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菊子:美国东北部疫情日记(10):灵丹妙药 (4月6日)

空间作者 二湘的九维空间 2020-08-24


作者旧照

用金钱换时间,换生命,值得。


菊子美东北疫情系列:疫情河东河西  美国开始建方舱   缝口罩  留守校园的小留 守护我们的守护人 小米加步枪 民以食为天  危机中的邻居 长歌当哭

菊子东北部疫情日记持续更新中,《狂流》连载明天继续。


美国东北部疫情日记(10): 

灵丹妙药 (4月6日)


文/菊子



1. 快递小哥与盖茨大哥



周末过得多少有一点周末的气氛,毕竟不用成天在远程联网VPN和Zoom远程会议上吊着。周日晚上一家人拱了一回猪,我本来就牌技不高,不爱记牌,也不会算牌,碰巧手气很糟,加之心不在焉,犯了两个特大错误,吃了一串猪。输的人憋气,赢的人无趣,都不想跟我玩儿了。好在我是掌勺的,掌握着家计民生,大家都敢怒不敢言,没人骂我。


平时周末,无论有没有别的大节目,买菜是不可缺少的。不过,最后一次亲自买菜,已经是三周之前。上星期就在Instacart上点好了菜,却一直无人投递,刚刚一边开会,一边看见上面有送菜的了,马上按下按钮,赚得两箱美食,晚上可以奢侈了,主菜牛排,餐后甜点冰激淋。


感谢快递小哥。心里很内疚,我们为了安全,躲在自己家中,任他们冒着风险为我们做我们本该自己做的事情。再多的小费和服务费,都解除不了自己心中的道德冲突和罪恶感。

另一名快递小哥还送来国内家人寄来的口罩,加上先前积攒的,口罩应该是够了。

图片来自网络

一切又像是旧电影重播。这些快递小哥,让我想起武汉和国内其他城市的快递小哥。上个月的《时代》周刊发布抗疫群像,受到致敬的有六位,其中一位就是美团外卖的快递小哥高治晓。最新一期《纽约客》,则在向纽约的快递小哥致敬。

图片来自网络

新闻不敢多看,倒是注意到两条好消息,第一条就是《纽约时报》的长篇报道:《面对谩骂,华裔美国人在抗疫战斗中联合起来帮助医院》(Chinese-Americans,Facing Abuse, Unite to Aid Hospitals in Coronavirus Battle),详细记录了华人在这次全球疫情中的贡献:尽管新冠肺炎爆发以后,有些人认为此病起自中国,迁怒在美华人,得克萨斯还有人动手打人,华裔主体还是全程积极行动,先是自发组织捐款购买大量救援物资寄往国内,美国疫情爆发后,又帮助自己的邻居和社区,得到了广泛的关注和认可,这几天美国的几大媒体,都是关于他们的正面报道。


另一条好消息是,比尔·盖茨决定投资,让制药公司同时制造七种药物。我认识一些制药行业的朋友,其中有一位德里克·洛(Derek Lowe),在制药界相当有名,他开的博客有很多业内业外读者。德雷克就讲过,他搞了几十年药学研究,却没有一道药上市,证明药物开发周期之长,最后进入市场之难。


比尔·盖茨这次出来,就是为了缩短新冠药物的开发周期。盖茨想促成同时生产七种最有可能中标的药物,而不是一个接一个地试验,等所有的试验都完成后再择优录取。因为时间就是生命,金钱能够节省时间,能够救命。

疫情初起时,盖茨和他的妻子梅琳达·盖茨就捐赠了1亿美元,通过他们的盖茨基金会抗击冠状病毒。盖茨基金会一直致力于与全球的传染病作斗争。

3月31日,比尔·盖茨就在《华盛顿邮报》上发表文章,他认为,毫无疑问,美国失去了提前战胜这场流行病毒的机会,但还来得及作出重要的决定,第一就是采取全国一致的关闭措施,因为尽管专家们不断呼吁,有的州和县还是没有完全关闭;第二,联邦政府应当加快测试过程,并且选择出适合进行临床试验的病人;第三,就是以数据为基础找到治疗方案和开发疫苗。

这三点中,前两点取决于联邦政府如何改变政策,而第三条,比尔·盖茨有更多的话语权。4月3日星期五,比尔·盖茨在接受《每日秀》主持人特雷弗·诺亚(Trevor Noah,崔娃)的采访时,就明确而详细地解释了他怎么促成第三点,其实就是“广泛撒网,择优录取”、用金钱换时间的策略:为了加快抗冠状病毒疫苗的开发速度,他将投入数十亿美元,同时建立七座工厂,生产所有七种有希望的“疫苗构建体”,而不是等所有研究完成、尘埃落定之后再投资。

