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最高法院就“杰利蝾螈”的判决或对美国民主制度产生长远影响

溪边愚人 美国华人 2019-06-29

美国华人

第1590篇文章

要保障司法部门的政治中立,2020年的选举将是关键。


正文共:3343字

预计阅读时间:9分钟

撰文:溪边愚人


今天最高法院外抗议民众高举“立即终止‘杰利蝾螈’”的标语牌。(《华盛顿邮报》截屏)


今天(6月27日),最高法院对两个非常关键的案子做出了判决。一个是暂时不允许2020年的人口普查表加上“是否公民”这个问题;另一个是决定法院不参与各个州对选区划分的政治因素的“杰利蝾螈(Gerrymandering)”,把皮球踢给了州和联邦的政治机构。这等于是说,2020年的选举将以现在的选区划分进行。


《波士顿公报》1812年3月26日首次提出“杰利蝾螈(Gerrymandering)“(图片来自国会图书馆)


“杰利蝾螈(Gerrymandering)”乃指选区划分之方式是专为某方选举利益而设计的。 这个字词从美国麻萨诸塞州州长盖利(Elbridge Gerry)的名字,及当时划分后的选区形状貌似蝾螈(salamander)此两者而来。详见《杰瑞先生的火蜥蜴,你的末日到了吗?》一文。)


这两个案子都对美国将来的政治选举结果有不可估量的影响。



人口普查表添加“是否公民”一问


特朗普政府要在2020年的人口普查表上新增加一个“是否公民”的问题,被以有政治动机而告上法庭,因为宪法规定,人口普查不能为政治目的服务。而人口普查的数据却是有极大的政治作用:要根据人口普查数据决定议员的数目;也根据这个数据决定如何运用政府资源。


该案已经被三个不同的地区法院判为添加这个问题违法,而且认为商务部长Wilbur Ross隐瞒了对普查表作此改动的真实目的。


今天最高法院外抗议人口普查表增加“是否公民”问题的民众。(《华尔街日报》截屏)


节外生枝的是,在该案等待高院裁决期间,又发现了新的证据:一位已故共和党政治人物Thomas Hofeller的女儿在其留下的文件中,发现了一份备忘录,说增加这个问题,在随后根据人口普查的数据进行选区划分时,可能会给共和党人和白人选民一定的优势。而Hofeller在2020人口普查表的设计中担当了重要角色。


今天,4位自由派的大法官加入首席大法官罗伯茨(John G. Roberts Jr.),把案子打回下院。罗伯茨写的判决书语言强烈,说政府官方对添加这个问题的解释是“编造的”。并说,政府机构“对重要决定,(必须提供)真正的理由,经得起法庭和感兴趣的公众审查的理由”。


一般普遍认为今天的判决就是判了这个新增加的问题的死刑,因为政府官方要求高院尽快判案的理由之一就是,该普查表必须在7月1日前定稿。其实不然,因为在至少一份另外的官方文件中说,定稿的最后日期可以是10月31日。所以,这个案子最终的结果如何,还是个不定数。



远在日本参加20国峰会的特朗普总统,于当地时间早上2点多钟发出推文,说高院的决定是“完全荒谬”的。


笔者对这个高院判决忍不住要问一句的是:重新提交的理由,还是真正的理由吗?难道不是重新编造的看上去更冠冕堂皇的理由?



“杰利蝾螈”案


今天与“杰利蝾螈”有关的共两个案子,原告分别是马里兰的共和党与北卡罗来纳的民主党,分别指控本州的另一党派为了政治目的,不合理地划分选区。这两个案子在高院前的最后判决分别为:马里兰案违反了宪法第一修正案;而北卡罗来纳案更是违背了多项宪法修正案。


马里兰的案子中,在立法机构中占多数的民主党重新划分选区时,将该州两个共和党国会席位中的一个转移到偏蓝的区域,致使共和党失去这个席位。该州两党的人口比例为2:1,但民主党却拿到了8个席位中的7个。


