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渡十娘|从华尔街到硅谷——美国公司文化的异同
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文字|晓霜
编辑|渡十娘
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“在纽约初入职时,老板告诉我们,见客户时一定要注意职业形象,这是重视和尊重。在硅谷,我们想让自己成为更加有趣的人,大家愿意与你工作,这比所谓的职业形象更加重要。”
查看一份合同,一件最简单、最平常的事情,却让我在一个个云平台穿梭,腾云驾雾,不知去向。到储存文件的云平台,没有找到。快速上合同管理的云平台,还是没有。马上给律师事务所发邮件,几分钟没人回复。打电话,无人接听,留言响起。前任律师已经离职,无人可问。这一刻,我像是一个刚刚入职的新人,不知所措。
可是现在,像我这样的科盲,到了快退休的年龄,要靠各种软件和APP居家工作,便有了一种刚入职场的新鲜感和挫折感。眼前只有一个电脑屏幕,你能看到大家的头像,穿着非常随便的衣服,后面是各种真实或者虚拟的背景画面。我们身兼多职,公司需要的就是你要做的,职业功能也变得模糊起来。想起30年前入职时情形,仿佛是行走在另一个星球上。 职业形象
在纽约,一次我的女同事面试一位律所的暑期实习生,她居然注意到了他袜子的颜色和衬衫、领带的颜色搭配协调。那时我从来不会去注意人穿什么鞋,更别说穿什么袜子了。后来我惊讶地发现,面试暑期实习生和新律师,评估表的第一项是职业形象,后面才是工作态度,工作经验/职业兴趣/学习成绩等等,于是我明白了职业形象有多么重要。
在硅谷,上班穿衣非常随便。如果哪天你穿得比较正式,同事也许会问,你是去见客户?还是去面试工作?更不用说疫情间,居家上班了。 职业阶梯
律所的晋升之路也是很明确的。你从法学院毕业上任,不断地被淘汰(主动离开或被迫离开),晋升为合伙人的比率非常小,当然很多人中途离开了,选择了其他的路。工作七八年后,你有资格被评估/晋升为合伙人。我见过因为经济和业务的关系,一些同事在大所需要十年的时间被“考察”。
那时律所的高级律师,尤其是合伙人,一般都会精心装扮自己的办公室。标准是桌上有家庭照,旅行的照片,书架上有书籍,墙上有文凭,艺术装饰品,或者放上有特殊意义的纪念品,收藏品。从这些装饰中可以看到主人是什么样的人。装饰办公室是一种“文化”。办公大楼的角上办公室(corner office)往往是属于资历最深,权力最大的合伙人。你走近,就会感到一种权力的份量。
那时,我们每天早上挤地铁,到华尔街站下车,随着一群身穿黑色西装的人流,目无旁人,行色匆匆地走出站台,然后涌入各个办公大楼。早上到办公室,晚上便不知几点回家。加班是家常便饭。
一次半夜下班,公司没车了,一辆黑色的长长的,可以坐八至十人的大型豪华公务车停在我面前,司机戴着白手套,殷勤地招呼我上车。我以为他搞错人了。车子载着我穿过布鲁克林大桥,这是我每天下班回家的路,我就住在河的对岸。下班后,拖着疲惫不堪的身躯,只希望闭上眼睛,马上到家躺下睡觉。可是这一次,被眼前的景色迷住了:晴朗的夜空,城区高楼的万盏灯光,天水相接,水中的倒影,星光熠熠,分不清是天上还是人间。我第一次发现曼哈顿的夜景是那么美,希望回家的路长一点,可以多欣赏一下这美丽的夜色。