他说:“在所有疫苗构建物中,有七个是最有前途的,尽管我们最终将最多只选择其中两个,但我们将为所有七种疫苗构建物都建厂。”他说的几种疫苗中,包括匹兹堡大学医学院和强生等主要公司的疫苗,我还想查出这七个究竟是哪几个,未果,回头慢慢查。总之,该忙的人在忙着,好钢用在刀刃上,金钱用在救命的节骨眼上,哪怕其中很大一部分是被浪费掉了,用金钱换时间,换生命,值得。

盖茨大哥领先,马克·扎克伯格也随后跟进,他给盖茨基金捐了两千五百万。

刚刚又看到一则好消息,哈佛大学校长拉里·巴科康复了,祝贺!英国首相鲍里斯·约翰逊进了特护病房,希望他尽快恢复!
图片来自网络

2. 治疗与疫苗

疫情从国内开始以后,就有各种治疗方案,看得令人眼花缭乱。我这个外行,也硬着头皮东看西看,几种中药都认真看了,还有瑞德西韦,一时被传为神药。

盖茨究竟要赞助试验的是哪七种药物或者疫苗,上面的报道语焉不详,我找了找,找到下面另一篇报道,也是一个星期以前的。《开发中的所有针对COVID-19的疫苗和治疗方法》(Every Vaccine and Treatment in Development for COVID-19, So Far)这篇报道不错,总结了关于治疗与疫苗的各种候选药物。作者尼克·罗特尼(Nick Routley)是投资公司Visual Capitalist的总编辑(Managing Editor),必定是有些引导投资人的能力和意向的,我无意投资,不过看到这里,姑罔记之。

这篇报道很有条理,搜集了不少信息。文章分三个部分,列举了41种测试手段,23种治疗方法,和5类疫苗。

尼克将这些公司正在从事的项目分为三个不同的组:
  • 诊断:首先快速有效地检测出疾病

  • 治疗:减轻症状,使患有疾病的人出现较轻的症状,并降低总死亡率

  • 疫苗:通过使人群对COVID-19免疫而预防传播


报告声明,他们的资料准确反映了截至2020年3月30日为止世界卫生组织(WHO)和美国食品药品监督管理局(FDA)所列出的所有创新和开发项目,另一方面又强调,由于COVID-19研发进展迅速,他们仍然有可能获得更多数据,这个单子也会变化。
图片来自网络

A. 诊断

这个表格上列出的是为COVID-19开发新测试的公司和机构。雅培(Abbott)炒得很热,雅培和BioFire Defense等公司的最终目标是创建一种测试手段,在短短几分钟内就能产生准确结果。

下面的表格,列出了关于各种测试产品的详细内容:产品·公司·测试类型·得出结果的时间·是否得到批准。
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B. 治疗


尽管大多数感染COVID-19的人仅仅出现轻微症状,但有些病人在某些情况下会病情恶化,甚至死亡。目前临床的大多数治疗形式都属于以下两类:
  1. 治疗呼吸道症状,特别是严重情况下发生的炎症

  2. 抗病毒生长,主要是阻止病毒在人体内繁殖


以下是为COVID-19开发新治疗方案的公司和机构:

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各种各样的参与者都在争夺与COVID-19相关的治疗方法,其中有制药和医疗保健公司,也有大学和研究所。尼克说,名单上有一个名字令人惊讶的名字是富士胶片公司(Fujifilm)。这家日本公司的股票最近大涨,因为有消息称,通过富士胶片医疗保健子公司开发的具有数十年历史的流感药物Avigan,有可能会有效地帮助冠状病毒患者康复。据报道,日本政府储备的这种药物,足以治疗200万人。
 
刚刚看到BBC报道,日本首相安倍晋三有可能宣布在东京、大阪和其他五个地区进入紧急状态。和其他国家相比,日本一直相对平静,死亡人数只有85名。不过,东京现在有1千多名确诊人数,比上个星期翻了一番,看起来连日本也不是高枕无忧之地。

C. 疫苗


普通民众最关注的进展是COVID-19疫苗的开发。作者承认为新疾病开发安全的疫苗绝非易事,但也取得了迅速进展,其中包括中国对Sars-CoV-2的遗传物质进行测序,并且与世界各地的研究小组共享了这些信息。

疫苗研究发展比较迅速,也是因为在此之前,健康科学研究人员已经在密切关注冠状病毒。SARS和MERS都是由冠状病毒引起的,尽管在SARS和MERS爆发后,人们将各种疫苗搁置了。但是,起码现在人们应对新冠时不是完全从零起步,科研人员在从各种现有疫苗中继续试验和寻找可以用来打败COVID-19的疫苗。
图片来自网络

