新書｜墨線圖有多美，他們的工作就有多苦
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香港有著全世界最多的摩天大樓，高於100米的建築足足有1985座，遠超以830座排名第二的紐約。與此同時，這座城市的綠化率卻也高達78%，擁有大量的郊野公園。在華南地區濕潤溫暖的自然環境下，香港的山野中遍佈著多種多樣的植物。而在山野之間，也遊走著一批特別的植物學家。
在科技發達的今天，大多數研究總喜歡追著科技前沿跑，這群人卻選擇背著潮流，吃力不討好地做著繪製植物墨線圖的苦功夫。
墨線圖，就是用墨筆繪製植物的圖樣。既然數碼相機技術已經如此先進，為什麼還要畫墨線圖？——這是這群香港中文大學胡秀英植物標本館的植物學家經常被問的問題。
為了要繪製墨線圖，他們要上山採集標本，翻查各種文獻判別和核實品種，細細解剖觀察，再花上半個月時間來繪製墨線圖⋯⋯如此費力費時，價值和意義在哪裏呢？
紅花荷墨線圖
胡秀英植物標本館館長劉大偉說，他剛開始也沒有完全明白墨線圖的價值，直到數年在館藏的手稿中發現了一批由教授級畫家曾孝濂先生和馬平先生繪畫的植物墨線圖，「頓時進入了植物的微觀世界一樣，過去從沒有被記錄過的結構都清晰呈現眼前，好像一頭小昆蟲在植物的毛被、鱗片間遊走和冒險一樣。」
正如館長所說，墨線圖優於照片的地方很多，比如照片較難表現的植物的輪廓、深度和質地，都能在墨線圖中清晰地呈現出來。並且在細緻的觀察、解剖和繪畫過程中，往往能記錄到新特徵，進而促進對有關植物的研究。
彎枝黃檀墨線圖
雖然對我們這些人文社科類編輯來說，這本書的第一吸引力就是美得不行的墨線圖，但我們也深知這種美的背後，是科學嚴謹的採集、觀測、研究、繪製。館長曾經很驕傲地跟我們說，這本書的內容之準確，足以成為法庭上植物鑑別的憑證。繪製的過程也令人驚嘆，每張墨線圖中成千上萬個小點，都是繪圖師們一筆一點敲上去的，簡直像是一種苦修。
香港大沙葉墨線圖
這本《香港原生植物圖鑑》，就是他們十年工作的第一階段成果，以植物墨線圖的方式詳細介紹了20種香港原生植物，體現植物繪圖在科學鑒定上的意義和功能，同時也具有藝術的觀賞性。20個品種當中還包括了15種稀有及瀕危植物。這個「胡秀英植物標本館科學繪圖系列」還會繼續出下去。
香港原生植物圖鑑（中英雙語）
劉大偉、李敏貞、王曉欣 著 王天行 編
香港中文大學出版社，2022/07
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在墨線圖基礎之上，「植物繪圖圖解」部分也是本書特色：有別於一般植物誌往往是植物圖片和描述植物的文字分開排列，這本書在植物墨線圖的每個結構旁邊都配上了中英文描述，讓讀者能夠一目了然地看到植物的各種細節。這看似不難，其實需要對植物進行透徹的研究，才能做到每個細節和特徵都一一準確對應，毫不含糊。
木蝴蝶墨線圖與文字描述
除了墨線圖外，還有真實的記錄照片或微距拍攝，引證繪圖內的植物結構、比例及特徵。圖版以外，還載有多項科學資訊，包括植物品種的大小、花、果、葉的種類、枝條的外表及顏色，還有開花結果的時期等。
這本書一切的緣起，是傳奇植物學家、曾在中文大學任教多年的胡秀英教授（S. Y. Hu，1909–2012）。胡教授被譽為「植物學活百科全書」、「冬青之母」、「百草婆婆」等，是美國植物委員會首位終身成就獎得主她曾說過：「植物學是一門有趣、有魔力的冷門科學，從事植物學研究的人，第一要有使命感，其次要有健康的身體、堅強的意志及卓絕的人格⋯⋯」
世界植物學權威、百草婆婆胡秀英
中文大學為胡秀英拍攝的紀念短片
為了致敬胡教授，這本圖鑑的內封燙上了由胡秀英教授命名的兩個植物品種的墨線圖：白簕（Eleutherococcus trifoliatus (L.) S. Y. Hu）和小果鐵冬青（Ilex rotunda var. microcarpa (Lindl. ex Paxton) S. Y. Hu）。
本書內封
白簕具藥用價值，但早年卻被歸為不同的屬分類、有著不同的名字，造成溝通上的不便。中藥研究是胡教授其中一個研究重心，她將之比喻為「像手足耳目一樣，是我生命的一部分。」希望以自己的知識貢獻社會，胡教授決心要把「身分不明」的白簕研究清楚。在沒電腦數據庫和互聯網的年代，她翻查所有相關的文獻和標本，經過一番考證工作，胡教授在1980年發表論文，將兩個屬名歸併在Eleutherococcus，她的看法至今仍為《中國植物誌》與《香港植物誌》所採納。胡教授在訪問裏曾說：「如果人把靈性放在植物上，精心細意地解剖和分析它，便可以從植物中得到更多知識。馬馬虎虎的就什麼都看不清。植物也是很玄的。」
我們也一併推出了胡秀英教授關於香港蘭花的開創性著作，《香港蘭花》（The Genera of Orchidaceae in Hong Kong）45週年復刻版。
像山一樣思考，像芥菜種一樣活著——大自然教曉我們許多，這本《香港原生植物圖鑑》承載著熱愛植物學研究的人們的心血，研究之路雖然辛苦，但如胡教授說：「沉醉在自然裏，就想不到苦，只想到樂」。
胡秀英植物標本館攝
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