这么大、这么富的国家，怎么就是不行？
01
《入关》讲的是明亡清兴那段历史。在中国历史上，明朝的灭亡相当奇特。其他王朝灭亡原因往往比较简单，比如秦朝总的来说就是暴政，最多再加上一个对新征服的六国水土不服；汉朝的灭亡主要是政治性的崩溃；宋朝的灭亡更简单，就是外敌入侵。其他因素当然也有，但是相对来说是次要的。明朝不同，它是系统性的总崩溃：白银输入减少导致的通货紧缩、小冰河时期带来的自然灾害、异族入侵、农民起义、朝堂内斗、财政崩溃、异族入侵…….
自然科学里有个词叫“完美风暴”，意思就是多种偶然因素聚在一起形成的大灾害。明朝灭亡就像是一场典型的完美风暴。不过，《入关》关注的不是明朝覆灭全局，而是聚焦明清战争。这本书有个最大的优点，就是文字简洁有力，脉络极其清晰。当然，这也是张明扬老师的一贯风格。本来这场战争持续几十年，千头万绪，读起来很容易一头雾水，这本书却能做到提纲挈领，删繁就简，用不大的篇幅把整个过程交代得清清楚楚。我读过好几本明清易代的书，单就这一点而言，《入关》应该是最好的。
作者在书里提出了一个观点。他说大家一说到清兵入关，就总是在明朝身上找原因，党争、奸臣、昏君、叛将…..好像跟清朝（后金）本身倒没啥关系似的。借用《三体》的话来说，就是“我被你毁灭，与你无关”。这实在是一种“明朝本位”的自大。实际上，最直接的原因不就是打不过清兵吗？为什么就不肯承认这一点呢？
确实如此。翻翻《入关》这本书，就会发现一件事：从头到尾，明朝基本上是打一次败一次，损失动不动就是数以万计。仅有的几次所谓“大捷”几乎都是防御战，战争所获也极为有限，有时候斩首百十级就算大捷。几十年下来，明朝从没有成编制歼灭过敌军。这不是哪个将领无能的问题，谁指挥都是如此。双方战斗力完全不在一个级别上。可是为什么会这样？
要是抽象地说，我们当然能举出一堆理由，双方生活习惯不同，战斗素养不同，军事化程度不同等等。但是这些理由太过泛泛，我们还是没有办法复原战斗现场：那么多火器怎么就发挥不了作用？那么多军队怎么就会一触即溃？一支后金小部队怎么就能如入无人之境？战斗水平差距真的就这么大么？
《入关》清晰地描述出了现象，但并没有提供答案。这也难怪，不是身临其境者，恐怕很难体验到战斗过程。就算身临其境者，也很难把这种感受传达出来。对我们来说，真正的战斗就像一个黑洞，难以描述。“事情就是这样发生了。”
张明扬老师说的不错，打不过就是打不过，这不是“什么前方将领贪生怕死或朝中有投降派”能解释的问题。但为什么就是打不过？不知道。好像也没有谁真的知道。从这一点来看，历史真的是难以复原的。
02
还有一件事让人困惑。
战斗力不济也就罢了，可是战争资源也不济，这就更难以解释。就拿萨尔浒之战来说，明朝出动了多少军队呢？如果加上朝鲜军和叶赫部，大致是十万三千人。萨尔浒之战中，明朝确实倾注了全力
如果考虑到整个战争背景的话，这个数字实在让人震惊。它让人震惊不是太多了，而是太少了。明朝拼凑了所有能拼凑的资源，万历皇帝甚至连内帑都拿出来了，也只能派出这么多军队。而当时的后金虽然刚刚起步，兵力差不多也是将近十万的样子。双方在数字上居然也是个旗鼓相当。