COVID-19疫苗最有前途的疫苗是mRNA-1273,这个疫苗是麻州剑桥的ModernaTherapeutics公司开发的,由华盛顿州卫生研究所的Kaiser Permanente (Washington Health Research Institute,KPWHRI) in Seattle负责开发,资助人是美国国立卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)下属的美国国家过敏和传染病研究所(The National Institute of Allergy and Infectious Diseases,NIAID)。这种疫苗正在紧急开发中,还没有在动物中进行测试,就直接进入了人体试验。


报告说,“如果目前在华盛顿州进行的试验一切顺利,该公司希望在2020年秋季之前准备好该疫苗的早期版本。”我作为普通老百姓,这一段只能这么读:疫苗再有效,也来不及用在这一次爆发中的人群里。

 

报告说,该疫苗的最早版本将提供给高风险人群,例如医护人员。

 

这一段我不太懂,翻译过来,内行一点的人能够看明白:“下面开发的有15种亚单位疫苗(subunit vaccines)。这种疫苗接种方法使用病原体的片段(通常是表面蛋白)来触发免疫反应,从而教会人体的免疫系统如何抵抗疾病,而无需实际引入活的病原体。


3. 六种候选疫苗

ABC新闻网罗列了六种疫苗,其中有三种已经开始在人体上试验:

1.mRNA-1273: 美国领先,上面说过,由NIAID支持,并由ModernaTherapeutics开发。
2.Ad5-nCoV:全球领先,由北京生物技术研究所和中国生物制药公司CanSino Biologics开发。
3.ChAdOx1: 牛津大学最近也将其候选疫苗引入人体研究,通过向510名健康参与者注射疫苗或安慰剂,同时对疫苗进行安全性(第一阶段)和功效(第二阶段)测试。该疫苗使用一种灭活的(非传染性)病毒,该病毒含有新型冠状病毒中关键蛋白质的遗传物质,类似于中国的Ad5-nCoV。

仍在实验室阶段的有下面几种:
1.BNT162:生物制药巨头辉瑞公司(Pfizer)与合作伙伴BioNTech公司正在研究一种类似于Moderna模型的基于mRNA的疫苗。二人已经在使用这种科学策略研究流感疫苗,因此他们的候选疫苗“BNT162”发展得特别快。预计将于4月在美国和德国开始临床试验。
2.INO-4800:Inovio Pharmaceuticals正在开发一种完全不同的技术,该公司使用专有平台进行“激活免疫疗法”。这种疫苗通过使用手持式智能设备“CELLECTRA”将另一种遗传物质DNA传递到宿主细胞中。
3.赛诺菲重组DNA疫苗(未命名):上个月,赛诺菲巴斯德宣布与美国卫生与公众服务部合作开发基于DNA的疫苗。他们的疫苗尚未命名,它依赖于重组(工程化)的DNA,该DNA编码在COVID-19表面发现的蛋白质,这与许多其他候选药物的基本原理相同。

不过,作者很诚实地承认,目前还看不到清晰的终点,也就是说,我们目前并没有治疗这个病毒的灵丹妙药。目前最好的出路是,世界各地的研究人员团队提出解决方案,逐步帮助阻止病毒的传播,减轻感染者的症状,降低整体死亡人数。然后,在接下来的几个月中,完善眼下出现的各种解决方案。“我们只能希望,从此次与COVID-19的战斗中汲取的严峻教训,能够在将来帮助我们在流行病爆发之前阻止它。就目前而言,我们这些站在一边的人只能尽力使曲线变平。”
 
翻译成我也能懂的道理,就是说,要抵抗这个病毒,还是要靠我们自身的抵抗力;最好是不要感染,不要感染的最好手段,就是远离感染源。什么是感染源?沾染在物体和漂浮的空气中的病毒,已经生病的人或者带毒的人。远离他们的最好方式,就是宅在家里。
 
我骨子里文科生,对什么都将信将疑,后来听张文宏医生的两次讲座,3月24日,我参加了CAB(Chinese American Biopharmaceutical Society, 美国华人生物制药学会)组织的讲座,听张文宏教授给美国医学界介绍中国抗疫的经验,3月26日,我又听了张文宏应大使馆邀请面向在美留学生作的讲座,最后听来的结论是,目前并没有什么灵丹妙药,他们在治疗过程中,对于重症病人,最有效的还是两件事,一是吸氧,一是呼吸机。

3月24日张文宏讲座现场,菊子截屏

说了半天,还是归结为张文宏医生4月4日发表的“张文宏最新发声:我的10条建议”的最后一条:

“好好活着,等疫苗或者确认有效的特效药,这是最靠谱的。”

3月26日张文宏讲座现场,菊子截屏

【作者简介】菊子:武汉人,燕园学子,北美码农,个人微信公号“菊说八道”。


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