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德经老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了其思想的完整体系。“道”是客观规律，其属性表现为“德”。“德”必须在大道的指引下，去观察万物的本源。凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。高不忘下，贵不忘卑，这是真正的“德”。就像君王称呼自己为孤、寡、不毂一样，目的就是让自己变得卑下一些，从而合乎“德”。所以说，那些最高的荣誉，是不需要自己去夸耀的；只要有了真正的德性，别人自然会去给你真正的名誉。“玄德”堪称慈母德范，它是最深刻、最本质、最核心的德，是老子给合于“道”的人及行为所打的“无限高分”。作为具体存在的“道”的践行者，即使不能真正与“道”合一，其行为境地也能无限接近道。所以，玄德是“道”的践行者的最高追求。
善建者不拔，善抱①者不脱，子孙以祭祀不辍②。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余③；修之于乡，其德乃长④；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观⑤身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
③子孙祭祀不辍（chuò）：子子孙孙若能遵守“善建”、“善抱”的之道，则后世的香火就不会断绝。辍，停止、断绝、终止。善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱落，子孙持守此道则祭祀不绝。以之修身，德行就会纯真；以之齐家，德行就会有余；以之治乡，德行就可长久；以之治国，德行就会丰厚；以之治天下，德行就会普及。所以，要通过观察自身来观察他人，观察自家来观察别家，观察本乡来认识他乡，观察本国来认识别国，观察今日的天下认识过去和未来的天下。我靠什么知道天下大事呢？就靠以上的方法和道理。
河上公：善以道立身立国国者，不可得引而拔也。善以道抱精神者，终不可拔引解脱。为人子孙能修道如是，长生不死，世世以久，祭祀先祖宗庙无绝时。王 弼：固其根而后营其末，故不拔也。不贪于多，齐其所能，故不脱也。子孙传此道以祭祀则不辍也。以身及人也，修之身则真，修之家则有余，修之不废，所施转大。朱元璋：五观者，大概不欲君天下者以身为身，而国为国是也。当以身为国，以国为身，终子孙不坏也，所以云天下之然哉以此。
本章主要讲了修身的原则、方法和作用。在老子看来，修身的原则是“善建”、“善抱”，即抱持“大道”；修身的方法是“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下”，即推己及人；修身的作用则是“知天下”，即知晓天下大事。这就是老子主张的认识世界的方式和途径。善建者不拔，并不是讲的建筑学问题，而是讲道的修养。同样，讲抱持也不是讲劳动或运动，同样是讲的道，讲道怎么样才能如身、如心、如我，而从不背离、从不遗忘、从无须臾脱轨、从无毫厘偏差。在老子看来，人、大道与创建是一体化的。你创建的如果是根深叶茂、与天地同在、与大道同一的东西，怎么可能被拔除呢？善抱的结果，是人、大道与被抱持者一体化了，也就不存在掉不掉得下来的问题了！试看古今中外那些伟大的建筑，万里长城、泰姬陵、金字塔、凯旋门；那些伟大的作品和思想，以及那些堪为榜样的先贤，他们是永远不会被拔除、不会脱落、不会被遗忘的。“子孙”指的是生命的延续、生命的本质化，即生命与大道的一体化，当然也就不存在是否祭祀不辍的疑问了。本章说到“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下”。这一句是从一身讲到天下。使人不自觉地想起《大学》中所讲的“修身、齐家、治国、平天下”。可见，道家与儒家都认为立身处世的根基是修身。庄子也说，“道之真，以治身，其余绪，以为国”。所谓为家为国，应该是充实自我、修持自我以后的自然发展；而儒家则是有目的性地去执行。两者一为自然的，一为自持的，这是其差别所在。本章肯定了修道积德对维护事业的永继不衰的巨大效能，提出了在社会政治领域进行修道积德的倡言。老子劝导执政者，为保持事业的承继不衰，要从个人做起，让整个社会在身、家、乡、邦，乃至整个天下各个层面都修道积德。
