多伦多2008年开年的这场大雪，从新年的前夜（2007年12月31日）就开始下了，但屋外的严寒和纷纷扬扬的雪花却让温暖的家更显温馨。生于1994年的初三女生史蒂芬妮·雷格尔（Stefanie Rengel）和妈妈、继父以及三个弟弟（12岁的伊恩，4岁的艾瑞克和2岁的派屈克），正在家中庆祝即将到来的新年。史蒂芬妮就读于多伦多的一所艺术类中学（Rosedale Heights School of the Arts，9-12年级）。她皮肤细腻、眉毛高挑、眼神富有表现力，从小就热爱戏剧表演，很有表演天赋。她喜欢模仿艾薇儿的样子，画黑黑的眼线、挑染头发、戴着鲜艳的珠串手镯，经常穿一些从古着店淘回来的奇装异服。（史蒂芬妮·雷格尔）但在特立独行的外表之下，史蒂芬妮是个乖乖女。她和母亲以及继父都相处融洽，并认真执行母亲的各项家规。史蒂芬妮的母亲帕特丽夏和韩裔的继父都是多伦多警察，也许是职业习惯，帕特丽夏制定了看似宽松但关键部分很严格的家规：史蒂芬妮可以谈恋爱，但两人只能在有家人在的家中约会；她可以戴鼻环，但是去教堂的时候必须拿下来；她可以随意使用各种社交软件，但妈妈必须知道登录密码。史蒂芬妮对此全盘接受，还经常帮父母照看弟弟，做一些力所能及的家务。史蒂芬妮不仅在戏剧表演的特长上表现优异，还一直保持着良好的学习成绩，母亲帕特丽夏很是以此为豪。（史蒂芬妮的母亲和继父）此外，史蒂芬妮喜欢基督教摇滚乐，周末在教堂的主日学校当志愿者。她还喜欢写诗、为家人拍照，且非常有爱心，走在街上会随手捡起可能会被小鸟误食的有害垃圾。 （史蒂芬妮童年照）此时是新年前夕的晚上10点钟左右，史蒂芬妮一家人在专门为庆祝新年而租来的卡拉OK机上尽情欢唱，一旦有人走音跑调，大家就笑作一团。史蒂芬妮唱了一首偶像艾薇儿的歌曲《逃走（Slipped Away）》。夜深后，全家一起倒计时，迎来了2008年的新年。母亲和继父很珍惜眼前的一幕，因为他们知道，随着孩子们渐渐长大，很快他们就会在新年前夜毫不犹豫地离开家，和朋友们一起狂欢度过新年。（史蒂芬妮和母亲）然而，就在史蒂芬妮一家沉浸在节日的欢乐氛围中时，他们的邻居发现了一些不同寻常的情况……这位邻居从临街的一个落地窗看出去，发现一个黑影始终徘徊在大雪纷飞的街道上，在附近打转。借着路灯的亮度，邻居看出来这是一个可能还不到20岁的大男孩。7点、8点……一直到晚上9点左右，这个奇怪的男孩终于离开了。第二天，2008年1月1日，史蒂芬妮开心地穿上了妈妈送给她的圣诞节礼物，一件黑色的“艾薇儿风”卫衣，去好朋友家玩了一上午。下午，史蒂芬妮和12岁的弟弟伊恩留在家中，母亲和继父外出聚会，很晚才会回家。（史蒂芬妮和弟弟伊恩）史蒂芬妮拿出两个奶酪三明治，和弟弟吃饭聊天，看着夜空下的雪花飘落在地，此时地面上的积雪已经超过了50厘米(当夜的多伦多积雪高度后来超过了1米)……18:08分，史蒂芬妮的手机铃声响起……没有来电显示，一个低沉压抑的男生声音响起：“快来见我，快来见我……”史蒂芬妮想当然地认为这是她两个月前分手的前男友史蒂夫，她随意拿起一件薄薄的外套，穿上鞋，对着弟弟说：“我一分钟后就回来！”史蒂芬妮一头冲进了雪夜……
