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【青创志】博雅聚力庄方东:以攀登体认新材料创业之峰

孙玥 北大青年CEO俱乐部 2024-01-12


庄方东:宁波博雅聚力新材料科技有限公司合伙创始人兼总经理,北大化学与分子工程学院有机化学专业2014级博士、2019级博雅博士后,宁波市柔性电子学会副秘书长,宁波大学硕士生兼职导师。


在Nature Communications, Angewandte Chemie等一流学术期刊上参与发表学术论文20篇。2017年北京大学年度人物,北大优秀毕业生代表,北大建国70年7位新生代表之一,国家一级运动员、国家运动健将。


作者 | 孙玥


爬上倾斜50度的雪坡后,庄方东看见了熟悉的黄色帐篷。他终于抵达海拔7028米的珠穆朗玛峰北坳营地。


雪山上天气恣意。几天前,突然降临的暴风雪致使一名队友失温,大伙轮流钻进睡袋抱着他,才帮他恢复体温。而此时,太阳在更近处散发着阵阵灼热,庄方东早把背的水喝完,口渴得快不行了。


庄方东团队爬珠峰


登山前,教练曾告诫他们“不允许给别人喝水”,这是高山上的法则、被默认的立场,但出于人道主义,国外的队友还是给大家都分了一点水,可少量的水分并不能支撑太久。


下撤的时间似乎漫长无比,从陡峭的雪坡爬下去,距离下一座营地还有几公里的冰川。庄方东就地坐下,意识已渐渐模糊,迷蒙中他感觉许多队友从身旁经过,分不清是真是幻,直到随队的教练将自己从地上拉起,才从眩晕中醒来……


这次登山活动的最终目标不止于此。第二年,庄方东和北大珠峰登山队的伙伴们以“登顶珠峰”这枚勋章,献礼北大120周年校庆,传递勇于拼搏的攀登精神。


“攀登”之于庄方东是影响至深的生命体验,或者可以说,是他的人生课题。


庄方东和团队爬珠峰


积年的高强度体能训练,七座海拔5000米以上雪山上的极限风景及情感冲击,这一切在庄方东身上生长为一种“不断向上,挑战自己”的精神,反哺他正在攀登的另一座新材料创业之峰。


“卡脖子”宇宙


十一假期前,庄方东去跑了场半马,爬了爬宁波当地的山——“不是特别高,就当休闲游了”。


自2020年创立宁波博雅聚力新材料公司以来,庄方东分给户外运动的时间的确比较紧,只能偶尔跑步、健身,登雪山所需的大片时间是没有了。


2011年攀爬第一座雪山,2018年珠峰登顶,其间的跨度是七年。新材料同样是“三高三长”的行业——高投入、高难度、高门槛,长研究周期、长验证周期、长应用周期。


应用于折叠手机最上层的光学薄膜,对于材料性能有着近乎“冲突”的需求——既要求柔软耐弯折,又得兼顾抗划伤的表面硬度。博雅聚力的核心产品,便是针对折叠手机柔性盖板所用的透明聚酰亚胺材料(CPI)。


博雅聚力研发的透明聚酰亚胺材料(CPI)


自2018年柔宇发布全球第一款折叠屏手机样机后,华为、三星、摩托罗拉陆续推出了自己的折叠手机,到2020年,柔性电子赛道已十分火热,但公司落地时,国内其他同行的产品大多基于传统的黄色聚酰亚胺材料,而博雅聚力是极少数专注于CPI的公司。


“做这个行业,很明显的一点就是要去替代进口的产品。”


聚酰亚胺薄膜在国内的需求量很大,每年都有千吨级以上的进口量。要去替代进口产品,必须先把自己的基础打扎实。公司创立以前,庄方东已与团队在北京投入两年产品开发,目前CPI产品已经成熟,并在京东方、维信诺、华星光电等面板厂验证顺利,有了小批量的市场订单。


初创阶段,团队只盯着最难的透明聚酰亚胺材料,对其倾注了长时间的积累,打造公司的技术壁垒。2021年博雅聚力完成天使轮融资。企业落地后,便需要拓展一些体量更大的市场。