以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。意思是说，要通过观察自身来观察他人，观察自家来观察别家，观察本乡来认识他乡，观察本国来认识别国，观察今日的天下认识过去和未来的天下。简单点说，就是“推己及人”。那么，什么叫“推己及人”呢？我们先来看看下面这个故事。春秋时期的一个冬天，齐国下大雪，接连三天三夜都没停。齐景公披着狐腋皮袍，坐在厅堂赏雪，觉得景致新奇，心中盼望再多下几天。晏子走过去，若有所思地望着飞舞的雪片。景公对晏子说：“下了三天雪，一点都不冷，倒是像春暖的时候啦！”晏子见景公把皮袍裹得紧紧的，就故意问道：“真的不冷吗？”景公点了点头。晏子知道景公没明白自己的意思，就委婉地说道：“我听闻古之贤君：自己吃饱了要去想想还有人饿着，自己穿暖了还有人冻着，自己安逸了还有人累着。”景公惭愧得一句话也答不出来。齐景公只考虑自己的处境，不能推想到老百姓的生活境遇，不是“推己及人”；晏子则能设身处地为别人着想，就叫做“推己及人”。能够“推己及人”的人，常怀慈悲之心，且有着博大的胸怀和崇高的思想境界。他们总是把自己的命运与人民、国家的命运联系起来。在历史的长河中，这样的人不胜枚举。大禹治水，三过家门而不入。是因为他总能由自己挨饿想到天下饥饿的人，由自己被水淹而想到天下被水淹的人。诗圣杜甫在《茅屋为秋风所破歌》一诗的开头写道：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”八月秋深，狂风怒号，风卷走了我屋顶上好几层茅草。他在结尾处写道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”怎么才能得到千万间宽敞高大的房子，普遍地庇覆天下间贫寒之人，让他们个个都开颜欢笑，房子不为风雨中所动摇，安稳得像山一样？唉！什么时候眼前出现这样高耸的房屋，即使唯独我的茅屋被吹破，自己受冻而死也甘心！由自己的茅屋被秋风吹破，而推想到：若使天下所有的贫寒之人都有房子住，再也不受风雨之苦，即使自己一个人住在破漏的茅草房里被冻死，也心甘情愿。这是何等崇高的境界！白居易是继杜甫之后的又一位大诗人。有一次，他新做了一件裘皮大衣，穿在身上非常暖和，他立刻联想到天下的百姓是否都能穿上裘皮大衣呢？于是便挥笔写到：“安得万里裘，裹盖四周垠。天下无饥寒，温暖皆如春。”这些人的思想何等高尚，胸怀何等宽广，他们总是设身处地替别人着想，总是能由自己而想到他人。推己及人这种思想，无论是在古代还是在现代社会，都是积极的、进步的。然而总有人背道而驰，拈轻怕重，投机钻营，以权谋私。不是有某官员在地震中私藏救灾帐篷给了自己亲属吗？不是有人大发国难之财在灾情发生时还高价出售矿泉水吗？这些人显然是未能做到“推己及人”的。何不换个视角看看，当我们坐在舒适明亮的房子里的时候，是否会想到，在雪灾中因断电而在黑暗中摸索的人们；当我们坐在电视机前收看四川地震灾情的时候，是否会因此而流泪，是否也会伸出援助之手；当我们一家过年团圆的时候，是否会想起在地震中失去亲人的人们。孟子曾说过：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”如果你能够从别人的角度着想，你就不难找到妥善处理问题的方法，你就会成为一个通情达理的人，而得到别人的肯定。