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为什么高福利国家没有腐败?

2017-05-31 意见领袖

大智论道 Great minds disscuss ideas

文/新浪财经意见领袖专栏作家 高连奎

社会福利扩大的是政府责任,而不是政府权力,腐败的根源是权力,政府只负责分配资金,而不直接使用这些资金,如果政府的权力没有扩大,当然相应也就不会有腐败。



说到福利社会,人们会联想到大政府,而大政府又往往与腐败联系在一起,但是现实则是真正建成了福利社会的国家几乎没有腐败,这到底是什么原因呢,在笔者看来可以从以下几方面进行解释:

首先,在福利社会,福利是普惠性质的,比如免费的义务教育,免费大学,婴儿补助等都是无差别享受的,政府在其中的作用就是财政支出,具体福利的实行、发放都有相应的教育、医疗或其他社会机构来操作,官员并不直接参与,比如中国的社保中心只是一个财务管理机构,他们对资金并没有支配权力,其官员也不可能出现腐败,所以社会福利史上也很少听说社会福利方面的腐败。

其次,社会福利扩大的是政府责任,而不是政府权力,腐败的根源是权力,绝对的权力导致绝对的腐败,但社会福利只是扩大的政府的责任,而非扩大政府的权力,政府只负责分配资金,而不直接使用这些资金,如果政府的权力没有扩大,当然相应也就不会有腐败。

第三,社会福利资金不存在腐败空间,现代社会官员腐败主要是受贿,而非贪污,经济学上称为“权力寻租”,主要是商人对官员的行贿,在现代财务和金融制度下,官员贪污变得几乎不可能,而社会福利一般是普惠制的,因此也不存在官员寻租腐败的空间。

第四,福利社会官员有了保障,也就不再愿意腐败,官员腐败除了贪婪之外,也与生存压力大,生活缺乏安全感有关,在福利社会,人们没有那么大的生存压力,因此官员也不会有那么强的腐败动力,其实官员腐败是为了过上更好的生活,但如果不腐败也可以过上更好的生活,那他们为什么还要腐败呢?在福利社会,任何公民都可以过上不错的生活,当然官员也不例外。

我们做样本研究,确实也能得出这样的结论:一个国家的腐败程度与这个国家的福利程度成反比。福利越高,腐败越低;福利越低,腐败越高。所以真正让腐败消失的是第二次世界大战后建立的福利国家和地区,它们的福利制度让腐败得到了极大的抑制。比如北欧、新加坡是高福利国家,腐败几乎绝迹;德法是中等福利国家,腐败极少;英美日是低福利国家,腐败也有,但不多;“亚洲四小龙”中的韩国、中国台湾排斥福利,腐败一般严重;而中国大陆、印度等国家和地区,福利制度建设非常落后,腐败问题就非常严重。总之,腐败与发展水平、政治制度关系不大,只与一个指标挂钩,那就是福利程度。

政府的社会政策分为社会救济、社会保障和社会福利三个层次,社会救济是最低的层次,社会保障处于中等,社会福利是比较高的层次,在笔者看来,社会救济与社会福利存在着一定的替代关系,社会福利高的国家一般不需要太多的社会救济,社会福利或社会保障低的国家则需要维持大量的社会救济。

美国在发达国家中是社会福利最差的,美国人身体非常不健康,但至今没有医保,因此美国必须依靠大量的社会救济来维持社会的运转,比如大约七分之一的美国人靠常年从政府领取食品券维持生活。

中国的低保制度,社会保障房也属于社会救济的范围,因为社会救济是不属于普惠的,所以会出现腐败问题,比如中国在社会保障房申请方面就存在着严重的腐败问题,而只有完善社会福利才可以降低社会救济的比例,在福利社会,也没有那么多的人需要救济,比如在北欧、西欧国家从来就没有那么多的社会救济。

在中国人们喜欢中产阶级社会,却又讨厌福利社会,但是只有建成了福利社会,也才能真正建成中产阶级社会,因为一个国家是否成为了中产阶级社会,不是看统计数据,而是看认同度,在西方国家也是用“认同度”这个指标来衡量中产阶级社会的,在高福利国家,中产阶级认同度都比较高,比如在北欧国家,中产阶级的自我认同度一般都在百分之七十左右,而中国估计连百分之十都不到,因此中国要想一边呼吁建设中产阶级社会,一边又要抵制福利社会,那是不可能的。

福利社会也并非衣食无忧的社会,西方国家的福利社会也仅仅是帮人们解决了生老病死教的问题,衣食住行用等方面仍然需要自己奋斗,福利社会只是会让人们变的不再那么急功近利,其实当前中国出现的这么多环境污染、食品不安全、官员贪腐、公民社会道德沦丧等问题都是整个社会急功近利的结果,而福利社会如果建成,这些问题则不用特意去解决,自然就会变轻或消失。

(本文作者介绍:中国人民大学中国与世界经济治理研究项目负责人,中国新财税主义三十人论坛理事长。)



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