2021年起,博雅聚力在新能源方向做了一些新的进口替代材料,例如新能源电机中使用的漆包线用聚酰亚胺漆(PI)。


庄方东在实验室


新能源电机的电压是传统电机的1.5~2倍,因此对于材料的绝缘性要求很高。聚酰亚胺材料最早用于军工使用的绝缘漆,有着最好的绝缘性及良好的加工性。很多新能源汽车也开始转型,用聚酰亚胺涂料替代传统的绝缘性稍弱的材料,其中包括比亚迪。


比亚迪现已成为全球最大的电动汽车公司及组装厂,很可能面临国外的制裁。博雅聚力正在与比亚迪合作漆包线漆产品,目前还处在漆包线厂的验证阶段。


市场推广的过程中,博雅聚力也开发了一些针对半导体、5G、光纤、生物医疗等细分领域的产品。


目前在半导体领域,封装胶和光敏聚酰亚胺(PSPI)完全被日本卡脖子,所以博雅聚力也在透明聚酰亚胺的基础上,开发PSPI以及一些封装类的材料。


在5G、6G领域,产品主要服务于物联网及车联网。


随着汽车成为万物互联的载体,短距离通信需求正在提升,这就需要降低包括塑料、铜线、天线等在内的介电损耗,以减少整个电信号的损失。传统天线所用的材料就是聚酰亚胺,其介电性能也将在未来跟随通讯需求一起提高。在5G领域,博雅聚力正在与大型国企合作,研发改性聚酰亚胺(MPI)。


针对光纤领域,博雅聚力做了一些浆料类产品。除了大众熟知的电话通讯外,光纤还可用于传感,很多油井勘探会使用光纤来感受地下的压力和温度变化。5公里以下,油井中的温度可达300多度,所以对于光纤表面的涂覆材料要求较高,基本都是使用进口的聚酰亚胺涂料。


全球最大的光纤公司长飞光纤光缆,此前因为进口产品的某些性能问题遭到了客诉,便选择以博雅聚力的产品去迭代以前的进口产品。经过一年的开发,现在产品已经通过验证并进入供应链。供应链终端的中海油、中石油也已开始使用这款产品。


博雅聚力研制的浆料类光纤


另外,因为聚酰亚胺材料的生物相容性非常好,且毒性低,所以通过聚酰亚胺涂覆的光纤可以植入体内,做一些内窥镜的传输,包括尿道镜、做心脏支架时插入的导管,作为博雅聚力产品向生物医疗方向的延伸。


上述包括新能源在内的市场相对折叠手机体量更大,“虽然难度没那么高,但是整个方向还是卡脖子材料,不会去做特别低端的那些”,这是科研背景团队的自持与骄傲。


“无形的山”


庄方东在本科毕设里画了一个化学结构,直到现在还没有实验成功,还差一点点。


材料的设计是很不错的,但在合成上比较困难。2016年读研三的时候,庄方东依然在研究这个课题,“已经做了三四年了,所以也比较崩溃。”


这年,庄方东去爬了喜马拉雅山脉的卓木拉日康雪山,海拔7034米。连续两天暴雪过后,刃脊部分大面积的雪层摇摇欲坠,一旦滑落便会造成类似雪崩的现象。在距离顶峰还剩约一天山程的时候,考虑到山体的不稳定,队伍放弃了冲顶。


爬山前不久,庄方东同导师商量,答应以延毕一年为条件参加北大珠峰计划,没想到第一座山就这样平静而笃定地向他宣告失败。于是这一年里,山没有登顶,课题也做得不顺,庄方东陷入博士时期最黑暗的一段时间,“非常抑郁,每天很崩溃,早上也起不来”。为了调整状态,他让自己行动起来,花时间去训练,把体能提上去,训练完回实验室接着做实验,就这样慢慢地走出了暗章。


庄方东在训练


正式爬珠峰的时候,会有很长时间待在营地里休整,于是庄方东打印了很多文献,带上山阅读。延毕其实算是一种激励。庄方东后来花了很多精力在科研上面,协调课业和训练的时间,最终该做的事情都做完了,也没有理由延毕了。


2018年爬珠峰期间,庄方东接触到许多做企业和投资人的校友同好。登山队的师兄投资了很多新材料创业公司,庄方东跟他聊天,发现国内在材料上被卡脖子非常严重,甚至有些材料自己在北大时就买不到。下山后,庄方东与导师裴坚一起讨论,觉得可以尝试把技术落地,将科研真正落到生产中。


