香港财政储备还能坚持多久？

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新冠疫情已成为影响2020年全球经济的“黑天鹅”事件，香港亦不能幸免。若香港本地疫情持续，港府财政储备还能支撑多久将成一个未知数。

疫情前的财政“存粮”

第一波疫情爆发时，财政司司长陈茂波曾表示，香港的经济于2019年下半年已出现负增长，政府自去年八月开始也先后公布了四轮支持企业和市民的财政措拖，共涉及金额超过300亿港元。

为应对新冠肺炎疫情，香港特区政府于早前公布的2020/21年度财政预算案中，提到当时的财政储备约一万一千亿元，也宣布会张开财政雨伞，推出多项新措施。

两轮防疫抗疫基金耗千亿

今年2月，香港特区政府向财委会建议申请拨款300亿元成立“防疫抗疫基金”，基金涉及保就业计划等多项纾困措施。截至目前，特区政府先后推出的两轮防疫抗疫基金，分别涉及300亿和1375亿港元。

2月21日，财委会大比数通过 300 亿元“防疫抗疫基金” 的拨款申请

第一轮防疫抗疫基金涉及24项建议措施，涉近300亿港元。当中包括10项接近100亿元用于提升全城抗疫能力措施；另外14项接近170亿元是用在支援受影响的企业，包括运输业、旅游业、食肆、零售商等，以及支援弱势社群的措施。

800亿保就业计划

第二轮防疫抗疫基金推出时，当时预计会使用到810亿元，目的是保员工就业，结果有148,500名雇主申请，190万名员工受惠，比原本的177万更多，当中97%为中小企雇主。

8月，林政在记者会上表示，第二轮防疫抗疫基金援助金额高达1375亿元。

第二期防疫抗疫基金中，包含800亿元“保就业计划” ，计划将向合资格雇主提供工资补贴，令雇主可保留雇员，林郑形容计划可算是史无前例。

计划是补贴工资五成作基础计算，由今年第二季工资中位数1.8万为上限，最高补贴金额则是1.8万的五成，即9000元。

另外，计划将向自雇强积金供款人士、约有215,000人获得一笔过资助，并放宽综合保障援助计划下的资产上限以协助更多失业人士，为期六个月。

有关援助特定行业方面，第二轮防疫抗疫基金提供16个支援项目，动用210亿元。而16个项目包括被勒令关闭的行业、航空业、旅游业、补习社等。

将启动第三轮防疫抗疫基金

特首林郑月娥8月18日宣布，香港特区政府将启动第三轮防疫抗疫基金和第二期“保就业”计划，扶助业界及从业者。

第二期保就业计划据悉还将引入新措施，针对长者雇员。因部分长者的强积金户口是空白，故林政决定在新一期计划中放宽措施，即使强积金户口没其他资料都会向他们提供按月5000元的工资补贴。

根据第一轮保就业计划支出预计，第二期保就业计划或仍将耗费政府财政储备数百亿元。

港府财政储备骤降至8000亿 首4个月财政赤字1837亿

8月30日，财爷陈茂波在网志中透露，特区政府财政储备骤降至8000多亿元，这一储备水平与2003年“非典”疫情后相当。

陈茂波透露，过去两轮的防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施，已令特区政府2020/21的预算赤字增加至近2900亿元，财政储备将由今年3月底时的11000多亿骤降至8000多亿港元，相当于约13个月政府开支，这个储备水平仅和2003年“非典”后差不多(当年储备水平回落至约12个月政府开支)。

林郑亦曾在记者会上表示，两轮基金援助款项及财政预算案公布的措施，总开支将达2875亿元，占本地生产总值10%，如在本年度的财政年度支付，会令本年度财政赤字由估算的1391亿元增至2766亿元。

而香港特区政府8月31日公布的数据显示，本财政年度首4个月(即截至今年7月31日)的财政赤字为1837亿元。首4个月的整体开支为2898亿元，收入为1061亿元，因此有1837亿元的赤字。财政储备在7月31日为9766亿元。

储备告急，支撑乏力

尽管香港特区政府财政储备已降至8000亿港元，但从公共财政稳健及维护市场信心的角度看，如若疫情持续，这样的开支将无法避免。但显然，这样的财政支出增速是不可持续的。

考虑到港府许多的长期发展计划，如2000亿元医院重建，都早已预留资金，剩余可用于撑经济保就业的资金并不如想象中那般多。另外，本地和外围的经济下滑，在短期内很难恢复，未来数年港府的税收可能大减，出现结构性财政赤字。

与此同时，目前第三波疫情对各行各业商户的压力，及普及社区检测计划等抗疫基金消耗，都在持续燃烧着港府财政储备。

多行业遭遇灭顶之灾 政府仍须“开水喉”

疫情之下，香港航空业、会展业等被勒令关闭的行业几乎遭受灭顶之灾，若疫情持续发酵，为避免因行业受困带来的大规模失业潮，特区政府预计仍需要为这些行业支援百亿资金。

会展业至少52个展会取消或延期。一份“2019冠状病毒病对香港会议展览业的影响会员调查”表明，由于出现第三波疫情，原定今年7月和8月举行的公众展览因此延期或取消，原定于7月24日启动的资助计划亦相继延迟推出，18个主办机构，已有多达52个展览及会议取消或延期，这些活动原本预计可吸引54000家参展商和超过340万名访客参与。

调查还显示，近九成受访主办机构及近六成非主办机构预期业务需超过12个月才能复苏；所有受访主办机构预期今年会录得亏损，当中36%受访者预期生意损失将超过1亿元。

航空业纾困措施须延至10月底。为应对疫情带来的持续影响，机场管理局昨宣布，向机场同业提供的纾缓措施将再度延长两个月至10月底。

此外，在本港第三波疫情持续影响下，多个政党都向政府提出要求，希望当局支援受影响企业；推动全港商业物业业主减租；推出特别消费券；开创6万个短期就业职位等等。

工联会就曾向财委会提交文件申请拨款，增加支援各行业雇员。

经民联亦希望政府推出失业补助金，在综援网以外向每位失业人士提供每月8000元的援助，为期半年。

有时评指：港府要密切留意财政状况，量力而为。当局若继续以目前的速度“烧钱”，就算有近万亿元储备，亦撑不了多久。

而种种数据亦表明，香港特区政府实现经济复苏的关键，就在于成功防疫抗疫。

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