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美元背后的秘密:美国强盛之本

江淳独步 2023-01-17

里根、林肯等美国明星总统受到美国人的爱戴,但他们并不是美国价值最具代表性的人物。美国精神的杰出代表甚至不是美国总统,美国强大的秘密就在于此,却被太多人选择无视,从美元各种面值纸币选择的人物就能窥得真相。(来源:选自网络)

一美元
华盛顿:拒绝权力的诱惑


▲1732年2月22日-1799年12月14日

1776年,华盛顿发表《独立宣言》,正式用文字的方式宣告与英国决裂。北美十三州经过苦战,最终于1783年使欧洲承认“美利坚合众国”的合法地位。

华盛顿是独立战争的第一功臣,当时的君宪制让军营中滋生出拥立其为国王的呼声,但被果断拒绝。他说:如果是这样,那我们争取独立的意义何在?

紧接着,华盛顿解甲归田,美国历经六年准备,制定了一系列现代法律。其间受到大批将士是否享有特权的阻扰。原因是他们自认为国流血拼命,理应在工作与生活中得到特殊的保障,但华盛顿又拒绝了这种要求。他说:如果我们的战争是为了让自己得到凌驾在平民之上的权力,那美国成立的意义何在?

1797年,华盛顿缷任美国总统。当时的世界政坛与美国法律都没有限制其连任的环境,但他再次做出拒绝权力的决定。他说:这是我深思熟虑和仔细观察的结论,而且在我看来,对整个民族的永久幸福有着十分重要的意义……

自华盛顿之后,美国政坛形成了总统只任两届的潜在共识。在今天,这种在权力面前表现出的高风亮节,仍积极地影响着全世界。

二美元
杰斐逊:自由的使者



▲1743年4月13日-1826年7月4日

美国坊间一直流传一句名言:我们不怕被窃取科技与财富,但如果被人偷走了“独立宣言”,那它才算是我们的敌人。

独立宣言的起草人,被誉为自由的使者,他就是美国开国功勋之一,第三届总统托马斯·杰斐逊。

自由不仅是美国的立国之本,也为全世界所广泛认同:“造物者赋予我们若干不可剥夺的权利,其中包括生存的权利、自由的权利和追求幸福的权利。”

杰斐逊担心总统连任会使民主共和制名存实亡,因此他反对总统连任,后来做出让步,同意可连选连任,但只能连任一次。1808年他在自己连任总统两届后主动辞退,继华盛顿之后又一个任总统不超过两届的范例。1951年通过的美国宪法第22条修正案使杰斐逊的设想变成现实。

用电影“当幸福来敲门”男主角的话说:只有圣贤才能说出平民内心的话。自由两字说着无比简单,但你真正得到它,才能感知其伟大。

五美元
林肯:深厚的人道主义情怀

▲1809年2月12日-1865年4月15日

上世纪六七十年代,美国黑人族群中掀起一股寻祖风,以感受他们的祖先创造的文明。拳王阿里趁兴往非洲走了一圈,失望而归,跳上回美的飞机时他说:幸亏我的祖辈当年做出了前往美国的决定。

奴隶史,是美国历史无法抹去的污点,也是美国黑人心中无法抹去的伤痛记忆。然而,在林肯解放奴隶之前,奴隶是非洲大地合法的商品。无论他们去向何处,都注定了被奴役的命运。

解放奴隶于今天来说看似是时代进步的必然,但终需一位划时代的人来完成这项使命。这个人,首先需具有深厚的人道主义情怀,其次才是舍我其谁的使命感。

林肯是第一位当选美国总统的共和党人,他靠着粗浅的文化功底,一路自学成才,能够令他载入史册的正是“人的情怀”。面对选民,他说:“有人写信问我有多少财产。我有一个妻子和三个儿子,都是无价之宝。此外…我实在没有什么可以依靠的,唯一可依靠的就是你们。”

唯有爱人,才能共情“人之苦”。这是他能够完成解放奴隶伟业的前提。他曾在私底下表示:从奴隶主的口袋中将奴隶的自由掏出来,肯定会遭受他们的报复,但这件危险的事情总得有人来完成。

十美元
汉密尔顿:美元的诚信


▲1755年1月11日-1804年7月12日

当今世界充斥一条谬论:美国四处欠债;美元靠着霸权榨取外界的血汗;只要美国缺钱,印钞机疯狂开启即可。

这种认知即不了解美元的历史,更不了解美元背后饱含的诚信价值。通俗说,任何一个国家的货币,都是该国诚信的象征,就算再强大的组织,如果失去诚信,就会失去一切。

美国第一任财政部长汉密尔顿,正是美元诚信思想的创始人。他的名言至今被普世认同,他说:“一个国家的信用必须是一个完美的整体。各个部分之间必须有着最精巧的配合和协调,就像一棵枝繁叶茂的参天大树一样,一根树枝受到伤害,整棵大树就将衰败、枯萎和腐烂。”

据此基础,汉密尔顿自始至终从整体国家信用角度,来设计美元管理的政策和制度。国会,财政部,美联储,商业银行,它们各自独立,又相互牵制,最后合力产出发行:每一美元,必须有等价的黄金作为抵押。正是美元两百多年稳定的基础。

