7月21日下午，宁德时代官方宣布，已就中航锂电专利侵权案递交起诉书，案件已获受理。当日晚间，中航锂电回应说，尚未接到起诉状。
值得注意的是，宁德时代宣称，中航锂电此次涉嫌侵权的产品范围是覆盖“全系产品”。这意味着一旦坐实侵权，中航锂电的全系产品或将被禁售，影响巨大。据悉，涉案专利涉及的是发明与实用新型专利，此次涉嫌侵权电池已搭载在数万辆车上。宁德时代表示，知识产权是企业提高核心竞争力的战略资源，也是企业面对激烈国际竞争的重要支撑。长期以来，宁德时代高度重视知识产权的保护工作，同时积极加强知识产权合作，推动产业健康有序发展。7月21日晚间，中航锂电表示，截至目前，公司未接到起诉状。中航锂电始终将自主研发、技术创新作为立身之本，面向未来进行全面的研发布局和投入规划。公司知识产权工作长期坚持“技术成果保护线”和“IP风险防控线”双线并举，在进行全方位知识产权布局的同时，公司提供给客户的产品都经过专业知识产权团队的全面风险排查以保障不侵犯他人知识产权。数据显示，2021 年上半年共计 48 家动力电池企业实现装车配套，排名前五的企业是宁德时代、比亚迪、LG 化学、中航锂电、国轩高科。除却国外的LG化学，在国内来说，中航锂电已经同与宁德时代居前三。所以此次诉讼案可以说是老大把老三告了。
根据智慧芽最新数据显示，宁德时代及其关联公司在126个国家/地区中，共有6199件专利申请，而中航锂电这一数字为1165件。
图1：宁德时代与中航锂电专利申请数量和PCT申请对比从专利状态看，宁德时代与中航锂电的有效专利量分别为3538件和780件。
从专利类型看，宁德时代与中航锂电的发明专利量分别为3903件和523件，实用新型专利量分别为2245件和628件，可见宁德时代的实用新型专利数量明显高于中航锂电。
图3：宁德时代与中航锂电专利类型对比
虽然在专利上占据优势，但从一系列数据上，可以体会到老大的担忧。
在客户配套上，中航锂电正在蚕食宁德时代的市场份额。以广汽埃安为例，埃安系列车型在2020年的电池供应商有宁德时代、孚能科技和中航锂电，并且埃安2020年全年申报的63个车辆型号中，有30个型号电池供应商为宁德时代，不过这些车型都是集中在去年上半年申报的，从去年下半年开始，埃安的新车型已无任何一款搭载宁德时代电池。在今年最新的一批新能源汽车推荐目录中发现，广汽埃安新车型电池供应商仅有中航锂电和孚能科技。客户方面，除了广汽，还包含长安新能源、上汽通用五菱、广汽丰田、本田、吉利等，其中中航锂电是五菱宏光MINI EV的电池供应商之一，也是近期最热销车型马卡龙120km版本的动力电池供应商。此前，中航锂电董事长刘静瑜公开表示将原先未来五年规划产能提升至300GWh。截至目前，中航锂电一共有五大生产基地，量产及在建的电池产能超过100 GWh。自从2019年下半年锂电池势力崛起之后，有关锂电池专利技术方面的纠纷和诉讼案也时有发生。2020年1月，德国Varta在德国多地法院对亿纬锂能提起专利侵权诉讼。在当年8月5日，亿纬锂能在互动平台回答投资者提问时表示，“关于德国Varta就公司产品对公司客户提起的专利侵权诉讼，一直通过诸多方式积极应对，近日德国Varta公司已撤回了在美国就公司产品对公司客户及其客户提起的全部专利侵诉讼。”除此之外，宁德时代也提起了产权诉讼。2020年3月20日，宁德时代表示，公司已将江苏塔菲尔新能源起诉至福建省高级人民法院，且福建高院已经在1月初受理了此案，涉案标的金额达1.2亿元。宁德时代起诉的理由是，塔菲尔新能源侵犯了其关于电池防爆阀的技术专利。3月21日，塔菲尔新能源在声明中表示，尊重宁德时代采取专利诉讼的手段，也一直认同良性的市场竞争是推动行业进步的动力，但将以事实为依据，决心用法律维护自身合法权益。2020年4月13日，宁德时代在福州中级人民法院针对江苏塔菲尔新能源又提起了四项专利诉讼。宁德时代表示，四起案件确已由福州中院受理，但未透露诉讼标的等具体细节。锂电池属于技术密集型行业，企业申请专利是把握核心技术、保护知识产权的有效措施，内容可以细分至材料、电芯、模组、配套设施、检测等方面，但锂电池企业知识产权维权较为困难。对此，有分析认为，锂电池整体分为化工类和材料类两种，前者加工过程和方法涉及技术秘密，很难进入对方厂房取证；结构类相对较为直观，维权成功率大一些。