当漫威遇上社会学：矛盾、认同与连续性
社会学家Durkheim像是个科幻小说家。他梦想the professional corporation was destined in the future to take a key position in the structure of modern societies as a vivifying source of new social norms and new social bonds
科幻小说家Margaret Atwood像是社会学家。她认为科幻小说就是要探讨 “interrogate social organization by showing what things might be like if we rearranged them。
但是，正如布朗大学社会学系教授Michael D. Kennedy所说，像超级英雄（superhero）研究，相较于文学系和英语专业，社会学的关注远远不够。
但是，反过来想，为什么超级英雄、为什么漫威、为什么科幻小说，值得社会学关注呢？
为了回答这个so-what问题，几位青年社会学家去年在Contexts上发表短文：Why Sociology Needs Science Fiction?，给出了几个理由：
1. 科幻小说如同韦伯的理想类型，有利于我们理解社会实在。例如，《黑镜》的故事已经被Marion Fourcade and Kieran Healy检验，指出消费系统的评级形成了人生机会的分类过程，导致了与社会经济地位取向不同的社会分层系统。
2. 科幻小说提供了极端的反事实情况。
3. 科幻小说提供了当前社会的替代性版本，启发我们想象一个更为公正的世界
前面谈到的Michael D. Kennedy，正在撰写一本关于超级英雄社会学（sociology of superman）的专著，他也刚发表了一篇分析漫威英雄艾丽卡（超胆侠的前女友）的文章：Elektra’s Cultural Power and Contradictions for Our Times。
在他看来，以漫威为代表的超级英雄作品（不管是漫画还是电影），都深受“连续性”（continuity)影响。这种所谓的“人设”，让我们无法想象：Even 塑胶人 can’t become, for example, a symbol of anti-imperialist practice, just as 美国队长can’t readily become the vehicle for anti-American sentiment. While young Black men might find something appealing in 蝙蝠侠tales, 黑豹in a white supremacist society could not become the major hero he might have because most white folks won’t identify. 神奇女侠’s appeal didn’t rest on men’s identification with her powers, but with their own desires for her domination.
每种超级英雄都依赖于他们自己的生产与表征的模式，都依赖于和其他越级英雄区分的“连续性”。
但是，即使如此，也不能认为超级英雄是平面的、一成不变的。在Kennedy看来，艾丽卡就尤其反映了超级英雄们的“矛盾性”。最根本的矛盾就是：尽管他们的能力是虚拟的、科幻的，但是我们却相信他们是生活在一个可信的世界（Because superheroes typically exist in a believable world, even if their abilities are fantastic, they are more than a believable fictional character）。这一点，也构成了超级英雄作品与科幻作品之间的不同。科幻小说可以完全基于一个虚构的世界，不用考虑于读者的可信度问题。
由此，在超级英雄的身上，也能够看到基于现实世界中牢固的文化模式，又不得不做出一定的超脱。
我们要如何看待艾丽卡和父权体制的关系呢？There is a mountain of methods with which mostly male creators and fanboy audiences can domesticate powerhouses like Wonder Woman and Elektra, by variously casting their desire as subordinate to male fantasy, on the one hand, and on the other by delimiting their agency within male heroic depictions.
我们又如何看待艾丽卡自身的性/别特质呢？Elektra is essentially a transvestite or transsexual character, that the trauma of her father’s death effectively removes her femininity.
矛盾的另一面是认同。在Kennedy看来，超级英雄社会学的关键词是：identification。相较于Peter Coogan提出的超级英雄三维坐标（MPI）：使命（mission，如拯救世界）、能力（powers，如金刚之身）和认同（identity，使自己为一般人不同），Kennedy认为像绿巨人这样的超英，并不符合，因为他并没有什么使命，但是认同议题却仍然在。
不过，结合上面的“连续性”可知，所谓的超级英雄的认同过程，不仅是文本中越级英雄自己的“镜中我”，也是在整个文本生产过程中的readership的产物。
除了从具体人物角度研究漫威创作（Kennedy还分析了艾丽卡的几个版本的差别），也有学者从漫威与美国文化霸权的关系。
西悉尼大学社会学系2014年有一篇博士毕业论文，题目就是：With us or against us? : hegemony and ideology within American superhero comic books 2001-2008
这位博士生McGuire认为，美国在2001年911事件之后，经历了一系列的意识形态霸权（hegemony）的波动：9/11 in 2001, the invasion of Afghanistan in 2001, the invasion of Iraq in 2003, and the election of the first African American to the Presidency, Barack Obama。为此，他分析了美国2001-2008年的超级英雄漫画（蝙蝠侠和美国队长），指出超级英雄漫画作为一种流行文化产品，参与霸权过程是复杂的，因为既体现了右翼转向（如911影响），也体现了左翼霸权（如奥巴马当选的影响），因此才会有With us or against us的矛盾。
如果拓展视角，从漫威、超级英雄到科幻小说或作品的社会学，那么整个研究脉络就更宽广一些。
也许，第一篇研究这个议题的是Walter Hirsch’s 1958 AJS article, “The Image of the Scientist in Science Fiction: A Content Analysis.”值此二战后的契机，Hirsch认为，科学家的形象正在发生转变。难怪，20世纪70提供科幻作品兴起时候，科学家总是以科学怪人、破坏世界的形象出现。
那么第一篇科幻作品研究的社会学博士论文呢？可能是1970s的Brian Michael Stableford。他在1978年以The Sociology of Science Fiction为题获得博士学位后，一直在英国的雷丁大学任教，但在80年代以后转向科幻小说写作，成为著名的科幻小说家。
不过，这位曾经的社会学家、如今的科幻小说家，却也没有放弃社会学。他在1987出版了自己的博士论文，也一直发表科幻文学研究，只不过不是社会学式的八股作品。他在近年的文集Space, Time, and Infinity: Essays on Fantastic Literature一书中，便收录了一篇《异形的生物学与社会学》（The Biology and Sociology of Alien Worlds）。在他看来，生物学与社会学对于异形的理解构成正反题，而在科幻作品中，异形虽然以生物异形出现，但却始终是以社会学式的象征与沟通的可能性为主题。因此，异形问题实际上是社会学议题。