《入关》说得很清楚：“明帝国虽然人口上亿，号称拥兵百万，但一次性动员如此规模的军队，可能已达到国力极限。”这个判断非常准确。但为什么？我们读历史的时候，会发现一件怪事。早期王朝虽然人口更少，技术更落后，但动员军队的能力却更强。汉武帝在马邑之战中也出动了三十万军队，苻坚能动员七八十万军队，即便这个数字有不实之处，可单单前锋军队就有二十五万，这是基本可以确认的。
到了明朝，人口更多，经济更富，可为什么派出不到十万军队，就已经“接近国力极限”了？
以前我曾经认为古代历史有所夸大，数字注水太多，但现在我的想法变了。我认为中国历代王朝的资源汲取能力就是在缓慢下降。而且同一个王朝，资源汲取能力也会随着时间推移而下降。
这似乎有点反常识。中国的国家机器是越来越复杂，越来越精密的。秦汉时期的官僚机构，跟明清时代比起来，确实比较原始。可什么越来越复杂精密的机器，汲取资源的能力却越来越低呢？尤其是，老百姓为什么并没感到负担变轻呢？为什么明朝老百姓还是觉得暴政不堪忍受，只有死路一条呢？
《入关》提到了这个问题，但没有展开解释。这个问题太复杂，确实也很难说得清，只能说是猜想吧。按照我的猜想，中国的官僚机器确实越来越复杂精密，但是它这样演变的目的，并不是以效率为导向，而是出于贪婪和恐惧。
简单地说，它是把一切权力都集中起来，至于用不用的好，它并不太关心。
权力越来越像朝堂集中，这个趋势相当明显。秦始皇那种难以持续的纯法家式王朝姑且不论，就拿汉朝来说，地方上的权力就相当大，不必事事请示朝廷。比如说郡守可以辟召手下的官吏，这些官吏管他称“府君”，彼此之间有君臣之分。这就多少带点封建贵族体制的影子。王夫之在《读通鉴论》里也说过这件事。他说唐朝以前，地方上的官廨库房，格局都很宏大，可是到了宋朝以后，这些官廨就变得越来越卑陋局促。为什么会这样呢？王夫之说，这就是因为钱都被朝廷拿走了。
中国历代王朝的大趋势就是这样，财权、兵权、用人权越来越集中，地方上的自由裁量权越来越小。要通过首都控制全国各地的事情，又是那么个技术条件，官僚机器就不能不复杂。但是机器大了，效率并不高。大家看看《潜规则》这本书就知道，这台机器的内耗大得惊人。而且它要统管全国，不舍得放权，就不能因地制宜，只能一刀切。所以，它的资源汲取能力其实严重下降了，处理事情的能力也下降了。古代人读历史书，也经常迷惑说：你看藩镇割据的时候，东北的一个藩镇就能大致拦住契丹，怎么统一之后，拿全国的力量对付契丹，还这么吃力呢？其实很大原因就是因为这个国家机器过于复杂，过于笨重。
国家机器之所以这么复杂，并不是为了提高效率，而是为了揽权。它牺牲效率来实现权力集中。为什么后金的国家机器简陋得多，效率却显得更高呢？就是这个原因。
那么为什么资源汲取得并不算多，老百姓却没觉得好过呢？
主要原因可能就是两点，一个是机器内耗太大，吸收的热能并没有都做功。再有一个就是因为僵硬。搞一刀切的政策，就没法合理分配负担。同样一百块钱的税，加在富人头上，和加在乞丐头上，效果是完全不同的。如果把这种权力下放，当然可能会出现滥用权力的现象，但是总体上看，很可能会灵活得多，老百姓更能接受。老百姓觉得赋敛暴虐，不是因为收税的总量，而是因为收税的方式。
互联网上特别喜欢争论一件事：为什么明朝不征收商税？其实原因也很简单，并不是什么江南士绅抱团反对（那些士绅真从事商业的其实很少），而是明朝那套官僚机器根本就无法大规模征收商税。它就办不成这事。清末曾国藩他们能够靠厘金镇压太平天国，就是因为朝廷迫不得已放权的缘故。地方上自征自用，没有一个婆婆在上头指手画脚，事情才能办成。
