牛年的“牛”到底用哪个英文单词？

    侃哥的第 1419 次原创

牛年快到了！

前两天跟老同学年前吃饭，还感慨到2020庚子鼠年真的不顺，牛年快到了，希望“牛”转乾坤啊。

今天就跟大家聊聊这“牛”。

其实传统上，“牛”在十二生肖中存在感并不高，不像龙、马、虎那么威猛。

但后来因为“牛”在网络上被等同于“厉害”，也渐渐成了人们的口头禅。

“你好牛”、“你太牛了”、“真牛”充斥在我们耳旁，相当于英文中的：Awesome!

现在牛年快来了，先来一波灵魂发问：Will 2021 be an awesome year?

今天借着即将来临的牛年，跟大家侃一侃这“牛年”英语到底怎么说？

估计大家会挑个最简单的 cow year 来说。

其实这不太地道啦，“某某年”的标准结构为“the year of+the+动物”，比如“鼠年”就是 the year of the rat。

那么现在问题就落在：生肖中的“牛”到底怎么说？

1. 先来看 cow

该词实际上指“奶牛”、“母牛”，并不是“牛”的总称，所以不适合。

顺便补充一个跟 cow 有关的有趣短语，说一个人“have a cow”，是在说这个人“暴跳如雷”。看例句：

Don't have a cow! I said I'd take care of the problem and I will.

别发火，我说了我会处理这个问题，我一定会。

表示“牛”还有很多别的词，比如 bull, buffalo, calf, cattle, 和 ox。

2. 再来看 bull

伴随乔丹在篮球界封神的芝加哥公牛队就叫“Bull”，还有著名的“红牛饮料”，英文是 Red Bull。

所以 Bull 指“公牛”，也不是牛的总称，不适合翻译牛年中的牛。

3. 再来看 buffalo

这个词表示耕田的“水牛”。

美国纽约旁有座城市叫 Buffalo，咱们音译成了“布法罗”，我更喜欢“水牛城”的翻译，多有趣！

buffalo表示“水牛”时单复数同形，另外，它还可以做动词表示“恐吓”。

所以英文中有一个非常奇葩的句子，连用8个 buffalo 竟然可以组成一个语法正确、含义完整的句子：

Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.

你看得懂什么意思吗？不懂的请听我语音讲解：

4. 再来看 calf

这个词专门指“小牛”。

东北话叫“犊子”，对，“滚犊子”、“瘪犊子”、“王八犊子”里的“犊子”。

英语中动物的幼崽，都有独特的说法，比如小狗（puppy），小猫（kitten），小马（foal），小兔（bunny），小鸭（duckling）

刚刚提到的 calf 不光可以指“犊子”，甚至可以指所有温顺吃草的大型哺乳动物的幼崽，比如牛、骆驼、大象、长颈鹿的幼崽。

另外，肉食类野兽的幼崽，大多用 cub 一词，比如熊、狐狸、狮子、狼、老虎的幼崽。

5. 再来看 cattle

这个词指“为获取奶或肉而饲养的cow 或 bull”，一般表示复数。

因为这个词专门指农业领域中的牛，算是某种意义上的专有名词，不太适合用在“牛年”里进行泛指。

6. 最后来看看 ox

别看错了，不是“人头马 xo”，是 ox。

我一看到 ox 就感觉高端大气上档次，因为英国著名学府“牛津大学”的英语就是 Oxford，里面的 ox 就是牛，而 ford 表示“渡口”。

ox 原义指“去势”的公牛（castrated bull），但也可以指不分性别的通称牛。

十二生肖中的“牛”一般就用 ox，而“牛年”的标准英文翻译是 the year of the ox。

今天借“牛年”话题，给大家梳理了一遍英文中关于“牛”的各种说法，有趣不？长知识不？

希望大家在牛年各方面都牛转乾坤、牛气冲天！然后，继续跟着侃哥，让自己的英语也牛起来！

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