清代著名书画家郑板桥，52岁得子，钟爱之情自不必说。郑板桥由爱自己的儿子，推及到爱仆人的儿女。他在山东做官时，给郑墨的家书中写道：“家人（仆人）儿女，都是天地间一般人，当一般爱惜，不可使吾儿凌虐他，凡鱼飱果饼宜均分散给，大家欢喜雀跃。”郑板桥身为官员，却能将仆人的儿女与自己的儿子同等看待，切实践行了“幼吾幼以及人之幼”这句话。如果人们都能像郑板桥一样，能够“不独亲其亲，不独子其子”，那么“老有所终、壮有所用、幼有所长、鳏寡孤独废疾者皆有所养”的和谐社会，也就离我们不远了。孔子曾说：“己所不欲，勿施于人。”可以理解为：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”反过来说，就是“己欲立而立人，己欲达而达人”。无论做怎么事，都要以自己的感受去体会别人的感受，以自己的处境去想象别人的处境；放在对方的位置上，将心比心，把别人当成自己对待，设身处地为对方着想。你不喜欢别人伤害你的自尊心，你就不要伤害别人的自尊心；你不喜欢别人欺负你，你就不要欺负人；你不愿意有声音干扰你读书学习，别人读书写字时，你的动作就要放轻……
社会学家将人称为社会的动物，可见人是不能脱离社群而生活的。每个身处职场的人都不是孤立的，周围有许多与自己共同学习、工作和生活的同事。能与同事融洽相处，才能工作顺利、事业有成、生活幸福。而“推己及人”就是一个人搞好与同事的关系的重要途径。孙岩在一家公司工作三年多了，可还是个小职员。不过，他听说最近经理准备在员工中提拔一个人做主管。为此，老员工们都摩拳擦掌，新员工们也都跃跃欲试。孙岩也在盘算着，用什么样的方式才能获得经理的青睐，抓住这个难得的机会。刚进这家公司时，孙岩刚刚大学毕业，满腔抱负。他哪知会在同一职位上一干三年，几乎连施展才华的机会都没有。现在机会来了，孙岩暗下决心要大干一场，把这个机会抓住。那一天，经理宣布，大家好好合作，一起做个项目，最后根据各人的表现决定主管的人选。这个消息让孙岩和同事们很是兴奋。孙岩还是挺自信的，这些同事中，他的学历最高，而且与经理的关系也不错。项目开始了，孙岩在工作中尽可能地表现自己。他的本职工作是做好项目的外联工作，可是他为了让经理看到自己的能力，竟把相关的工作也都做了，明显地抢了其他同事的活。一个同事就看不惯了，对他抗议道：“孙岩，我们也是项目组的成员，我们也有我们的工作，你凭什么包打天下？”孙岩很不屑地说：“我明白。可是如果每一个程序都由我一个人做，我对这个项目的全过程就比较熟悉，做的结果不就更好吗？”孙岩有一个同事名叫黄晔，是刚进入公司的新人。他的表现完全与孙岩相反。他懂得与同事们合作，看重团队利益。因此，黄晔很快就融入这个部门，与同事们建立了很好的关系。在这个项目中，他主动做好自己的本职工作，同时很注意与同事协作，但从不抢同事的工作。黄晔看到孙岩在工作中只想揽功，从来不顾别的同事的感受，导致整个项目进度特别慢，于是，他暗中与其他同事达成一致，大家绕过孙岩，各司其职，互相配合。这一切，孙岩完全不知道，还在辛辛苦苦地大包大揽。几天后，黄晔和其他同事顺利完成了项目，并把结果上报了经理。结果，黄晔被升为主管。孙岩不服，经理对他说：“同事之间要做到将心比心，推己及人，才能搞好团结！”不过，要做到推己及人，单是能“己所不欲，勿施于人”还不够。还要进一步做到“己欲立而立人，己欲达而达人”。自己想要站得住，就要帮助别人也站得住；自己想要事事行得通，同时也要帮助别人事事行得通。懂得“成人之美”，主动帮别人成功，这才是推己及人的至高境界。希望各位职场人士都能推己及人，超越自己，视人如己。
