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到底什么是癌症(1)

贵平老师 贵平老师 2024-01-10
到底什么是癌症?为什么有的病叫癌,如胃癌、肺癌;有的病叫瘤,如骨肉瘤,淋巴瘤?
所有的癌,都有一个共同的特性:恶性细胞的无限增生。无限增生的意思,是不受身体机制的调控,也就是失控了。治疗,就是想办法控制增生,或者逆转使其不再增生。

现代西方医学,对癌症的定义是:起源于上皮组织的恶性肿瘤。上皮,意思是身体表面或有腔器官的腔面,包括皮肤、腺体、腺泡、导管等组织。相应地,把起源于上皮的恶性病变,命名为癌。如肺癌、胃癌、肠癌、肝癌、口腔癌等,意思就是这些癌症,都是源于上皮组织发生了恶性改变。

另外一类比较常见的恶性肿瘤,是肉瘤。现代西方医学对肉瘤的定义是:起源于间叶性组织的恶性肿瘤。间叶组织,是中胚层的间充质分化发育来的组织的统称,包括:结缔组织、脂肪组织、脉管组织、骨及软骨组、黏液组织、淋巴组织、横纹肌及平滑肌组织、滑膜等。相应地,把起源于间叶组织的恶性病变,命名为瘤。如淋巴瘤、骨肉瘤、骨髓瘤、软组织肉瘤等,意思是这些肉瘤,都是源于间叶组织发生了恶性改变。

还有一类,是癌肉瘤或肉瘤样癌。其起源包含肉瘤和癌的双重成分,即既是癌,又是肉瘤。按照两者所占比例,分为肉瘤样癌和癌肉瘤,前者癌组织占多,后者肉瘤组织占多。

临床中,癌大约是肉瘤的9倍。癌,相对多见于40岁以上成年人,多经淋巴道转移。肉瘤,相对多见于青少年,多经血道转移。

癌和瘤的命名,是由于它们生发起源不同,但它们的性质非常相似,都是恶性肿瘤,都是恶性细胞的无限增生。

由于癌多见,瘤相对少见,现实中,人们习惯上把癌和瘤都理解为癌症,例如有的人也把淋巴瘤叫做淋巴癌,这都关系不大。但是在医学的范畴里面,癌和瘤还是有严格区别的:癌是癌,瘤是瘤。之所以这么命名,就是提醒专业人员,这种癌是从那个部位发生的,是源于上皮组织还是源于间叶性组织。因此,专业人士,就不会把淋巴瘤叫成淋巴癌。

现在,我们能进一步理解,为什么叫肿瘤医院,而不叫癌症医院?原因就是,肿瘤医院针对癌症和肉瘤进行专业的治疗和研究。当然,肿瘤医院其实还针对良性肿瘤进行专业的治疗和研究。所不同的是,良性肿瘤,不具有无限增生的性质。

还有一个需要说一下,就是有少数癌症,无限增生的特征不明显,例如肺癌中的原位癌,之所以叫“原位癌”,意思就是虽然是癌,但恶性程度很低,不像其他癌会通过增生不断地发生转移和侵袭。虽然原位癌发生转移和侵袭的可能性低,但从病理学和组织学的角度,医学上还是将其认定为癌,因为若是多年不治疗,也有可能发展为恶性程度较高。

还有一种癌,非常特殊,即血液癌,它与上述癌和瘤的区别,在于它是非实体癌,就是通过影像学找不到哪里长出肿瘤了。血液癌,起源于造血组织,严格地说,不属于癌,也不属于肉瘤,但由于它同样具有无限增生的特点,人们也把它理解为癌,但医学上,给它的命名是白血病。

癌症,其实不是很好理解,如果往深了说,涉及的问题就更多了。本文是现代医学所规定的癌症,这其实是有局限的。下期,从中医学、民间认知等角度进一步阐述到底什么是癌症。
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