积攒了两年产品开发经验后,2020年,导师裴坚、庄方东和同组的师兄张鹏飞共同在宁波成立博雅聚力,开始正式运营公司。


庄方东在团队中主要负责市场工作,公司内部的运营管理,以及公司的战略主导。目前博雅聚力正在进行第二轮融资,主要用于量产设备的购买。同时也在找新的化工园区合作,把整个产能做起来。融资完成后,预计可达到千吨级的产能,满产达到一个多亿的销售。整个融资的阶段由庄方东主导,“跟大家接触多了之后,我觉得很多(工作)是建立在自信的基础上。”


庄方东是个内向者,“见到陌生人都会很紧张”。加上没有过其他工作经历,“从毕业到创业,会接触各种各样的外界的人,对我个人的压力比较大,挑战也是很多。整个创业过程,其实也是对自己的历练。”


庄方东不喜欢把山峰冠以“征服”的前缀,征服感并不是他登山时的感受,“敬畏”才是。即使站上世界之巅,依然是渺小的自己曝身于大自然下。通过登山,庄方东收获了更为旷达的视角,“对所有的人,对所有发生的事情都要有敬畏。就是多向别人去学习,不要自傲。”这也是攀登对创业产生的内在影响。


在北大2019年研究生毕业典礼的演讲中,庄方东曾以“无形的山”比喻自己的科研道路。


从北大化学系本硕博、博雅博士后,再到自己创业,开始爬产业这座山,包括产业中的生产、管理等各项挑战,都可以看作“无形的山”去攀登。整段进程就像庄方东大二那年爬过的素珠链峰,爬完一个山头,还有一个山头,“科研实际是延续”。


以时间积累质变


“爬珠峰是挺无聊的一件事情,”庄方东说,“我个人是这样觉得的。”


登山前期的训练过程相对枯燥,会进行很多生理极限的训练。例如去野外的岩壁攀岩、走钢丝,做负重二十公斤、五六十公里的徒步,从半夜一直走到次日晚上,或是一天内完成88公里越野跑,通过拉练去找濒临崩溃的感觉;心理训练主要针对恐惧的承受力。爬珠峰的人会看到很多“路标”,那是以前的登山者永远留在了那里。


庄方东在进行登山训练


对庄方东而言,最后能够坚持下来的驱动力,更多是想要挑战自己——这是创业和户外运动的共性所在——“做一些挑战,得到一些满足”。


作为关键化工原料的研发及生产企业,博雅聚力最大的挑战与使命,便是从材料角度解决国内柔性电子的一系列卡脖子问题。


“大陆这边,新材料太偏上游了。这两年的制裁其实也是个好事,让我们意识到材料的重要性。”


显示和半导体领域的原材料是目前非常核心的卡脖子材料。虽然现在看来,基本所有前端材料都是使用日本、韩国、美国等国家的产品,但是包括博雅聚力在内,已经有一些国内的产品进入体系内了,所以未来,材料端也会向国内进行转移。


谈到目前国内的行业竞争格局,庄方东分析道:“随着现在市场对国内的新材料、智能制造的要求,真正有竞争力的企业就是有一定规模的上市公司,另外就是真正落到技术开发上面的科创型公司,这两个是未来的趋势。当然也会相互结合。博雅聚力的核心技术在技术开发上,现在融资正式希望寻求一些产业化和财务上的帮助,去快速成长。


那么距离解决国内柔性电子在国防、民用领域的卡脖子问题,还有多远的路要走?


“当时日本对韩国制裁的时候,就制裁了三个材料,光刻胶、超纯氟化氢、透明聚酰亚胺,这些材料要做到高精度,要求设备、工艺都要配套。”庄方东客观地回答,“国内在这方面还有比较大的差距,我觉得可能还需要10年以上。”


从攀登中,庄方东学习到最重要的一点,就是“要耐得住寂寞去坐冷板凳,一步一步来”。有微不足道的进步,量变才会积攒成质变。就像庄方东的登山队友魏伟所说:“珠峰攀登十万步,每一步都算数。”


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