中国四大石窟

云冈石窟，原名灵岩寺、石佛寺。位于山西省大同市西郊武州山南麓，武州川北岸。武州山最高处称云冈，故名云冈石窟。北魏统治者崇尚佛教，广建寺宇，大开石窟。此石窟群的主要部分皆完成于北魏迁都洛阳之前，约自和平元年至太和十八年(460-494)。石窟依山开凿，东西绵延1千米。窟区自东而西依自然山势分为东、中、西3区。现存主要洞窟45个，大小造像59000余尊，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米。造像最高17米，最小为2厘米，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊。

1961年被国务院公布为全国首批重点文物保护单位。2001年12月14日被联合国教科文组织列入世界遗产名录，2007年5月8日被国家旅游局评为首批国家5A级旅游景区。

麦积山石窟，位于甘肃省天水市麦积区，为麦积山风景名胜区子景区，位于秦岭西端北侧，是小陇山中的一座孤峰，高142米，因山形酷似麦垛而得名。

麦积山石窟始凿于十六国后秦时期，经北魏、西魏、北周、隋唐、五代、宋、元、明等10多个朝代的不断开凿、重修，遂成为仅次于敦煌莫高窟的我国第二大艺术宝窟，现存194个洞窟，泥塑、石雕7800多件，壁画1000多平方米，崖阁8座，以其精美的泥塑艺术闻名中外，被誉为“东方艺术雕塑馆”，是古丝绸之路上的一朵艺术奇葩，与敦煌莫高窟、山西云冈石窟、河南龙门石窟并称为中国四大石窟，而麦积山石窟则以独特的泥塑艺术独树一帜。

麦积山石窟保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料，体现了千余年来各个时代塑像的特点，反映了中国泥塑艺术发展和演变过程，丰富了中国古代文化史，为后世研究我国佛教文化提供了丰富的资料和史实。

1961年3月4日，麦积山石窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2014年，麦积山石窟作为丝绸之路：长安—天山廊道的路网的33处遗产点之一，被联合国教科文组织公布为世界文化遗产。

龙门石窟位于河南省洛阳市，是世界上造像最多、规模最大的石刻艺术宝库，被联合国教科文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”，位居中国各大石窟之首。 现为世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。

龙门由大禹治水中所开凿，鱼跃龙门的传说亦发生于此。其石窟则始凿于北魏孝文帝年间，盛于唐，终于清末。历经10多个朝代陆续营造长达1400余年，是世界上营造时间最长的石窟。现存洞窟像龛2345个，造像11万余尊，建造时采用了大量彩绘，今大多已褪色。

龙门石窟造像多为皇家贵族所建，是世界上绝无仅有的皇家石窟。主要有武则天根据自己的容貌雕刻的卢舍那大佛、孝文帝为冯太后凿古阳洞、兰陵王孙于万佛洞造像、李泰为长孙皇后造宾阳南洞、韦贵妃凿敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛等。又经历天竺、新罗、吐火罗、康国等外国人开窟造像，发现有欧洲纹样、古希腊石柱等，堪称全世界国际化水平最高的石窟。

龙门石窟使石窟艺术呈现出了中国化的趋势，是中国石窟艺术的“里程碑”，不仅对国内其他石窟的开凿产生重要影响（如香港天坛大佛），甚至远及东亚朝鲜、韩国、日本等国，  如日本奈良东大寺、韩国石窟庵等均受其影响。

莫高窟，坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌。它的开凿从十六国时期至元代，前后延续约1000年，这在中国石窟中绝无仅有。它既是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上曾经发生过的不同文明之间对话和交流的重要见证。莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座，是中国石窟艺术发展演变的一个缩影，在石窟艺术中享有崇高的历史地位。窟内绘、塑佛像及佛典内容，为佛徒修行、观像、礼拜处所。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁画三者结合的立体艺术。 [8]  洞窟分南北两区：南区492个洞窟是莫高窟礼佛活动的场所，北区243个洞窟主要是僧人和工匠的居住地，内有修行和生活设施土炕坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。

敦煌石窟一名通常用以指莫高窟，是莫高窟、西千佛洞的总称，有时也包括安西的榆林窟。敦煌石窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟并称中国三大石窟。1961年国务院公布莫高窟、榆林窟为全国重点文物保护单位。1987年，莫高窟作为文化遗产被列入《世界遗产名录》。