03
当然这个话题扯远了，还是说回到《入关》。
《入关》这本书聚焦于“本土辽人”的视角，这一点和同类书籍有明显不同。明朝和后金打来打去，都是在这些辽人的土地上打。他们的态度很大程度上决定了战争的走向。关于辽人的向背，《入关》给我们勾画出了一个相当清晰的脉络。
在战争开始的时候，“辽人”形同弃儿。努尔哈赤对他们固然是一味暴虐，明朝官员对他们也不信任，比如那位大名鼎鼎的熊廷弼就特别讨厌辽人，说他们是一帮无可救药的废物， “辽人必不可用”。但是到了宁远之战前后，局面发生了变化，孙承宗、袁崇焕他们提出“以辽人守辽土，以辽土养辽兵”的宗旨，皇太极也改变了民族政策，极力拉拢辽东的汉人。但是经过一系列博弈，最终辽人（尤其是“辽人军功集团”）大部投靠了满清，从而奠定了整个满清入关的基础。
在这个博弈过程中，明朝确实犯了一系列错误。袁崇焕杀毛文龙是第一大错，崇祯杀袁崇焕则是第二大错，对皮岛残余的安抚不力则是第三大错。
虽然张明扬老师一再强调《入关》这本书重点不是谈明朝的错误，而是谈清朝的兴起，但我还是忍不住想问：为什么明朝犯了一系列错误？为什么这些错误会导致如此严重的后果？清朝其实也犯了很多错误，比如努尔哈赤的虐待汉人，比如皇太极他们的内部倾轧，但为什么这些错误并没有妨碍他们的成功？
按理说，明朝立国时间更长，政治经验更丰富，犯的错误应该更少才对，但情况恰恰相反。那么为什么会这样？
读完《入关》后，我倒是有了一种感觉，就是大家都会犯错误，但是明朝和清朝有个显著不同，就是明朝意识形态包袱太重，很难采取灵活的现世主义态度。上一节我提到了官僚体制的僵化，这种僵化不仅体现在资源汲取上，也体现在处理事情的方式上。
就拿议和来说。议和本身是中性的，要根据形势判断是否有利。满清就是这样，该打该打，该议和就议和，没有什么顾虑。可是明朝就被自己的意识形态压垮了，考虑的不是利弊，而是是否“名正言顺”，就连崇祯皇帝也不例外。这样不就等于自己捆了自己的手脚？再比如说对“辽人军功集团”的拉拢。皇太极为了拉拢孔有德，可以出十里亲迎，行抱见礼。如果满清有降将过来，你能想象崇祯皇帝出北京城迎接他吗？
不可能的。
孔有德、耿忠明的投降，让皇太极拥有了一支炮兵部队
明朝就像在背负着一块巨大的石头，和清朝赛跑。它的政治经验并没有转化为政治智慧，而是转化成了政治包袱。
04
说起来也是有点离题，《入关》是聚焦于清兴，而非明亡，但我还是落入“明朝中心主义”的窠白，忍不住更关心明亡的原因。
在我看来，明朝的国家机器是个庞大的利维坦。它贪婪地吸收权力，唯恐“权出二孔”，掐死任何自身之外的权力源头，但是当它把所有权力都拿到手中，却并不能处理好事情。它牺牲了效率，也丧失了灵活性。这台机器大量的热能被白白浪费，潜在的财富无法转化为力量。
而且更糟糕的是，它被自己困住了。它成了压在自己身上的巨石，再也无法挣脱。
但是这不光是明朝的问题。清朝入关以后，接管了这台利维坦式的机器，让它帮助自己建立统治，集中权力，管控一切。它就和明朝一样，眼睁睁看着这台机器越来越精密，也越来越低效。最后，眼睁睁地看着它变成一块石头，重重地压在自己身上。当清朝后来面对新的入侵时，表现得不也和明朝一样颟顸，甚至有过之而无不及吗？
一个故事讲了两遍，也就成了两个故事。