《永生之后》:教我如何想生娃?| 王诺诺
教我如何想生娃?
——评长篇科幻小说《永生之后》
文/王诺诺老龄化和人口问题不新鲜,《永生之后》胜在语言简练,设定扎实,小说的价值观鲜明,全篇都能看到一个人口学者、人类未来关心者,在劝大家生孩子,劝得苦口婆心,劝得语重心长,就差让大家打在公屏上了。
《永生之后》的故事里,人类发明了永生药,为了使得人口保持平衡,政府搞出了一个叫做“生替法”的东西——如果你要生小孩,那么生了小孩之后你就不能吃永生药,自然老死,等于你的孩子取代了你在地球上的席位。这么一整,就没人再想生娃了,大家就都愉快地永生,任何工作都可以尽情拖延,然后玩VR游戏,沉浸在虚拟世界,永葆青春。男女主角觉得这样不行,社会停滞,死气沉沉。自己宁可不活了也要生了个娃。最后人类发现生娃还是挺香的,有了娃大家愿意发展科技了,愿意为下一代奋斗了。最后,女主带着娃点亮科技树,开拓宇宙去了。
其实,梁教授的小说情节其实是现实世界的普遍情况:
1、教育和房价的压力越来越大,抚养下一代成本越来越高。你不希望儿子比别人差,所以从小学开始给他报班,但别人也想自己的孩子更优秀,于是幼儿园开始给他报班,为了幼儿园小学上最好的班,你们争着买学区房,放价炒到20万一平,然后你们俩做了邻居成为一生一世的房奴好友。用知乎流行语说,这就是“内卷”。
2、年轻人不需要家庭和社会生活了,娱乐和满足可以从网上,从游戏获得,这种生活方式推演到极致,就是大家都把自己大脑上传到服务器里,体验虚拟快感,无成本的,一秒即一生,高潮永恒。用梁教授自己的话说,文明就变得“内向”。
作者忧心忡忡,在这种既内卷又内向的社会里,社会里一群年轻的“老人”苟延残喘,最终可能被外来的天灾或者系统性缺陷给崩掉。
小说选了一个实权派政客和一个天才科学家作为主角,男二则是一个创业成功的亿万富豪(创业项目还是旅游)。很显然,叙事视角一屁股稳稳坐在精英的位置上,坚定,毫不动摇。全篇文章都是他们跟你说:要生啊!你一定要生!
BUT,谁来支付生育的代价呢?精英是不会帮你换尿布的,精英是不会帮你摇号抢学区房的。叙事视角是作者本人的不自觉投射,这是很正常的现象。试想一下,如果描写一下平民如何忍受老龄化带来的痛苦,年轻人如何因为公司还有几百个百岁老人论资排辈而晋升无望,学校里的儿童如何因为缺少玩伴而郁郁寡欢,就可能是更有亲和力的说服方式吧?
除此之外,文中还有一个逻辑悖论让我有些出戏——永生药已经发明,但是人造子宫和社会抚养机制却还没有被发明出来,甚至连地外行星都没登陆上去。我觉得如果未来老龄化真的会像《永生之后》描写得那般严重,生育革命的可能性会非常大。我们寄希望于人造子宫或者生育专业化会更加靠谱,至少比苦口婆心劝核心家庭为社会抚养小孩有效。
当然,还有一个办法避免马尔萨斯陷阱——就是学海盗和游牧民族,他们通过掠夺更多的土地消化激增的人口。那么人类能不能干脆殖民外星算了,这也是小说给出的答案,脱离了地球原生文化又保留地球的科技,就可劲儿生好了。
作者作为一名人口学家,创作这篇科幻小说的初心无疑是为了表达自己对中国、对世界目前人口结构发展趋势的忧心。与为了讲故事或为了抒发情感而写相比,这样的立意也导致了小说特殊的结构。作者用了前面将近五分之一的篇幅,铺垫永生药的发明背景,以及永生药在一百年内对世界格局、人类命运的影响。难得的是,这种纯设定的描写,并没有让人觉得枯燥或是死板,反而用其严谨的逻辑、和现实世界千丝万缕的关联,让读者产生非常好的阅读快感。
这也是我读小说时最喜欢的一个部分。梁老师不愧是经济学教授,这种写作手法很想像经济学家在推演经济学公式前,需要做一遍“前情提要”,假设理性人,假设国家都不进出口,等等等,然后再开始写式子。
最后,我认为这篇小说作为梁教授的科幻处女作,是相当不错的。成功企业家亲手操刀来写一篇科幻小说,以此抒发自己的观点,这也是令人尊敬的。期待未来能够看到更多的企业家和学者,能以科幻的形式,把他们眼中的未来带到我们的面前。
【作者简介】
叫你一声王诺诺你敢答应否的王诺诺
2020年9月号(总第16期)⑤
主 编:三丰
编 辑:阿贤 李雷 罗夏
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①《科幻世界》2020年05期评论 | 游者、麻辣豆腐w2005
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