中世纪的黑历史，医生呼吁百姓别洗澡，香水被用来掩盖体臭
在中世纪的欧洲，人们不爱洗澡，一年洗一次澡，不能再多了…… 古希腊爱沐浴，不是为了清洁，而是为了锻炼身体。只有在罗马帝国时期，公共浴室比较发达，才把澡堂子变成了，面向公众开放的福利设施。
罗马因自己的腐败而毁灭，而“大厦倾覆”后的欧洲民众，一直过着不洗澡和随地大小便的生活。罗马人留下的公共浴场几乎全被基督教拆掉，当时只有修道院，为了忏悔才让人洗冷水浴。4世纪时一位赴耶路撒冷朝圣的女基督徒，向人得意洋洋地炫耀，她已经18年没洗过脸了，她觉得自己最“纯洁”。
在罗马的废墟上，建立起的小国家，没能力再建复杂的锅炉和管道，平民百姓洗澡极为不便，有的干脆不洗省点钱。就算是国王和贵族，顶多三个月洗一次澡，因为洗澡用的肥皂、香油这些东西不好弄，洗澡水烧起来也麻烦。
从12世纪开始，欧洲内陆开始兴建了一些中型和大型浴室。1292年，巴黎已有26家能洗桑拿的蒸汽浴室和普通浴室。虽然被教会抵制，把洗澡跟暴饮暴食、酗酒，看成是堕落的行为。但这抵挡不住人们的好奇心，谁都想体验一把。
洗澡容易丧命
1347年，金帐汗国的蒙古军队进攻克里米亚半岛上热那亚人的殖民城市卡法（今菲奥多西亚）。由于战事旷日持久，围城的军队想出一条毒计，把附近几具已高度腐烂发黑的尸体，用投石机抛入了城中。不过战事还是没有进展，围城的军队只好撤离。但这并不意味着守城一方的胜利，反而只是一个悲剧的开始。
获胜后的热那亚人，有的驾船回到老家，有的去了欧洲别的地方去做生意，然后就出现一种全新的、以前欧洲人闻所未闻的疫病，并在整个欧洲迅速传播。得了这种疾病的人，身上的淋巴结会首先溃烂，然后肺部发生病变，溃烂无法至无法呼吸，病人最后被活活憋死。侥幸活着的人聚集到安全的房子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。由于死后病人全身因为缺氧会呈现青紫色，所以这种病就被称为“黑死病”。
这种病，根据今天的研究成果来看，实为肺鼠疫。这场大瘟疫夺走了整个欧洲2500万人的性命，占了当时欧洲人口的三分之一，引发了两大社会问题。其一，是犹太人受到了极大的迫害。犹太人大部分信仰犹太教，生活习惯（严守《旧约》摩西律法，不食猪肉）与信仰天主教的欧洲人不同，还有职业差异（多从事商业，而且是令人生厌的金融放贷行业）。大灾祸一来，人们无处发泄，四处行商的犹太人，就成了出气筒。其二，是这场疫病让许多欧洲人彻底放弃了洗澡。当时的医生认定，水的压力，尤其是热气让皮肤毛孔张开，病气容易侵入人体。于是每到鼠疫流行之际，医生就开始抨击：“我请求你们不要去那些蒸汽浴室和澡堂，你们会送命的！”
曾经生意兴隆的公共浴室，全都被火速关闭。一边是对黑死病的恐惧，一边是教会的宣扬，欧洲人终于进入了一个全民不洗澡的“臭气熏天时代”。城市肮脏不堪，人口众多聚居的巴黎更是典型，巴黎居民将街道和广场当成污物倾倒场，等着它们被雨水冲到河里。楼房里的居民干脆将粪水和垃圾直接从窗户倒出去，街上经常是粪水横流、臭气熏天。
香水工业化
公元1533年，意大利教皇的女儿公主凯瑟琳·德·梅迪茜（Catherine de Medici）嫁给了法国的国王亨利二世（Henry II of France）。本该过上外人眼中无可挑剔的，幸福生活的凯瑟琳，很快发现了一个令其难以忍受的问题：她的丈夫实在是太臭了！
凯瑟琳找来意大利最好的香水师Rene le Florentin，开始迅速地批量制作香水。据说，他们先将动物的脂肪和鲜花放在一起，等到脂肪中吸满了鲜花的香气后，将脂肪取出来捣碎，然后哦加入酒精调匀，就变成了香气四溢的香水。
香水虽然能改变嗅觉，但无法纠正人的生活习惯。比如亨利四世挺爱干净，衬衫每天都换，可洗澡这事一律免谈。到了孙子路易十四这，更是如此。路易十五，一辈子才洗三回澡：刚出生洗一回，结婚头天晚上洗一回，死之后临下葬洗一回。
黑死病过后，欧洲才发现公共卫生事业的重要性，借助工业革命和侵略扩张抢去的黄金白银，普及现代卫生系统。1899年，波斯特尔发明了直落式坐便器。大量盥洗架的制造，使欧美人民习惯了每天洗脸。1916年后，由于陶瓷工业的突破，现代式样的浴盆开始大量生产，欧美人有了闲钱，有了闲功夫，有了闲欲望，终于体会到了洗澡之乐，变成了清清爽爽的“干净人”。
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