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全世界有超过6700多种语言,遗憾的是,平均每两个星期就有一种在消失

瞭望智库 2022-05-06

The following article is from 格致论道讲坛 Author 王莉宁


语言的分歧会变得越来越小,信息的交互会变得越来越便捷。但是我们对故乡的记忆、对乡音的亲近感以及我们对传统文化的眷恋,这些和时代的发展并不矛盾。



文丨王莉宁  北京语言大学研究员

本文转载自微信公众号“ 格致论道讲坛”(ID:SELFtalks),原文首发于2022年4月26日,原标题为《全世界有超过6700多种语言,遗憾的是,平均每两个星期就有一种在消失 | 王莉宁》,不代表瞭望智库观点。


大家好,我叫王莉宁,是北京语言大学的一名科研人员,也是一名语言保护者。


可能大家听过环境保护、生物保护、文物保护,那么语言保护是做什么的呢?比如汉语方言里对“妈妈”的说法。据我们不完全统计,大概超过100种。有人说,世界上不同的语言对“妈妈”的说法是一样的,但这样的推论碰到汉语方言,显然就不能成立了。

▲ 汉语方言中的“妈妈”(举例)

我是广西南宁人,在南宁话里,妈妈叫做“阿妈”“妈妈”;在她不注意的时候,有时候我会偷偷叫她“老乸”。可是今天,我的孩子却只会把我叫成妈妈、妈咪或是老妈。因为我离开了南宁,来到北京学习、工作、生活,现在我几乎不会再说南宁话了,自然也不会教一个在北京出生长大的孩子说南宁话。
 
 
像我家这样的情况,只是一个小小的缩影。随着城市的快速发展,方言的使用人口也在逐渐地减少,很多方言目前正面临着无以为继的局面。我有一位闺蜜,她是一个土生土长的上海人。她告诉我:现在她在上海,除了跟长辈以外,也不太说上海话。同时,她的女儿也不说上海话了。
 
这样的情况不仅发生在中国。据联合国教科文组织统计,在全球超过6700种语言中,40%的语言目前濒危灭绝,平均每两个星期就有一种语言在消失。因此,语言保护就是在与时间角力。
 

1

语言需要保护吗?




那么可能有朋友会问,语言不就是一种交际工具嘛?就好比交通工具,从步行、马车、自行车、摩托车到后来有了汽车、火车、动车、飞机,工具的更新迭代是太自然不过的事情了,那为什么我们要保护语言呢?
 

首先,方音是我们的地方的声音身份证。当河南人说“中”,代表着他对你特别满意;当西安人说“我要请你咥饭”,就说明了他想请你吃一碗热腾腾的Biangbiang面;当四川人感到“巴巴适适”的时候,那么你可以对他提所有的要求;如果上海人跟你说“老灵呃”,那是夸你特别美丽或相当给力;假如广东人跟你说“饮咗茶未”——你千万别当真,他没想请你喝茶,就是想跟你寒喧两句而已。如果听到东北人说“矮呀马呀”,就证明他的情绪真的到了。
 
小时候我学过一个成语,叫“蚍蜉撼树”。我的老师告诉我,蚍蜉是一种大蚂蚁,我就想:它大概是一种胆子很大的蚂蚁吧!但当我来到雄安新区调查方言后,我才发现在雄安的方言里,蚂蚁就叫做“蚍蜉”。原来,“蚍蜉撼树”的“蚍蜉”就活在距离北京一百公里以外的雄安新区啊!
 
我们在古诗词里读到“问渠哪得清如许,为有源头活水来”,这里的“渠”,就是他的意思。在南宁话里,我们就还把“他”叫做“渠”。像南宁话这样的方言,在中国的东南比比皆是。“伊昔红颜美少年”,在福建和台湾的闽南话里,“他”就叫做“伊”,这也显示出海峡两岸一衣带水、不可分割的亲缘关系。
 


前几年有朋友到日本旅游,在日本的寺庙里看到了这样一个地方——“东司”。“东司”是什么?这可是每家每户都会有的、每天要在那儿解决大事和小事的地方。如果你问到浙江金华人、安徽黄山人、广东潮州人,他们就会大声告诉你:“东司”就是咱们家里的厕所。日本的典籍里还保留着大量用“东司”指代禅林厕所的记录,这显示出我们中国文化对日本的影响非常的长远。


茶文化是中国文化的标志之一。人们会说,在英语、法语等语言里把茶叫做“Tea”或者“Thé”,这是从汉语带过去的。那么我说,这样的结论只对了一半。准确地说,“Tea”这样的音是从汉语的闽南话里借过去的。今天在厦门话、泉州话里,我们仍然把茶称之为“dí”,在福州话里我们把茶叫做“dà”。顺着海上丝绸之路,茶的闽南读音走遍了世界各地,目前世界上有80种语言都把茶叫做“Tea”或者“Thé”。
 

