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生物学院士韩济生：我最初是不相信针灸的
霓裳部落
韩济生，我国著名生理学家，博士研究生导师，北京大学医学部神经生物学教授，中科院院士。在国内外专著上发表论文500余篇。
韩济生与夫人朱秀媛对中医药发展作出了卓越贡献，先后荣获国家科学技术进步奖。
“我是纯正西医，最初是不相信中医针灸的。但在完成国家任务的过程中，随着研究不断深入，我发现针灸不仅有效，而且有科学基础。”中国疼痛医学创始人，有着“针灸院士”美誉的中国科学院院士韩济生，不久前在北京家中接受了记者专访。
采访从头至尾，韩济生一直用“针刺”而非“针灸”这个词。他说，中医针灸分为“针”和“灸”，他只是对“针”的有效性做了研究，并未涉及“灸”。 “我只是对中医的一小部分做了研究。”这种谦虚，并不能掩盖开创性的成就——在韩济生的努力下，针灸在镇痛、戒毒等领域取得了广泛而显著的成效，而他对针灸机理的研究，则是中医针灸成功走向世界的关键性因素之一。正因如此，他被认为是继屠呦呦之后，有望获得诺贝尔医学奖的中国候选人之一。
从怀疑到相信
1953年，年轻的韩济生从国立上海医学院毕业，原想做一位外科医生。但当时国家需要建立大量医学院校，韩济生就放弃了多年的“外科梦”，选择生理学作为终身职业，分配到哈尔滨医大等大学工作，1962年奉调到北京医学院，做生理学的教学与研究。当时那个年代，一些外国元首到中国访问，都要求看“针刺麻醉”，感到很神奇又难以理解。1965年，根据国家指示，卫生部开始组织研究针刺麻醉原理。 “当时学院领导找到我，让我加入针麻研究队伍，我说我不信这个。领导说，我和你一起去看一个针灸麻醉手术再说。”韩济生回忆说，“看完一个二十几岁女孩的开胸手术，我就服了。伴随着对针刺疗法化学物质基础的探索，中国疼痛医学开始起步；也从那一天起，韩济生与针刺麻醉结下了一生的“缘”。而在至今50多年的研究中，有些事情，韩济生是“永远忘不了的”。
第一件，是针刺镇痛的时间因素。“其实，这个工作我们做了半个世纪。自1965年起，在周恩来总理指示下，我开始从事针刺镇痛原理研究。中国的针灸有几千年历史，要用科学来阐释却并不容易。我坚持研究其物质基础，其实针灸的作用就是把人体中固有的功能发挥出来。”
韩济生解释说，当人受伤时，身体会产生减痛的物质以缓解痛苦，针灸就是把这种物质激发出来。“如何产生这个物质以减轻痛苦？原来并不需要疼痛那么厉害的代价，只要摸到它的钥匙孔，用钥匙一开就可以。什么钥匙？就是外力刺激的密码。”
“1965年11月的某一天晚上我正在用算盘和计算尺整理统计白天所得结果。随着数据觉来越多，针刺有镇痛作用的曲线显得越来越光滑，好像一个图片，越走近看得越清楚。” 当时对针刺麻醉的一个质疑是，针刺麻醉完全是心理作用，没有化学物质基础，是“伪科学”。 韩济生在试验中发现，“针刺后的镇痛效果并不是立即显现，需要20到30分钟左右才能达到最佳效果，停针后麻醉效果也不会立刻消失，而是缓慢下降。”这与临床中一般针刺麻醉施针“诱导”半小时后才能开始手术，基本一致。 用算盘和计算尺做出的曲线显示，针刺作用下，痛阈逐渐上升，到半小时左右处于高水平稳态。停针后曲线逐渐下降，平均每16分钟镇痛效果降低一半，一小时后回复到基线。针刺麻醉的这一规律，与注射化学止痛药吗啡的麻醉效果非常相似。这说明：针刺麻醉肯定有物质基础，不只是心理作用。” 韩济生回忆，当时虽然整个楼层只剩他孤身一人，但却感觉“拥有了整个世界”。 第二个，是电针的“频率”要素。那一次，发现了“人体产生化学物质，与刺激电针的频率之间存在对应关系”。 随着研究的不断推进，由针灸大夫施行的“手捻针”，逐步被“电针”所取代。“那时，我们用不同电压、不同频率的电流通过针灸针输入穴位，来模拟手捻针的刺激，同时记录下镇痛效果的数据，然后再看大脑产生了什么样的物质。经过对比，我们发现，不同频率电流的刺激，会让大脑产生不同的化学物质，转而产生不同的临床效应。通过这种对应比较，有可能解开‘烧山火’‘透天凉’等‘神秘’扎针手法的奥秘。”韩济生说。
