基督教与天主教、东正教的关系

我们知道，世界上有三大宗教，分别是：基督教、佛教和伊斯兰教。

基督教是对信奉耶稣基督为救世主的各教派统称，它包括了罗马公教(Catholic)、正教(Orthodox)、新教(Protestant)三大派及其他一些小教派在内，也就是英语中的Christianity。

在华人世界里，又将罗马公教称为天主教，正教称为东正教，新教则为基督教。它们都以《圣经》，又称《新旧约全书》为经典，其中《新约》各章节都相同，而《旧约》有所不同，东正教和天主教的内容比新教要多几章。在教会建制方面有很大的不同，天主教是教皇制，东正教是牧首制；基督教的体制较复杂多样，有长老制、公理制、主教制等。

据统计，在世界三大宗教中，基督教的信徒最多，占世界人口的三分之一，这或许与历史上罗马帝国的推广有关。

公元一世纪，在罗马帝国控制下的巴勒斯坦地区，犹太人反抗罗马帝国统治屡屡失败后，萌生了寻求精神慰藉，于是创建了基督教。基督教创始的宗旨在于“倡导平等思想”，很快得到社会底层民众的拥护，信徒迅速发展。

到了公元三世纪，基督教已经发展成为组织严密的教派，并调整了创立初期“反罗马的教义”，并于公元392年被罗马帝国确定为国教，在罗马帝国的大力推动下，基督教迅速传遍西亚、欧洲、北非地区，为成为世界性宗教打下基础。

公元395年，强大的罗马帝国，一分为二，分成了西罗马帝国和东罗马帝国。西派形成“天主教传统”，其中心是罗马；东派形成“正教传统”，其的中心是君士坦丁堡。

以罗马为中心的天主教，在意大利、法国、德国、英国等西欧国家迅速传播；以君士坦丁堡为中心的东正教则占据了巴尔干半岛及东欧等国家。

东正教保存了较多的犹太教的传统，注重神学理论和神秘主义化，没有较大的革新和发展，较保守。并且注重神秘主义和玄虚思考，它的隐士不劳动，只追求苦行，靠施舍捐赠维持生活。东正教由皇帝控制教会，皇帝被神化，成为基督教信仰的最高权威，教会的首脑，政权高于教权。

天主教更多地接受希腊罗马哲学的影响，具有伦理化、法律化和讲求实际，面向社会，面向世界，面向未来。它在世界许多地区开展的活动较有生气，主张社会开放、自由、平等，提出诸多进步神学。注重实际勤苦和清静诚心；不强调苦行，而强调劳动；主张自食其力，认为懒惰是罪恶之母，并认为体力劳动可以消除罪恶，拯救灵魂。天主教出现了一个教皇，统治一个教皇国，教权高于政权。

罗马教宗格列高利于十三世对旧历进行改革，并在1582年公布新历法，称为“格列历法”。从此，天主教就用此历法，此历法也被多数国家使用，成为今天的“公历”。

当我们步入教堂，如何分清是天主教还是东正教教堂呢？

东正教教堂的建筑风格采用拜占庭式、或斯拉夫式。教堂圣坛中央挂有圣像，四周则挂圣徒画像。

天主教教堂采用罗马式、或哥德式建筑。教堂圣坛中央挂圣母玛利亚画像，圣坛两旁挂耶稣画像，周围墙上挂十四幅耶稣受难画像。