2

精妙的语言文化




前两天打完疫苗回家,我就跟孩子抱怨说手真疼。我的孩子就很好奇,问我:妈妈,针不是打在你的胳膊上了嘛?手怎么会疼呢?我突然一下明白了:一个在北京出生长大的孩子,是无法理解我们南方人手舞足蹈的快乐的。

在南宁话里,“手”和“脚”指我们的上肢和下肢。我把南宁话这样的方言放到地图上,就出现了一个非常美妙的画面——中国纷繁复杂的方言竟然以长江为界,分成了两种类型:在长江以南的方言中,“手”和“脚”指的是我们的上肢和下肢;而长江以北的方言,比如在北京话中,“手”和“脚”就已经变成巴掌和脚丫子了。
 
总听人说,人的一生有1/3的时间必须要躺在床上,床是我最喜欢的一种家具。我们把汉语里将床称之为“炕”的方言放在地图上,也看到了一个非常有意思的现象:原来“炕”的分布跟今天中国供暖区的分布是大体一致的。

这两年有一个非常时尚的节目《舌尖上的中国》。不管是美食还是语言,舌头都是我们体验和表达的载体。大家知道吗?在我们南宁话里,舌头要说成“利钱”。为什么呢?因为舌头的“舌”跟表示折损和亏本意思的“折”是同音字,我当然不能吃一口就亏一口了!所以把“利钱”作为舌头的别称。这样的现象在我国的两广地区和港澳地区非常常见。
 
北方的朋友当然也不愿意吃亏,他们对这个问题的处理也非常地巧妙。在北方地区,会把猪舌头叫做“口条”,大概是舌头的形状吧。然而我们在长江流域看到了一个非常有意思的现象,有一些方言把猪舌头叫“赚头”,不能亏本,我还要赚呢!那么还有一些方言,就把舌头叫做“猪门枪”,似乎也是指舌头的形状。

我到长沙出差,长沙的朋友说:我请你吃饭,饭桌上必须要有一个我们长沙人的心头好,叫做“猫鱼”。大概是说我们长沙人对豆腐乳的喜爱就像小猫爱着鱼。其实,“猫鱼”就是“猫乳”。长沙话里“鱼”和“乳”是同音字,而腐乳的“腐”跟老虎的“虎”是同音字。过去老长沙人非常地害怕老虎,既然我在体格上斗不过你,只好在语言上蔑视你,因此就把“腐乳”改成了“猫鱼”。
 
还有人问我:你们做语言保护,这跟普通话是不是矛盾、对立的呀?事实上,普通话是我们国家的通用语言,它虽然高于方言,但也是从方言发展来的。普通话绝对不是一个固定的、机械的、一成不变的系统。相反,它积极地从不同方言里吸收养料,让自己变得更为鲜活和灵动。
 
比如说,普通话从吴方言里吸收了“尴尬”,从西南方言里吸收了“晓得”“搞啥子名堂”。自从改革开放以来,从粤方言进入到普通话的词汇就太多了,比如“搞定”“买单”“打工”“搞笑”“老公”“老婆”……这样的词都是通过粤语进入了普通话,现在已经成为了我们的日常交际语。

同时,普通话有时候也“不太听话”,并不是所有的普通话词汇都来自于北方。
 
“每天太阳照常升起”。在北方地区,其实一般会把太阳叫做“日头”“老爷儿”或者“日头老爷儿”。那么“太阳”的说法来自哪儿呢?从地图上我们看到,它基本上是沿着长江分布,同时从江苏南京一直向北延伸。这提示我们,“太阳”这个我们每天都在说的词汇极有可能是通过江淮地区、顺着大运河进入到北方,进入到普通话的。
 
所以语言保护的是什么?其实保护的是以语言为载体的中华优秀文化。
 
我们经常把方言叫做“土话”或者是“土语”。曾几何时,我也觉得南宁话太土了,甚至觉得自己的口音带着南宁腔,而感到非常地自卑。我特别羡慕能说一口标准普通话的人,就像我们的主持人老师那样。
 
但是当我学习语言学以后,我发现南宁话其实一点儿也不土,我们会把“给”叫做“畀”,把“看”叫做“睇”,而这两个用法在世界上最早的一部辞典《尔雅·释诂》里面就有记录。
 
我们把“天街小雨润如酥”中的“毛毛雨”叫做“溦溦雨”。我之前一直觉得,这个“溦”可能就是猫咪的“咪”吧。后来学习了语言学,我才知道原来在《说文解字》里,古人早就把“溦”字写的一清二楚,就是三点水加上一个微笑的“微”的右边,表示小雨的意思。所以为南宁话带上了这样的一个滤镜以后,我特别骄傲,我觉得会一种方言实在是一件美妙的事。
 