北卡罗来纳案则是共和党掌控的立法机构以“杰利蝾螈”的方式,使该州在两党人口几乎各半的情形下,达到了共和党与民主党席位10:3的结果。


今天高院的判决是完全按照党派划分的,保守派与自由派5:4,决定法庭将不参与这种属于政治范畴的案子。这等于宣布早先下院的判决都是无效的。


在3月份对该案的口头辩论中,保守派大法官认为,没有万无一失的方法来识别和纠正党派之争——如果有的话,另一个政府部门更适合来处理这样的事情——把皮球踢给了议院。


首席大法官罗伯茨在判决意见书中写道:“联邦法官无权在两个主要政党之间重新分配政治权力,宪法中没有给予合理的授权,也没有法律标准来限制和指导他们的决定”,尽管他同时也承认“过度分裂的党派关系导致了可以合理地认为,结果的确是不公正的”。


为表示她的愤怒,大法官Elena Kagan当庭读了长长的反对意见,并几度哽咽。她的反对意见书包括了以下的内容:


有史以来第一次,这个法院拒绝纠正宪法违规,因为它认为这项任务超出了司法功能(的范畴)。


杰利蝾螈的实践——以及其它类似的做法——违反了数十万美国公民的宪法权利。


在这些案件中受到挑战的做法危及我们的政府制度。法院在该系统中的部分作用是捍卫其基础。没有什么比自由和公正的选举更重要了。



今天的高院判决后果严重


2020人口普查之后,将根据新的人口状况重新考虑选区划分。今天高院“不参与”的判决,会让“杰利蝾螈”的实践者更加肆无忌惮,更加极端。


虽然“杰利蝾螈”是一个两党都运用的一个政治武器,近年来共和党用的比较多,也比较极端。这是因为共和党在2010年的选举中获得大胜,因而在2020人口普查之后的选区划分中占得优势。目前,共和党控制着22个州的州长和立法机构,而民主党只有14个,所以今天高院的判决对民主党更为不利。


当“杰利蝾螈”做到极致时,要“翻案”及其难,甚至是不可能。2018年中选,民主党在全国范围内获得大量席位,但北卡罗来纳的席位却没有变化就是证明。而这样就造成了一个死循环:一个党掌控立法机构,靠“杰利蝾螈”可以维持自己的席位,维持了席位,就也保住了今后选区的划分始终对自己的党派有利......


这样的竞争结果,比如导致两党都必须把“杰利蝾螈”用得越来越极端,而这是对民主制度的彻底否定。


媒体说,这个高院判决是地震级的。奥巴马时期的司法部长Eric H. Holder Jr.说,今天高院的判决是“对我们民主机制的撕裂,是将少数高层人的利益置于大多数人之上”。



大法官席位之争何时休?


现在美国的政治博弈,最后都是需要最高法院来裁决。近来闹得轰轰烈烈的堕胎案就是一个最好的例子。


保守派与自由派为此就必须争夺大法官的席位。最近几位大法官的任命(或总统被剥夺任命的机会的)过程,每一个都充满了党派之争。今天的判决一定会成为两党竞选2020总统和国会席位的强大动员令。


司法政治化,违背了美国的建国理念,也违背了国父们对高院设计的初衷。希望美国能够有足够的智慧和勇气走出这个怪圈。也许民主党2020总统竞选人,华裔杨安泽的一个竞选政策,是打破怪圈的工具。


“对最高法院大法官实行18年任期期限”。(杨安泽网站截屏)


杨安泽说,最高法院大法官终身制已经过时了。现在人的寿命越来越长,被任命的大法官,有的可以期待在高院任职40年以上。40年中会发生很多事情,也许40年前任命的大法官已经不适合继续担任这个角色了。


杨安泽提出的政策是,每个大法官任期限制为18年,美国总统可以在一届任期内任命两个大法官,分别于第一年和第三年进行。(因为大法官终身制是宪法规定的,所以杨安泽的这个竞选政策具体执行时需要一些技巧,详情请见杨安泽竞选网站。)


应该说,对大法官任命制度提出改革的人不少,比如另一位民主党候选人Pete Buttigieg就提出扩大高院大法官阵容,并对提名方式有新的建议。类似的改革也是不少其他候选人的共识。但是公平地讲,杨安泽的方案相对更中性。而且还保证大法官中持续不断有新鲜血液,也保证了大法官的任命与当时选民的意向相符合,而不是取决于在任大法官的寿命或意向。


杨安泽是所有民主党候选人中出台竞选政策最多的一个,其中不乏令人眼睛一亮的新点子。无论他能否当选,都希望他的好点子能够被采纳。这也是华人对美国政治的贡献。


撰文:溪边愚人

本文由作者授权原创首发于《美国华人》公众号


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