老子说，修之于天下，其德乃普。即以“道”治天下，德行就会普及。“道”的特性是什么？前面已经说过，在于“推己及人”，在于“己欲立而立人，己欲达而达人”，在于“损有余以补不足”。一个国家要想“祭祀不辍”，就必须“予民以惠”。在竞争激烈的商海中，一个企业要想永续生存，也要保持“惠民”的良好公众形象。这样才会生意兴旺，才能实现打造“百年老店”的长远目标。同仁堂药店为什么能享誉神州？为什么其中药在国内外都能赢得很高的信誉？其成功固然离不开产品质量的优异，但同仁堂高明的“惠民”手法也是一个不容忽视的因素。清代，北京城内每年都要用一个月的时间挖一次城沟。同仁堂便抓住这个机会，在城门附近挖沟的地方高悬灯笼，为行人照路。灯笼上“同仁堂”三个大字在夜色中分外耀眼，过路行人在感激的同时，也加深了对“同仁堂”的印象，产生了好感。此外，同仁堂还热心参与慈善事业，冬天设粥厂，夏天送暑药，兴办义学，施舍棺木，大大提高了在贫民中的声誉。同仁堂通过广泛的“惠民”活动，赢得了社会各阶层的关注与好感，从而取得了极佳的宣传效果，牢固地树立了良好的企业形象。可称得上是“善建者不拔”了。慈善的义举固然是出自商人的仁义之心，但这一义举的另一客观效果则是为商人树立了良好的形象，树立了一块无价的金字招牌。李嘉诚在商场上成功了，但他并没有捂紧自己的钱袋，而是做善事，向社会捐赠大量财物。他不仅做到了“修之于乡”，还做了“修之于邦”、“修之于天下”。他在家乡捐建了汕头大学，以及潮安、潮州两所医院。他慷慨解囊、善举义行在家乡广为流传，树起一座心碑。尤令人称道的是，他淡泊名誉，保持低调。他不同意以他的名字为潮安、潮州两医院命名，甚至不愿意参加剪彩仪式。有一年，汕头遭遇强台风灾害，李嘉诚还以个人名义捐了500万港元。一天早晨，李嘉诚正吃着早餐听广播。惊闻中国华东地区发生百年未遇的特大水灾的消息后，他立即通知新华社香港分社，以自己旗下四大公司的名义捐出5000万港元赈灾，同时倡议全港市民捐款救灾。李嘉诚的善行义举显示了其崇高的人格和品德。但谁又能否定，李嘉诚的高尚形象没有给他的商业事业带来效益呢？做生意，谁不想找一个人格高尚、信誉卓著的人合作？谁愿意与奸商交朋友呢？李嘉诚的善举是他在商业活动中的无形资产，而这个无形资产所带来的有形收益却是难以估量的。日本“拉链大王”吉田忠雄，也是一个善于通过“立人”而“立己”，通过“达人”而“达己”的商人。他出生在日本富山县，少时贫穷，做过多种微贱工作，直到而立之年，才与人合办“三S”公司，专做拉链生意。吉田虽然没读过多少书，却自有一套经营思想。他将其归纳为“善的循环”。吉田认为，做生意，赚钱固然重要，但是如果你不为他人着想，自身也就不可能受益。对待消费者，吉田除了在质量和服务上让他们满意外，还千方百计在价格上为他们着想。据统计，1950年每米YKK拉链售价为106.5日元，到1980年在物价、工资及其他费用都上涨的情况下，YKK每米的价格却下降至不足70日元。对待员工，吉田也以红利相赠，他鼓励员工购买公司股票，每股可得18％的股息。员工退休，可得年退休金330万日元。对待其他制造拉链的厂家，吉田也让之以利，让他们做自己的代理商比制造商更有利。正是这种“善的循环”，使吉田登上了“拉链大王”的宝座。后来有人问吉田忠雄：“贵公司的拉链占全世界总产量的35％，每年生产的拉链，可以在地球与月亮之间接上四个来回，你们是如何取得这样辉煌成功的呢？”吉田回答说：“我信奉‘利天下者，方能利己’的哲学。”吉田解释说：“我一贯主张办企业必须赚钱，多多益善。但是利润不可独吞，我总是将利润分成3份，1/3以质量较好的产品及低廉的价格给大众消费者，1/3交给销售我们公司产品的经销商及代理商，1/3用在自己的工厂。”先“让利”而后获利，使“善的循环”为人为己带来好处，也许就是吉田成功的根本。不为别人的利益着想，就不会有自己的繁荣。如果我们散播善的种子，予人以善，那么，善还会循环给我们，善在我们之间不停地循环运转，使大家都得到善的实惠。❶ 一个家庭最高级的炫富，不是房子，不是车子，而是……
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