1978年 路易斯·布朗成为世界上第一位试管婴儿，她的诞生彻底改变了生殖医学领域。试管婴儿的需求一直在增长。有超过五百多万婴儿都透过这项技术诞生，试管婴儿技术是模拟传统的性生殖方式。为了理解什麽是试管婴儿技术，我们首先需要看一下自然的婴儿製造过程，可能难以相信，这一切都是从大脑开始的。

大约受孕前的十五天，脑下垂体前叶将释放促卵泡激素：FSH，这会使卵巢内的卵泡变成熟，然后分泌雌激素，每个卵泡内各含一颗卵子，通常而言 只会有一个卵泡发育成熟。随着卵泡的成长和雌激素的释放，此贺尔蒙不仅有助于协调子宫的生长和预备，还会与大脑沟通卵泡的发展状况，当雌激素分泌到达高峰时，脑垂体前叶会释放促黄体生成激素：LH，促使排卵。导致卵泡破裂 并释放卵子，卵子一旦离开卵巢，就会被手指状的纤毛导入输卵管，如果卵子没有在二十四小时之内受精，未受精的卵子会自然死亡，整个周期会重新设定，做好下个月的新卵子以及子宫内膜的准备。

卵子是体内最大的细胞，被糖和蛋白质构成的一种厚厚的，叫做透明带的细胞外壳保护，透明带阻隔并且融化超出一个的其他精子进入，而精子是体内最小的细胞。生成精子会花费一个男子两到三个月的时间，这个过程不断持续更新，性交过程中的每次射精会释放一亿个以上的精子。但是只有一百个左右会最终到达卵子近身，而且只有一颗精子能够成功的穿透透明带的铠甲，一旦受精成功，受精卵即刻开始发育成一个胚芽，然后大概要用三天的时间抵达子宫。在那里，需要另外大概三天时间，才能牢固的在宫内膜，即子宫内膜上着床。一旦着床，未来变成胎盘的细胞会释放荷尔蒙，通知卵泡子宫内已经有了受精卵，这会使得卵泡，现在称为黄体，免于像往常一样，在月经周期的某个阶段退化。黄体负责产生孕酮，而孕酮是使孕期维持并发展到六至七个星期，这时候胎盘会发育好并接管，一直到大概40周后，婴儿出生。

那么在实验室里如何制造宝宝呢？进行体外受精的病人体内，卵泡刺激素会控制到高于自然水平，来保持对于卵巢的过度刺激，从而最终产生多个卵子。在排卵发生之前，这些卵子会在母体麻醉的状态下，通过由超声波引导的吸针被采集。大部分精子样本会通过自慰产生，在实验室，筛选出来的卵子会剥去细胞外壁在培养皿里等待受孕。受精可以通过一种或者两种技术来实现，最开始，卵子会同几千个精子一起培养在几个小时之内受孕会自然发生第二种技术会使得受孕的确定性最大化，通过使用探针将单个精子置入卵子当精子质量有问题时，这种方式尤其有用。受孕之后，胚胎可以继续筛查基因适宜性，可以冷冻用来今后怀孕，也可以直接通过导管置入子宫。

受精三日之后，胚胎会有八个细胞，这个时候移植是惯常做法。或者在第五天，这个时候胚胎叫做胚囊，已经有了数百个细胞，如果卵子因为年龄或者有毒环境暴露而质量不高时，或者因为癌症摘除（卵巢），可以使用捐赠的卵子。在想要怀孕的母亲子宫有问题，或者子宫缺失的情况下，另外的女人，成为受孕载体或者代孕者，可以用她的子宫来孕育。为增加成功几率，医生有时候会一次植入多个胚胎，这就是为什么IVF导致双胞胎或者三胞胎的几率会远远高于自然怀孕。然而，大部分诊所都在寻求把多胞胎的几率最小化，因为对于母亲和孩子来说，多胞胎风险会更高。数以百万计的宝宝，就像路易斯·布朗，通过试管婴儿技术出生过着正常，健康的生活。关于试管婴儿技术进行卵巢刺激的长期健康后果，目前还不清晰。尽管直到目前，IVF似乎对于女性是安全的。因为更好的基因测试，更高的便捷度和递减的花费，通过体外受精及相关技术来人工制造宝宝，在将来会超过自然生殖，也不会是多么难以置信的事情。