世界看湖南丨辰河高腔：遗落湘西的中国戏曲活化石
没有一个国家的戏剧，能够像中国的地方戏曲一样，多达360多种。在这片广阔的地域上，迥异的方言、千差万别的民俗文化，被智慧地融进了唱、念、做、打这四种基本的戏曲表演艺术手段之中，而这种丰富多元的戏曲奇观，已经悄然走过了几个世纪。然而在今天，这些曾经承载着中国传统民族文化和先人生活方式的地方戏剧，大多都已沉寂凋零，远离了普通人的生活与想象。
湖南省怀化市辰溪县桥湾村，一个毗邻湘西的自然村落。在这里，辰河高腔，这个被中国现代戏剧奠基人田汉称为“祖国妙调”的地方戏曲，至今为人传唱，深受喜爱，被誉为“中国戏曲活化石”。
辰河高腔
高腔，是我国戏曲的四大声腔之一，因起源于江西弋阳，又被称为“弋阳腔”。高腔自明代中叶开始向全国各地流布，并在各地形成了风格各异的高腔。
辰河高腔，则是包括高腔、弹腔、低牌子和很少部分昆腔在内而以高腔为主的戏曲，是声腔的突出代表，是湖南古老的地方戏曲剧种之一。因流行于沅江中上游的辰河一带，故名“辰河高腔”。
辰河高腔的声腔高亢激昂，音域宽广，粗放时，响彻云霄；柔和时，则细若游丝。男声用大本嗓演唱，给人以粗犷奔放之感；女声则用高八度花腔延长，委婉清亮，婉转动人。
夜色渐浓，闹台一打，淳朴的乡亲们便从四面八方走进了戏场，等待着他们夏夜独特的娱乐生活的开场。
戏台上，身着华丽戏服的高腔艺人轻舞水袖，唱腔清越，婉转动人，饱含思乡深情。一曲唱毕，台下听众无不为之动容、流连忘返。
然而人们并不知道，在两百多年前，乡野的村民们想要看到一场这样的演出，绝非易事。
辰河高腔在其发展初期是属于士绅阶层比较奢侈的文化享受，虽然融入了湘西地区的山歌、放排号子、小调等民间音乐的因素，但它并未并真正地走向民间，而是以私家堂会的形式唱响在士绅家庭的厅堂里。
正是在堂会这种私家演唱中，辰河高腔不断地丰富完善起来。但由于堂会组织只是给士绅等有钱人家演唱，远不能满足平民百姓看戏的需求，因此，在咸丰年间，一些老艺人开始逐渐将辰河高腔搬上了舞台，走向民间，辰河高腔这才得以广泛流传。在大湘西独特文化的浸润中，辰河高腔成为当时人们的一种独特的生活娱乐方式。
为保护传承辰河高腔，业余艺人功不可没。辰溪县的涂显孟，人称老涂，他16岁开始学戏，表演功、吹打功双全。1996年，师傅临终前将先辈珍藏的剧本交到他手中，希望他能将辰河高腔艺术进一步发扬光大。老涂一方面精心保管这些剧本，另一方面又自费到民间收集了40多个剧本，等待着辰河高腔艺术的春天。
老涂并非高腔演员，而是剧团的一名唢呐手和唱腔老师。在剧团，一个曲牌该怎么唱，请教老涂是不二人选，因为他的脑海里，储存着近三百支辰河高腔的曲牌和唱腔。
老涂动情地说，“我知道我们在努力抢救高腔，如果我们这一代不努力，那么高腔也许就不存在了。它几千年的历史就只是一句空话了，我必须努力，到了今天，我没放弃。”
老涂的好友向阳，是辰河高腔剧团的专业演员，一边干农活，一边唱着原汁原味的辰河高腔，这就是向阳最快乐的时光。
向阳的家中，收藏着几大箱辰河高腔剧本，这些都是老一辈高腔艺术家毕生的心血。他说：“有生之年，我要尽我的能力去保护它。”
要想让辰河高腔继续传承下去，找到年轻人接班是最重要的。
君凤的父母都是辰河高腔艺人，她自幼便跟着父母一起外出演出，从小耳濡目染，感受到辰河高腔独特的魅力。
七月的辰溪县，即便是在入夜后依旧暑气难消，舞台上的君凤穿着厚重的戏服，一出戏下来，君凤已经浑身湿透。但看到台下那些摇着蒲扇的淳朴观众，君凤非常开心，一唱一念，一做一打，她都表演得特别卖力。
像君凤这样的年轻面孔，团里还有很多，这些年轻演员给予了老一辈高腔艺人很大的信心。
几百年前，辰河高腔是一种属于大湘西地区，人们辛劳与智慧的生活方式，一种精神世界的满足与安宁。如今，原本逐渐沉寂的辰河高腔艺术被列入国家级非物质文化遗产保护名录，因而再度引起关注，群众对辰河高腔的热情重新被点燃。
老涂和君凤这两辈艺人仍在踽踽前行，就像无数穷尽一生保护各类非物质文化遗产的人一样，他们都在竭力想要带领人们循着那段遥远而辉煌的历史的印记。
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