Brian Michael Stableford之所以能在20世纪70年代写这样的博士论文，离不开当时的科幻文学的流行，把社会学吸引过去。
所以，在1974年便有社会学文集Milstead, John, Martin Harry Greenberg,Joseph
Olander, and Patricia Warrick, eds.1974. Sociology through Science Fiction.New York:St. Martin（这个文集缺少gender维度）. 而《科学小说研究》期刊（Science Fiction Studies）的1977年也出了一期专刊：The sociology of science fiction，收录的文章包括：
Charles Elkins. An Approach to the Social Functions of American Science Fiction
Albert I. Berger. SF Fans in Socio-Economic Perspective: Factors in the Social Consciousness of a Genre
A.E. Levin. English-Language Science Fiction as a Socio-Cultural Phenomenon
Dieter Hasselblatt. Reflections from West Germany on the Science-Fiction Market
Linda Fleming. The American SF Sub-Culture.
Rudolf Stefen. Violence in Science Fiction, and Censorship in West Germany
Bernt Kling. On Science-Fiction Comics
Marc Angenot. A Select Bibliography of the Sociology of Literature
最后，贴一下布朗大学社会学博士候选人Tom Marlow列出了他心目中的《通过科幻小说理解社会理论》的课程大纲：
第1周 马克思与涂尔干
科幻小说：Ursula K. Le Guin – The Dispossessed（《一无所有》），获得1974年的星云奖与1975年的雨果奖的科幻小说
第2周 韦伯
科幻小说：Charlie Jane Anders – All the Birds in the Sky《群鳥飛舞的世界末日》
第3周 结构功能主义
科幻小说：Isaac Asimov – Foundation《基地》，是美国作家艾萨克·阿西莫夫出版于1951年的科幻小说短篇集
第4周 福柯
科幻小说：Annalee Newitz – Autonomous: A Novel
第5周 反思现代性与风险社会
科幻小说：Don Delillo – White Noise《白噪音》
Tom Marlow甚至直言，在他心目中福柯的《规训与惩罚》是最像虚构写作的非虚构作品。
更是感叹：“我特别想把刘慈欣的《三体》也列进来。宇宙社会学！但是我实在不知道放在哪里呀！”
（I really wanted to get “The Three-Body Problem” by Cixin Liu into this list. Cosmic sociology! But I couldn’t figure out where to put it.）
参考文献
Garrod, J. Z. 2018. “Future Problems: What Sociology Should (Re)Learn from Science Fiction.” Scatterplot. Retrieved May 1, 2019
(https://scatter.wordpress.com/2018/02/13/future-problems-what-sociology-should-relearn-from-science-fiction/).
Hirschman, Daniel, Philip Schwadel, Rick Searle, Erica Deadman, and Ijlal Naqvi. 2018. “Why Sociology Needs Science Fiction.” Contexts 17(3):12–21.
Kennedy, Michael. 2018. “Sociology, Science Fiction, and Superheroes.” Scatterplot. Retrieved May 1, 2019
(https://scatter.wordpress.com/2018/01/29/sociology-science-fiction-and-superheroes/).
Kennedy, Michael. 2018. “Elektra’s Cultural Power and Contradictions for Our Times” pp. 73-88 in Sandra Eckard (ed.) Comic Connections: Reflecting on Women in Popular Culture Rowman and Littlefield.
Lackey, Chad. 1994. “Social Science Fiction: Writing Sociological Short Stories to Learn about Social Issues.” Teaching Sociology 22(2):166–73.
Laz, Cheryl. 1996. “Science Fiction and Introductory Sociology: The ‘Handmaid’ in the Classroom.” Teaching Sociology 24(1):54–63.
Marion Fourcade and Kieran Healy, “Classification Situations: Life-Chances in the Neoliberal Era.” Accounting, Organizations, and Society, 38:559–572.
Marlow, Tom. 2018. “Teaching Social Theory through Science Fiction.” Scatterplot. Retrieved May 1, 2019
(https://scatter.wordpress.com/2018/02/01/teaching-social-theory-through-science-fiction/).
McGuire, J. (2014). With us or against us? : hegemony and ideology within American superhero comic books 2001-2008. Western Sydney University Ph.D Thesis.
Schwadel, Philip. 2018. “The Sociology of Science Fiction: A Brief History.” Scatterplot. Retrieved May 1, 2019
(https://scatter.wordpress.com/2018/02/06/what-sociologists-study-when-they-study-science-fiction/).
Stableford, Brian M. 2006. Space, Time, and Infinity: Essays on Fantastic Literature. Wildside Press.
（Sociological理论大缸第284期）
链接：
美国社会学学会Labor Movements分会近年获奖专著一览
侦探小说与社会学的实在/世界：访谈法国社会学家Luc Boltanski