当我成了一个语言学研究者,我有了更多的机会去调查不同的语言、方言。在调查的过程中,我也时常会被语言精妙的结构和神奇的组合方式折服。
 
▲ 让人震惊的独龙语

我曾经到云南的独龙江调查过独龙语。在中国,独龙语的使用人口大概不到7000人,同时它是一个没有文字的语言。在这样一个非常小众的语言里,它的动词和不同的人、不同的时态搭配时,竟然发生了奇妙的变化。语言是要“听”的,在独龙语里,如果是他在听,则说为“dà”(大);我在听,就是“dāng”(当);我听到了,那就是“dáng’e”(当了);那如果是他听到了,就太厉害了,是“duó’e”(夺儿)和“duó’di”(夺嫡)。而这样的语言,亲爱的朋友们,它竟然是汉语的亲属语言。
 

3

建立世界规模最大的语言资源库




现在国家对语言保护工作也非常地重视。从2015年开始,教育部、国家语委就启动了中国语言资源保护工程:计划在五年时间里,对全国的语言方言开展调查、记录、保存和保护工作。



我和我的同行在不停地和时间赛跑,希望在语言消失之前保存记录下它的踪迹。那么朋友们会问我,你是怎么保存语言的呢?要回答这个问题,就从两个令我非常尴尬、直接“社死”的问题开始说吧。
 
自从我学了语言学以后,朋友还有家里的亲戚总问我:这个语言学家是不是就是会说很多语言的人哪?或者有人问我:王老师,你能听懂全国各地的方言吧?
 
答案是:呵呵,真没有。
 
事实上,我现在只能说带着南宁腔的普通话,或者早已被普通话渗透了的南宁白话。朋友们可能会问我:你一不会说,二不会听,那你怎么调查记录语言呢?
 
事实上,我们国家历来就是一个语言文化非常丰富的国家,我们对语言调查记录的传统可以说是古已有之。

▲ 左:(西汉)扬雄 公元前53年-公元18年

右:搭着小车去采风的輶轩使者

 
在两千多年前,西汉的扬雄把像我们这样的人称之为“輶轩使者”,就是架着小车到四处采风,把当地的一些词、句或者民歌记录回来的人。我们今天做的语言调查,其实跟两千多年前的这个模式大体相同。不过我们比扬雄幸运,在他的基础上,我们现在还会用录音机、摄像机包括国际音标等手段去记录语言。可以说,语言的调查记录在中国是有文脉的、是有传承的。

那么在采风、现在一般叫做田野调查的过程中,我们会遇到各种各样的困难。跋山涉水、语言不通、文化隔阂、蚊叮虫咬这些我们就不说了,但是在各种困难里面,最难的还是要找到一个靠谱的发音人。

▲ 传统的渡江工具:溜索

前几年,我带着学生到浙江西南部一个说客家话的村子里做调查。当地的常住人口只有不到20个人,我们经常要拜托各种各样的关系发动海选,挨家挨户地上门动员,然后慢慢地跟别人解释我们做语言保护的意义,可能有时候还是找不到一个发音人。
 

▲ 田野调查剪影


我也经常被别人当成骗子,觉得我像搞传销的、卖保险的、卖理财产品的。当我非常虔诚地掏出我的名片或者工作证说,我是北京语言大学一名老师的时候,对方更是坐实了我“骗子”的身份。中国怎么能有一个大学专门搞语言哪(笑)!所以我时常感慨:找到一个靠谱的发音人,可比找到一个对象难得多得多。 


▲河北安新点发音人臧国安

 
那么我们理想的发音人是什么样的呢?一言以蔽之,他叫“方言老男”,是一位能说地道方言的老年男性。说他老吧?年龄大概也就在55到70岁之间,这样就能保证他在从小学说话的时候没有受到太多外来文化的干扰。我们希望他的文化水平大概在小学到中学之间,这样能避免他过分地受到读书音的干扰。我们希望他是一位男性,各位女士,这当然不是性别歧视,而是因为在传统的农耕社会中,女性往往是从外地嫁过来的。
 
▲ 左:湖南省长沙市长沙县星沙镇发音人周小华
中:湖北省黄冈市英山县温泉镇陈方
右:湖南省常德市桃源县浔阳街道发音人李莫愁
 
那么同理,我们也会去寻找“老女”“青女”“青男”作为我们的调查对象。我们也是在这样的一些老青对比里,明显地感受到了语言在变化。
 
我在深圳调查的时候,“老男”告诉我,他们把水泥叫做“红毛泥”。因为水泥是一种外来的物品,他们觉得外国人的形象大概就是头发是红色的,所以称之为红毛泥。但是在青年的发音人里,我们就听不到这样的说法了。
 

