不懂武术，无以知中国人；不懂中国人，无以知武术
文化是人类区别于动物的存在方式，而民族文化则是一个民族区别于其他民族的存在方式。武术是中国的国粹，是中华民族身体文化的一个突出表现。
说“不懂武术，无以知中国人。” 或者说：“不懂中国人，无以知武术。” 从一定意义上来看，这两个方面都是正确的。
我们知道，中国文化具有万物一体、不裂全分、一多贯摄、整体圆融的特征。所以，问题不在于中国到底有多少人懂武术或练武术，而在于武术中是否贯穿着或体现了中国文化的基本精神。那么，武术对于中国人、中华文化到底意味着什么？
武术作为中国人的存在方式，首先就在于它是种独具特色的文化活动和文化现象，并由此而作为独特的身体文化符号，从特定的角度对象化地鲜明体现了中国文化的整体性质。传统武术是中国文化整体发展的结果，并跟中国文化整体具有某种同源同构“全息映照”关系。正如生物体任何一个细胞都包含有生物体的全部遗传信息一样，武术也包含有中国文化的全部“文化基因”，中国人在武术上的种种考虑，同样可见之于中国的政治、经济、军事、教育、医疗、艺术等等领域。
武术之所以作为中国人的存在方式，不仅在于它在一个特定的角度反映了中国人的价值取向、思维方式和审美情趣等，表明了中国人之所以为中国人的民族文化特征；而且还直接是中国人生活方式的一个组成部分，直接地渗透到中国人整个日常生活和社会生活之中。
武术是中国文化整体的一个有机组成部分。它一方面跟中国的释道儒玄、政治伦理、兵农医艺、日用百工等互相区别、互相对恃而又互相联系、互相作用，共同组成绚烂多姿的中国文化庞大系统；另一方面又跟如上种种文化形式不分彼此地融合渗透在一起，并直接采用传统哲学的动静开合、形神体用、阴阳有无等范畴来进行拳理阐释，采用传统兵法的攻守进退、虚实刚柔、奇正胜负等范畴来构建应敌原则，采用传统医学的阴阳平秘、气血经络、筋骨脏腑等范畴来探究演练功法，采用传统伦理的性情志趣、信义仁勇、礼乐教化等范畴来塑造自身人格，至今尚未分化出具有独特概念和演绎推理体系的一套独立完整的“武术理论”。
武术作为中国人的存在方式，不仅对象化地渗透于中国社会存在的各个方面，而且还集中地从主体方面体现了中国人的人生态度和发展战略。作为一种人体活动、人体技术和人体文化来说，中国武术的一切都是围绕着人的生命活动来展开并且是“身心合一”和“知行合一”的，它的理论前提，就是人在自然之中相互作用的“天人合一”。它的基本功能，从养生、护体直到教化、自娱，也全都是为了维护自身个体和群体生命进行，因而在本质上是种避害全身、保命延年的生命应对技术。
武术作为一种文化活动和文化现象来说，它依赖中国文化的整体发展；而作为一个文化符号和技术模型来说，它又集中地体现了中国文化的整体特征。
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