“东方曙光”场中的《北风吹来十月的风》，编曲李焕之，舞台背景由周恩来总理亲自设计
每场台本，周总理都仔细研究，甚至有时还亲自修改台词。比如万水千山那场，一开头的朗诵词原来是：“蒋介石背叛了革命，大屠杀开始，共产党人革命烈士的鲜血染红了黄浦滩头，珠江河岸，赣江两岸，大河上下直到长城内外……”周总理建议这里的两个岸，其中一个可以改为珠江堤畔。
总理都关心到这种程度，我们当时很感动。负责传达这些建议的导演团团长陈亚丁，好几次特别嘱咐我们，一定要好好搞。《东方红》只有导演团，没有总导演这个职务，大家公认周总理就是我们的总策划、总导演。《东方红》的每一场、每一个细节，从歌词、歌曲、乐曲、朗诵词以及服装道具舞美等表演艺术手段的设计，都渗透着周总理的心血。每一次分场排演，他都亲自审看，有时在深夜一两点钟来到《东方红》排演现场，和编导们一起讨论，大到指导思想，小到具体词曲，都亲自参与。正式公演前预演过8遍，每次演出后，周总理都亲自主持座谈会，征求意见。有一个遗憾，当时演出中不让照相，各部门也都节奏紧张，前台和后台几乎都没有留下工作照。中央文献出版社出版的《周恩来年谱(1949-1976)》中显示，1964年9月中旬~27日，周恩来多次审查并约有关人员谈大型音乐舞蹈史诗《东方红》，亲自确定史诗的主题和重要情节，并审改朗诵词。（编者注）对于一些具体的场次、布景，周总理也都有具体指示。比如第一场苦难，有一个场景表现的是上世纪二三十年代的上海滩，码头工人正在搬运货物，对这一场景，周总理后来特别提出，那时候的上海滩，公园门口有“华人与狗不得入内”的牌子，演出时也应该加上一块，这才能更逼真地表现当时的旧中国深受帝国主义列强的欺侮。那时舞台背景都是幻灯打出来的，当天演出完毕，工作人员连夜赶工重画幻灯片。第二天演出，这块牌子就出现在了公园门口。
1964年音乐舞蹈史诗《东方红》节目单封面及部分演职员表
《东方红》中的歌曲大多高亢嘹亮，相比之下，《游击队歌》就显得轻快多了。曾经有人不同意把这首歌放进去，说它过于轻松，抗日、跟鬼子斗争哪有那么轻松？周总理说，这首歌洋溢着革命乐观主义情绪，好听，群众爱唱，当时对动员学生参加革命起了很好的作用，是人民批准的作品。革命有的时候需要雄壮的东西，有的时候也需要轻松的东西，有统一也要有变化，革命是广阔的，革命的感情也应该是丰富的。之前的历史好表现，因为有各个时期的歌曲。比如《农友歌》唱“打倒土豪和劣绅，共产党是咱领路的人哪，”《大刀进行曲》唱“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们！抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！”这些都有具体的场景，好表现。但是建国后这15年，怎么表现？周总理说你们要好好研究研究。当时导演团的提纲定了几点，其中有一个《志愿军战歌》要放在第六小场里。这一场是我执行的编导。因为我去过朝鲜，在朝鲜文工团学过一些朝鲜舞素材，所以胡果刚当时把我叫去，让我来编这部分。同时特别嘱咐我，领导的意见是，有两点一定要注意。一不能光表现志愿军，也要表现朝鲜人民军；二是一定要平均表现，不能重点突出哪一方。当时我就体会这是不是周总理的意思。怎么能把两方表现得分量一样，让我有点犯难。当时在北京动物园附近的电影院，看了一个电影叫《高地相逢》，给了我一些启发。电影里先是表现志愿军怎么作战，再表现朝鲜人民怎么英勇，最后两方在高地上胜利相逢，跳舞欢呼。我说这个可以考虑。但是有个难题，音乐怎么办？当时编导组是请上海乐团的著名指挥家黄贻钧给我写曲子，黄贻钧专业上很厉害，指挥过柏林交响乐团 。我就去找他。过了一天他跟我说解决了。朝鲜人民军的战歌和志愿军的战歌可以同时做，两个旋律可以交织在一起，不偏不倚。因为两个曲子恰巧主调相似，都是mi为主。底声部是朝鲜人民军队战歌，高声部同时奏志愿军战歌。用这个音乐做背景编了一段高地相逢的舞蹈，跳完后的画面是，中朝两面大旗交织在一起。后来我回想这个细节还是很重要的。演出后朝鲜大使馆看了很满意。如果这点不注意，光表现志愿军，人家肯定不高兴。这一点很像周总理的办事风格，他考虑得很细，还特别谦虚。一个细节是：1964年前后，有26个亚非拉国家陆续同中国正式建立外交关系，刘少奇和周恩来先后对这些国家进行了大规模访问。因此1964年的国庆要邀请不少国家的领导人参加。《东方红》中涉及对外关系的内容，周总理特别注意。周总理曾强调，我们要讲国际主义，革命队伍里，不同的国家是平等的，旗帜是一样高的，绝对不能表现得我们贡献更大、力量更强大。值得注意的一个历史背景是，1949年毛主席第一次访问苏联时，照片上看起来斯大林比毛主席的个子高一些，苏联的工作人员利用镜头弄了个“效果”。（编者注，《中华文摘》2009年10月：《东方红》台前幕后的故事》）第七场祖国在前进，概括地表现了工农兵的精神风貌。其中体现解放军战士的练兵舞，取材自北京的《野营路上》，最后的高潮是过铁丝网，请来京剧团和国家体操队，在铁丝网上空翻跟头，一下子就把高潮掀起来。第八场是个尾声，除了《全世界无产者联合起来》和《全世界人民团结起来》这两首主要的歌，还有一首歌到现在还流传——《我们走在大路上》：“我们走在大路上，意气风发斗志昂扬，毛主席领导革命队伍，披荆斩棘奔向前方。”后来给周总理看这两大场，周总理点头说可以，就这样表现1949年后的这15年。准备拍电影前，毛主席提出只演到新中国建立就可以了，所以电影版的音乐舞蹈史诗《东方红》最后删掉了两场，只演到1949年建国。口述人：薛守义，采访：陈薇薇、林苗苗
来源：微信公众号“东方红啦”
责编：林苗苗
监制：李爱玲
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