在华尔街经历了生活的两极,来自世界各地的人聚集在这个窄小的空间,我们匆匆地来,又匆匆地离开,没有人为你停留。常常看到律所同事的离职感言,那也许是我读到的同行中最感人的文字。在离别的那一天,我仿佛第一次认识他们,忽然知道了他/她是什么样的人,向往什么样的生活。想到从此一别,余生未必能够再见,于是心中生腾出许多不舍,还有那份离别的诗意。后来我发现,在我的律所同事中,太多的人都幻想着,憧憬着离开的那一天。看似光鲜亮丽的职场背后,每个人都有着太多的艰辛。 硅谷,打破框框
硅谷的初创公司很多是从车库开始创业的,公司员工在cubicle(小隔离间)工作。后来,许多公司打开了隔离板,一排排大办公桌,或者是几张桌子拼凑成一排,上面放上一台台电脑屏幕,甚至只有随身携带的笔记本电脑。员工们共同分享,共同拥有一个开放的工作空间,据说这种环境有利于创新。
以谷歌公司为例,他们把那些色彩鲜艳的开放式休闲区域称为第三空间——实际上是一个可以替代“办公室”的工作空间,人们觉得是一个更“爽”,更可爱的工作场所。他们的设计给人想象力,鼓励人用一种“好玩”的心态去工作。
律师行业是一个很保守的职业。过去,我在旧金山湾区工作过的地方都有自己的办公室,但是公司文化也在悄悄地变化。我曾在一家东部老资格的律所在硅谷新的分部工作,硅谷办公室的主管律师让人把她办公室的椅子全部搬走,她只要一张可以自己调控高低的办公桌,她可以站着,或坐在一个圆球上工作——那是一种健身球,她当椅子来用。总部的律师来访,看到硅谷分所主管坐在圆球上工作,还是吓了一跳,这太新鲜,太离奇了!相比之下,当我们硅谷办公室年轻的律师穿着牛仔裤大摇大摆,出现在波士顿总部的办公大楼时,秘书们在背后窃窃私语。
在纽约初入职时,老板告诉我们,见客户时一定要注意职业形象,这是重视和尊重。但一位硅谷科技公司的大佬对我说,看着那些穿得貌似有品位的律师,就觉得他们不够聪明,不够酷。我认识几位大律师,他们都非常有人格魅力,无论穿正装或者便装,教养是他们的名片。这当然不是轻易能够学到的。
在硅谷,我们想让自己成为更加有趣的人,大家愿意与你工作,这比所谓的职业形象更加重要。我有一位客户在雇佣员工时(包括法律部的员工)有一条要求:不要太把自己当回事儿。对于这种要求我当时不能理解,建议去掉,但是客户坚持。我后来才意识到,那是我太把自己当回事了。 公司与雇员的关系
疫情中,很幸运能加入这家硅谷新公司,我很喜欢它的产品,它的团队。但是,我们都没有办公室,包括CEO;我们也没有公司的电话。一台电脑寄到家,没有IT的帮助。我第一次开始用谷歌搜索,如何使用新软件。遇到问题,首先自己想办法去解决。这让我谦卑,也让我真实面对。
硅谷高科技公司,充满了创意,时时刻刻改变着我们的思维方式,工作方式和生活方式。它让人们不断地打破各种框框:有形的,无形的;精神的,物质的。当年的老律师说,他们在办公室面对面地交谈工作,心里才放心。但是,现在我看到大家,尤其是年轻人,抛开了传统的职业模式,开始设计并拥有自己的职业之路。你可以从事不同的专业,可以有第二职业,可以自己创业。各种学习,让这一切成为可能。
新的可能
从30年前纽约华尔街的第一份工作,到今天在硅谷高科技公司居家上班,时空变了,我们手中的工具也变了(现在是电脑和手机的时代),但是工作的内涵没有改变。客户和公司都希望找到有能力的好律师,最后做事的关健还是做人,只有赢得客户真正的信任,他们才能把自己重要的事情托付给你。
每天在学习中,在各个云平台穿越,许多文件和密码消耗着我的大脑内存,如果不想窒息,就要不断地增加自己的内存,从而让自己拥有更广阔的精神空间,才能自由地呼吸新鲜的空气。
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