Nature-电子学:太赫兹雷达透过衣服实现非接触式心跳测量
推广位(非商务)
导读
在雷达上使用太赫兹波比传统的无线电波(如毫米波)有更高的分辨率,有比光更高的透射率。
由于缺乏适合制造移相器和环形器的低损耗材料,在太赫兹范围内无法集成雷达系统。
通过对波导结构和扫频方案的重新设计,在不使用移相器和环形器的情况下建立了太赫兹雷达系统。
作为实际应用概念的一个证明,通过检测人的胸部表面衣服的微小位移来实现了非接触式心跳测量。
日本庆应义塾大学(Keio)和日本情报通信研究机构(NICT)的研究人员利用太赫兹波探头,开发了一种便携、高分辨率的雷达系统。
基于一种新的波导结构,在一个程序包内集成了波束转向、零差检测等诸多功能。
研究背景
在过去几年里,雷达,特别是毫米波雷达,在智能和自动驾驶车辆方面的发展和使用显著增加。
然而,雷达的距离分辨率和角分辨率分别受到带宽和波长的限制。
与毫米波相比,太赫兹波具有更高的频率和更短的波长,可以实现更小足迹和更高分辨率的雷达系统。但同时,随着波长的变短,由衍射引起的衰减迅速增大。为了补偿衰减,通过形成定向波束来发射波变得非常重要。
然而,尽管半导体技术的进步使太赫兹振荡器、乘法器和实用的接收器成为现实,但由于缺少波束转向和输入输出隔离的基本组件——移相器和环形器,阻碍了太赫兹范围内雷达系统的集成。
为了克服这些困难,此前提出了使用混合耦合器和正交模式转换器来代替环形器、使用发射机和接收器天线分离的收发分置结构等方法。但尽管有这些努力,实现有效的、宽带的和紧凑的太赫兹雷达仍然很困难。
研究人员Monnai及他的同事提出一种漏波相干层析成像技术,使用一对反向连接的漏波天线整合太赫兹雷达系统,实现了波束引导和零差检波。
这项技术无需使用移相器、环行器、半镜、透镜或机械扫描仪,可以同时探测方向和范围,这对于上述困难可谓是来了一招“釜底抽薪”。
这提供了一种适用于移动设备和无人机的紧凑、穿透性和高分辨率的雷达系统,还可以使用它来创建一个远程心跳检测器,透过一个人的衣服来测量他的胸部位移。
创新研究
研究人员提出了一种多功能波导,避开了使用移相器和环形器,从而在一个封装中实现太赫兹雷达系统。
使用了一种重新设计漏波天线的方法,这种方法结合了两种对称性:一种是中心馈电波导的激发态,另一种是漏波的方向耦合。
以这种方式集成太赫兹雷达系统可以同时实现波束引导和零差检测。
漏波天线(LWA)是行波天线的一种,通过导波和辐射波之间的相位匹配条件来发射和接收定向波束。
图1 LWA的输入和输出。a. 传统的LWA示意图 b. 四端口LWA示意图
传统的LWA是一个双端口设备,将所有的导波辐射到自由空间,如图1 a。但如果要用于雷达,则需要雷达信号发射后,同一孔径捕获输入端口的返回信号。
研究小组设计的LWA可以作为一个类似于半镜的对称的四端口器件,如果可以调整泄漏信号,使一部分导波到达波导端从而被收集,如图1 b。剩余的导波与来自对称方向的雷达信号发生共线叠加。
因此,利用导波作为参考信号,在波导端附加一个非线性探测器,可以实现对雷达信号的零差检测。
研究小组设计建造了一对反向连接的LWA,形成了一个频率为330-500 GHz (WR2.2频段)的三端口设备,如图2a所示。
Ⅰ. 输入端口P1处TE10模式的导波被激发,T型结将其一分为二,传输到两侧的LWA,再以对称的TE-极化模式的光束发射到自由空间。光束方向随频率的变化而变化(图2b)。
Ⅱ. 同时,剩余导波传输到端口P2和P3,经外部的零偏检测肖特基势垒二极管(ZBD)(两个90°的弯曲),使ZBD的外壳与LWA表面共线,如图2c。放大器-倍增器链(AMC)与P1相连,AMC使用两个三倍频器将约10Ghz的频率转换到WR2.2波段。
Ⅲ. 如图2d,AMC进一步连接到微波频率合成器,生成频段为9.16-13.9 GHz,在10 kHz偏移时相位噪声为-100 dBc Hz﹣¹。两个ZBDs连接到40-dB的低噪声放大器,输出信号由16位模数转换器(ADC)采集。为了抑制泄漏,在狭缝上覆盖了一个铜网,相当于一个局部反射器,达到限制导波的作用。
因此,通过反向连接LWA,“漏波”进行相干层析成像,实现了雷达系统的波束引导功能。
作为相位敏感测量的一个应用实例,研究小组通过对两名受试者衣服的位移进行远程测量,演示人体心跳检测的测试。
图3通过相敏测量进行人体心跳检测演示。a. 实验装置照片:受试者胸部在雷达(200mm,45°)方位 b. 时间演变的相敏测量 c. 从时间演化图b中提取的相移图
测试条件:受试者A和B分别为34岁和22岁的健康男性,受试者的胸部定位在距离雷达(200mm,45°)的方位(图3a),测量过程中,受试者屏住呼吸并保持静止5秒。
测试过程:雷达每31毫秒完成一次频率扫描和相移计算。频率扫描范围400-480 GHz,采样率每帧42µs (24kHz)。通过沿时间轴叠加相移,可以提取特定距离处相移的时间变化(图3b)。
测试结果:图3c所示为两名受试者的胸部的表面相移,可以清楚地观察到与同步心电图(ECG)存在大约30µm的位移。
虽然微波和光波都被用来探测人的心跳,但它们的功能是互补的,即微波对衣服有很大的穿透性,但不能捕捉到皮肤移位的细微特征,而光波恰恰相反。
太赫兹波的使用结合了它们的优点,能够通过衣服来详细测量皮肤的位移。
它提供的信息与听诊器类似,更像是一个“远程”听诊器,因此它可以被用来检测无约束环境下的心律失常,或者消除健康检查时脱衣的需要。
应用与展望
太赫兹波雷达通过处理扫频数据来提取目标的方向、距离和速度,为实现集成太赫兹雷达系统铺平了道路,与毫米波雷达相比,它的足迹要小得多,分辨率也高得多。
这种高分辨率、穿透性和便携性的集成太赫兹雷达系统,可以广泛用于包括安全检查、健康监测、无人机航空电子设备和人机界面在内的多种领域。
同时,这种雷达系统可应用于非接触式心跳测量。
即使在不透明的介质中,测量微小位移的能力为健康检查过程提供了更简单、更快和更卫生的程序,同时减少了隐私问题。
未来,研究和开发更多的滤波软件是非常重要的,通过分析大量的数据,检测身体和心理健康状况也将成为可能。
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