二战后美元取代英镑成为世界流通货币,说明其诚信得到各国认同,黄金储备充足,经济势头强劲。同时,美国也给予了美元诚信的运作自由。购买美国国债是最稳妥的投资方式,本质上它等于投资美国诚信。

二十美元
杰克逊:广泛的民主


▲1767年3月15日-1845年6月8日

杰克逊是第一位出生在贫穷人家的总统。他一生最大的成就,是将法律赋予富人的权力平等地带给所有美国人。细读美国当时的法律能够发现,它并没有像独立宣言说的那样,保护所有人。它首先保护的是富人的权力。

如果说美国法律是不断完善的,拥有自我调节功能,那不如说是关键时刻会跳出一位向前推动它的巨人。

杰克逊就是这么一个历史选择出来的人物。在他的时代,只有拥有土地的白人男性才拥有投票权,他做的努力,就是打破这种规则。

“人民之民”是杰克逊给自己的定位,他发表的名言引起公众共鸣:理想的美国是人人都可以去竞选总统,就算暂时无法达到竞选条件,但起码要保证每个人能够投票去选择自己喜欢的总统。

在他的发起下,1824年的总统大选成为美国立国以来真正受民众欢迎的选举,因为穷人也开始有了话语权。从此,民主在美国扮演极其重要的角色。

五十美元
格兰特:困境中的拼搏精神

▲1822年4月27日-1885年7月23日

由于东西方文化的差异,美国人心中的英雄很多并不为外人所理解。譬如格兰特,尽管他拥有常胜将军的荣耀,南北战争中为美国统一做出巨大贡献,但他就任总统后并无功绩,甚至传有“任人唯亲”、内阁成员腐败的丑闻。

那么美国人为什么会尊崇他,就得从他的人生境遇中说起。美国有两本最畅销的书,一本是圣经,另一本就是格兰特著的“将军回忆录”。他的自传,影响了一代又一代的美国人。

霉运伴随他的一生,同样的,拼搏精神也伴随他的一生。他的经历只要与经营和投资有关,无不以失败告终。倒卖马匹、经营农场、治理国家经济、还是退休后被骗投资房地产和华尔街金融,每一次都让他的生活跌入谷底。

格兰特临终前为了偿债,他在喉癌的病痛中坚持书写已签约的回忆录。整个美国都在关注他,他的话牵动所有人的心:“我要竭尽所能,完成生命中最后一份事业。”他坚持亲自执笔,终于在临终前4天完成了书稿,偿清了债务。

每次失败,他都极力凭借自己的努力再站起来。用美国人的话说:并非因总统或将军的光芒才去敬重他,而是作为普通人,他是诠释美国梦最恰当的典范。

一百美元
富兰克林:进取与谦逊

▲1706年1月17日-1790年4月17日

独立宣言的核心起草人之一富兰克林,一生中在学校受到的正规教育只有短短的两年时间。由于他的兄弟姐妹太多,父亲的收入无法负担他读书的费用。因此,他十岁时就进入社会谋生,帮父亲做蜡烛补贴家用。

他丰富的知识全部靠自学而来。他阅读的范围非常广,从自然科学、工业技术、科学家的论文,以及文学思想名著。与此同时,他还先后掌握了英文、法文、意大利文、西班牙文、拉丁文。

1752年,他做了一个吸引雷电的风筝实验,轰动了全世界。对未知领域的探索是他进取精神的最好诠释。而为了美国独立和解放,他毅然放下了实验仪器,站到斗争的最前线。

生命的最后时刻,他积极参与制定美国法律的工作,并组织起反对奴役黑人的正义运动。他的一生成就非凡,拥有众多荣耀:科学家、哲学家、文学家、政治家、慈善家;以及涉猎各种行业,例如制蜡工、印刷工、出版商、印刷商、记者。

富兰克林坚强、进取的一生,聚齐了美国当时的精神特征,然而最令人起敬的是,他逝世后要求墓碑上只刻着:“印刷工富兰克林”。他是美国精神的最佳典范。

每一张美元
背面铭文:我们信仰上帝

▲IN GOD WE TRUST:我们信仰上帝

美国宪法规定政教分离,但国民大多数信仰基督教或新教各派,比如美国总统就职典礼结尾总是God bless you, God bless America(上帝保佑你们,上帝保佑美国)。

这是因为美国大部分人都信仰上帝,硬币上铸刻着"In God We Trust(我们信仰上帝)",美元所有的硬币和纸币上都有这句话,据说这在世界上绝无仅有。这并不是迷信,是大部分美国人的真实信仰。

可以说,信仰才是美国强大的最坚实的基础,是美国社会能够自我治愈、自我完善的最根本的原因。只要这种信仰还在,无论美国发生多么大的变动,也都有慢慢恢复秩序恢复文明的力量。

美国成立至今仅有245年,其短暂历史常被一些愚昧无知者嘲笑。然而历史长度得看拿什么有价值的事物作为参照,如果拿“共和国历史”或“现代文明”来说,地球上找不出除美国之外的第二个国家。

在美国身上,有太多值得学习的东西。美国不是天堂,美国并不完美,但她的确是这个世界的“山巅之城”,是距离地狱更远的地方。


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