大卫和梅丽莎就读于同一所高中（和史蒂芬妮不同校），2007年3月，和史蒂芬妮分手没多久的大卫开始和梅丽莎约会，两人很快就发生了关系。梅丽莎生于1993年，她的父亲是来自塞尔维亚的移民，在一家工厂做机械师，她的母亲是注册护士，在一家饼干工厂工作。梅丽莎在学习上非常用功，老师评价她在课堂上考虑周全、对老师有帮助，同时她还具有学习上的独立性和极好的学习习惯。但不同于史蒂芬妮对于外貌的自信，梅丽莎有着严重的外貌焦虑。她对自己的鼻梁不满意，觉得自己的胸部过小，想去做整容和隆胸手术。她认为自己过胖，需要减肥，却常常陷入暴食的状态。她还自卑自己戴着牙套和眼镜。每天早上，梅丽莎都要在浴室里花费半个多小时用电夹板拉直头发。一到下雨天，梅丽莎害怕淋雨后头发恢复原状，她会将夹板带到学校，在学校的厕所里做发型。饱受外貌焦虑折磨的梅丽莎需要用异性的爱来证明自己的魅力，因此每一次恋爱关系的破裂都会使她陷入混乱的状态。最近的一次分手后，她猜出了前男友的电子邮箱密码，偷偷地查看他的信件。她还威胁前男友的新女友，叫她“荡妇”，并四处散布谣言，说前男友的性行为极其变态。大卫是她的第四任男友。结交大卫后，她甚至想要大卫去狠狠地修理前男友和他的现女友这一对“狗男女”。很明显，梅丽莎极度缺乏安全感和自信心，并有着强烈的控制欲和报复心理。而生于1990年的大卫幼年时父母离婚，常年跟随母亲生活。三岁那年，他被诊断为ADHD（儿童注意缺陷多动障碍），有着频繁的攻击行为。14岁时，他因暴力袭击母亲而被起诉。在他参加完愤怒管理的课程后，检察官撤销了这项起诉。此事过后，他开始在母亲和父亲家中轮流住宿，并经常参加团体家庭治疗（home groups 治疗青少年心理、行为问题的机构，往往会布置得像家庭一样温馨）。升入高中后，大卫长成了一个体重240磅的校队足球运动员。虽然他在校队的表现可圈可点，但他频繁逃学，还因多次辱骂老师而被留校察看。心理医生依旧诊断大卫为ADHD（注意缺陷多动障碍）、以及适应障碍、对立违抗性障碍以及具有反社会人格障碍倾向，随后，学校给大卫指派了一位特殊教育老师，专门对他进行监管。大卫的父亲非常不喜欢梅丽莎，他明确地对大卫说，梅丽莎是个控制欲极强的怪胎（Controlling Freak）,他不允许梅丽莎进入他的家中。 大卫父亲的确对梅丽莎有着正确的认识，她想要全方位无死角的掌握大卫的生活。两人在交往的四个月中，一共发了超过3300条短信。梅丽莎知道大卫的脸书和MSN的密码，趁他不注意，梅丽莎在他的电脑上安装了监控软件。梅丽莎还会故意挑衅大卫母亲的权威，在她的家中留下纸条，指责她不配做大卫的妈妈。她向大卫暗示，自己才是对他最好的那个人。而大卫也不是什么模范男友。虽然有了梅丽莎这样的正式女友，可大卫依旧四处招惹其他女孩，有过几次不忠行为。他脾气暴躁，发起火来甚至会对梅丽莎动手。梅丽莎的妈妈知道了大卫的恶劣行径，劝自己女儿和大卫分手，梅丽莎回答道：“如果我和大卫分手了，谁会找像我这样又胖又戴着眼镜和牙套的女生谈恋爱呢？高中校园里有那么多好看的女孩子。”罪恶源于一次随意的闲聊。大卫随口对梅丽莎说，他认为他所有的前女友中，史蒂芬妮是最漂亮的一个。说者无意，梅丽莎开始在脸书上追踪史蒂芬妮，看完了她的每一条状态和每一张照片。刚开始，也许只是单纯的好奇和青春期女孩之间常见的嫉妒心，梅丽莎讨厌史蒂芬妮但又忍不住在网络上窥探她的生活。渐渐地，这种常见的嫉妒心发展成了一种病态的仇恨心理。（梅丽莎后来供认说，史蒂芬妮和梅丽莎的表妹在同一所高中，两人互相认识。这个表妹告诉梅丽莎，大卫背着她经常和史蒂芬妮调情，另外史蒂芬妮还散布关于梅丽莎的谣言，说梅丽莎总是热衷讨好学校的男生，经常为他们口交。但这位表妹之后对警方表示，她从来没有说过这些话。这些恐怕只是梅丽莎为自己扭曲的仇恨编造的借口吧。）对于史蒂芬妮的强烈嫉妒和由此而来的仇恨完全占据了梅丽莎的心灵，她迷失在自己极端的嫉妒心之中无法自拔。没过多久，史蒂芬妮几乎成为了梅丽莎和大卫之间几乎唯一的话题，他们每天用几个小时的时间来谈论她。