1925年

黄埔军校时期的周而来与聂荣臻

聂荣臻从苏联回国后，到黄埔军校任政治部秘书兼政治教官，直接领导政治部的宣传和组织工作。而周恩来则是政治部主任。

1927年

周而来与聂荣臻在上海

1927年“四一二”反革命政变后被派往上海，协助周恩来将工人纠察队转入秘密活动，同年5月任中共中央军事部（中央军委前身）参谋长。当时的机构很精干，书记周恩来、秘书长王一飞、参谋长聂荣臻。

八一南昌起义时的周恩来与聂荣臻

当时周恩来任中共中央前敌委员会书记。而聂荣臻被指定为中共前敌军委书记。

1935年

周而来与聂荣臻在长征中

长征时，聂荣臻任红军先遣队政治委员，与司令员刘伯承一起，率部通过大凉山彝族区，抢占安顺场，组织突击队强渡大渡河，红2师4团飞夺泸定桥的战。

而周恩来任中华苏维埃共和国中央革命军事委员会副主席，红军总政治委员兼红一方面军政治委员，长征开始时为中央“三人团”成员。

1937-1949年

周而来与聂荣臻在抗战时期

1946年3月1日，萧克与贺龙、蔡树藩、叶剑英、周恩来、聂荣臻在张家口合影。

抗战时期和解放战争时期，周恩来与聂荣臻一个在中央，一个带部队。

1956-1970年

国务院总理周恩来，副总理聂荣臻

1956年又被任命为国务院副总理，主管科学技术工作。受命领导研制“两弹”任务。1964年10月16日第一颗原子弹爆炸成功，之后又连续研制成功导弹核武器、氢弹，并于1970年4月24日，成功发射第一颗人造地球卫星。而所有这些工作，其直接上级就是周而来总理。