▲ 语保人搭建的临时录音棚


要做一位靠谱的发音人也不是一件非常容易的事,甚至可以说是一件苦差事。他要在很长的一段时间里,集中用他的方言反复地为我们示范上万个字、词、句、语篇的发音。有时候为了让我们的记录更加准确,发音人有时要连着说十几遍、二十遍同一个字,不胜其烦。
 
我们在河北安新调查的时候,我们的“老男”发音人臧老师在码头上还有别的工作。为了兼顾他的工作,我们就只好在码头旁边搭了一个简易小棚。
 
各位,三伏天啊!记了一会儿全身就湿透了。然后我们就到棚子外吹一会儿白洋淀吹来的风,身体干了一点以后,回去又继续记录。臧老师告诉我们,尽管这样的工作非常辛苦,但是他愿意配合我们这么做。因为他认为老一辈的语言应该记录保存下去,至少不能在他这儿就断了根。
 
在语保路上,我有一位出名的好朋友,他的名字叫汪涵。他告诉我,他曾经把几位八九十岁的湖南老人请到录音棚里,请这些老人用方言吟诵古典诗词。工作完成后,有个老人家流泪了。他说他在吟诵的时候,想起了自己私塾里的先生,想起了他的同学,这些人已经走了。几十年来,没有人愿意听他用方言来吟诵,而这样的愿望在我们的录音棚里实现了。
 
经过五年的努力,我们终于建成了一个覆盖全国各地区各语种的语言资源库。同时,它也是迄今为止世界上规模最大的语言资源库。

在此,我向各位朋友发出邀请,请大家登录我们的平台(中国语言资源保护工程采录展示平台),看一看上面是否已经有了你的家乡话?或者我们对方音的采集和记录,是否符合你对家乡的印象?同时也特别期待各位能够在平台上跟我们互动,在平台上留下你的声音。

 
▲ 4500多位语保人


这个平台背后,是一个凝聚了全国350所高校和科研院所、4500位语保人以及9000多位语言发音人心血的动人语保故事。


 ▲ 9000余位语言方言发音人
 

4

语言保护,最需要的是“用”




现在语言保存的工作基本已经完成了,但是语言保护还有很长的路要走。就好比做动物保护,我们不能只满足于将动物的标本放到博物馆里,我们希望动物能够重新回到大自然,在大自然里自由地奔跑,一直不停地繁衍下去。
 
我们对语言保护的心愿是相同的,我们希望更多的年轻人和我们的孩子,他们能够了解方言、使用方言、热爱方言,也只有这样,我们的方言才能活下去。
 
每年的2月21号是国际母语日,在这一天,我会给我的学生留一份非常特殊的作业,请他们用方言对自己说一句话。可以是一段流水账,可以是对当下的感悟,也可以是对未来的期许,当然也可以是一个自己无法言说的表白。

当方言的表达从作业变成了习惯,我的学生自然也就成了方言的传承者,成为了年轻一代的语保人。

 

 
我们关注到,现在有一些非常有才华的艺术家,他们正在尝试用方言创造各种各样的艺术作品。其实目前很多影视作品都有方言版,而且在年轻人中也很是出圈。比如《让子弹飞》的四川话版,《山海情》的西北方言版,我觉得这都是非常好的尝试。


这是一个南宁话的表情包,不应该让我学生看到。私下里“放飞自我”的时候,我经常在各种各样的同学群、老乡群里用到这样的表情包,比如南宁话里“得不得捏”,其实是我在向你撒娇;我说你好“Ging哦”,就说明你特别棒;“切咧”是一个特别有南宁腔的词,那“切咧”是什么?对不起各位,我没法用普通话来完全表达,大概我现在的这个样子就有点“切咧”。
 
当然我也知道,不管我做不做语保,时代的洪流都将是一往无前的。无论是在当下,还是在已经拉开帷幕的元宇宙,语言的分歧会变得越来越小,信息的交互会变得越来越便捷。但是我们对故乡的记忆、对乡音的亲近感以及我们对传统文化的眷恋,这些和时代的发展并不矛盾。相反,它为我们这个世界留下了多元、生动和创意。而我目前努力做的就是与时间赛跑,留下这一份独特的魅力。哪怕我需要跋山涉水、远渡重洋,哪怕我需要深入原始森林里的一个古老的村落,哪怕我竭尽所能,也只是把这些声音的碎片汇聚起来,请你来听一听,我觉得也是值得的。
 
就像我经常幻想,如果我能够穿越时空,把当年诸葛亮舌战群儒,把李白、杜甫吟诗作赋的语言记录下来,该有多酷呀!那正好比千百年之后有人登录了语保平台,打开了这份我们为他留下的礼物,会不会像今天的你我一样,感觉到心里一动呢?
 
我是语保人王莉宁。谢谢大家!

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