这个时光片段，是发生在1981年，现在提及，韩济生依然激动不已：如果说我一辈子有所发现的话，‘穴位上不同频率的电流刺激，会令大脑产生不同的化学物质’，就是其中最重要的一项。这意味着，大脑工作的‘密码’被我们发现了！” 对古老中医针灸原理的研究，使韩济生站在了现代医学的前沿。现代科学已经证明，大脑产生的物质与电流刺激的频率有关，比如，每秒两次的电流刺激，令大脑产生脑啡肽；每秒一百次的电流刺激，令大脑产生强啡肽。
韩济生说，比如说每秒两次的刺激，脑啡肽就出来了，如果每秒100次刺激到脑子里去，另外一种物质-强啡肽就产生了。这两种东西都会减轻痛苦，不仅减轻疼痛，而且减轻人精神上的痛苦。次数越多就越强烈吗？当然不是，要找到它的密码。“找到密码，就能把自己身体里的功能发挥出来，对外来的药品依赖减少，中医说‘扶正固本’，即扶持自己的正气，巩固本身的力量。”
西医科班出身的韩济生，在经历过上述两件事情后，对中医的认识，已和最初的“不信、质疑”完全不同，“这不是伪科学，而是无尽的宝藏。”
忧心中医“高冷”
“针刺麻醉时产生的脑啡肽与CCK，高度契合中医理论中的阴阳学说，二者相生相克，产生了奇妙的效果。”韩济生感叹道，“这个例子说明，在道的层面，中医和西医是一致的。我只是借助科学的方法和语言，对古老中医针灸的有效性和动态变化性，给出了‘合理的’解释。”
值得一提的是，韩济生院士对针刺镇痛具有化学物质基础的研究，在1987年获得了国家自然科学三等奖；在此基础上，对于抗针刺镇痛物质机理的研究，在1999年获国家自然科学二等奖。 “... ...就像我们直到现在还解释不清经络的实质是什么，它的解剖结构是什么，但决不能因此否定它。中医针灸是一个宝库，其有效性不容否定。” “那些说‘针刺是假的’‘针刺疗法是伪科学’的人，认识不到针灸有效性和目前已知的科学原理，就贸然否定针灸，太不应该。” “中医不少内容可能超出了目前科技研究能力所及，但中医不能就此‘高冷’，而应以开放的心态主动拥抱科学，不断增加科学技术对中医研究的参与，争取让越来越多的人理解、支持中医。” “如果中医一味地采取‘避世’的态度，不仅对全世界人民的健康是一种损失，对中国传统医学乃至文化也都是一种损失。”
淡定谈“诺奖”
1997年，对于中国针灸走向世界，是具有里程碑意义的一年，韩济生则是其中的“关键先生”。 那一年，美国最重要的卫生研究机构-美国国立卫生研究院（NIH）举行了一次千人听证会，讨论中国针灸的有效性和科学性。“我第一个做报告，讲针灸的机理和作用。”回忆起这段经历，老人语气淡然。最终，听证会得出的结论是，针灸在镇痛和止呕吐方面有确实的功效。 从那以后，美国、欧洲一些国家的医疗保险公司，开始将中医针灸纳入商业保险。据世卫组织的统计，目前已有103个国家认可使用针灸疗法，其中18个已经将其纳入医疗保险体系范畴。 正因为韩济生在医学领域尤其是针刺镇痛方面做出的开创性贡献，他被认为是继屠呦呦之后，有望获得诺贝尔医学奖的中国候选人之一。 对于这样的高度评价和期许，老人的回答淡然、谦逊而简单：“我不认为我们会获诺贝尔医学奖。” “屠呦呦研究员获奖，是因为青蒿素拯救了数百万人的生命，她的获奖，是国际主流医学界对中医药价值的充分认可。我们对针刺镇痛研究的贡献，在国际上处于领先地位，同时也将中国针灸推广到了世界。
我们做的这些工作，很难说挽救了多少人的生命。但我相信，我们所做的这一切，与诺贝尔奖所鼓励的科学研究要对人类知识探索、对人类社会发展做出贡献这一精神，是高度一致的。” 老人对于诺贝尔奖的淡然，其实就是他一直以来淡泊名利的真实写照。