囊中羞涩小记
作者:杨冠群
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新中国资深外交官;1950年调入外交部,1951-1954年派往朝鲜,在志愿军停战谈判代表团工作;历任中国驻阿富汗大使馆随员、国际关系学院和外交学院讲师、外交部美大司副处长、中国驻纽约总领事馆领事、中国驻华盛顿大使馆一秘、中国驻泰国大使馆参赞、常驻联合国亚太经社会常务副代表等职。
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正文
1974年,邓小平同志以副总理的身份赴纽约出席第六届特别联合国大会。回国前,他把十几美元的零花钱全部买了法式面包,以便带回国内请周总理品尝,在中国代表团中传为佳话。
周总理抱病欢送以邓小平为团长的中国代表团
一个国家领导人,出国访问仅有十几美元的零花钱,实在难以想象。然而,这是事实,也是中国的现实。
从这十几美元也可推算出他在国外逗留的天数——一天1美元。在那个年代里,1美元能做什么?可以买一包纸烟、吃一个冰淇淋或付一次小费。
纸烟可以不吸,冰淇淋可以不吃,但小费不能不给。中国有不收小费的好传统,但国外工勤服务人员的薪金低,全靠小费补充。不给小费,人家如何糊口?而且每次小费还不能少于1美元(在美国),否则会被视为对人的侮辱而受到拒绝。
为了节省小费,行李可以自己搬,车门可以自己开,虽然不那么雅观,但住旅馆,房间小费绝不能省免,因为你一住用就享受了服务。
当然,房间小费不计在个人零花钱内,不用自己掏。通常有关人员会在前晚把钱送到你手中,有时拿到的是刚从银行兑换来的新票子,如有人把中国代表团当天付的小费收在一起,准可把钞票的号码连起来。
小费都是从个人手中付出去的,好歹都属个人行为。集体行动时,众目睽睽之下,出现的个人收入拮据便使人十分难堪。
80年代初,我随一人大代表出访中南美,途经北美某大城市,停留一天。到达的当天,接待国的省市领导为代表团举行了隆重的招待会,该国外交部的代表、各国的领事官员和中国的总领事都出席。
招待会毕已晚9时,当地政府还派车送代表团成员去该市最大的百货公司参观。公司的总经理迎候在门前,告诉人大副委员长,虽已过公司的营业时间,但为了给远道而来的中国代表团参观,特地开放1个小时。
步进公司大楼,果然灯火通明。仪静体闲的营业员小姐各就各位,以微笑和注目礼迎送我们这些特殊的顾客。在公司经理人员的带领下,我们分成几组穿过各个大厅,从一层直到四层,逐一参观。商品琳琅满目自不必说,当时国内还找不出一家商店能与之匹敌。部门布局之合理、商品摆设之华美、楼层大厅之宽敞、环境气氛之温馨都予人深刻印象。
我们时而凑近橱窗,仔细观看商品及价格,时而向经理人员或营业员提问,表现出了浓厚的兴趣。
参观结束,客人一行在一层大厅集合。大家都兴致勃勃,但我发现没有一个团员手中提有包装的纸袋。很明显,谁也未曾动过分文。经理人员文质彬彬、不动声色,我们反倒不好意思起来。正尴尬间,后面匆匆赶来了总领事夫人,手持纸袋,拆开后,每人分几块糖果。我把糖含在嘴里,分不清它是甜的,还是苦的。
不知上百名经理人员和营业员小姐对我们此行会怎么看。也许在他们眼中人大代表即议员,在西方国家,哪个议员不身缠万贯,至少也是名流贤达、生活阔绰。谁能想象中国的“议员”也和邓公一样,低工资收入、囊中羞涩。
若干年后,我在泰国工作。国内来了一个国务委员级的高级政府代表团,在首都访问后又赴外地参观。某日,代表团前去参观一个水产工程。车队从旅馆出发,由警车开道,浩浩荡荡。车到半途,当地官员提出让车子绕道,顺便送我们到一个艺术中心,以便中国客人领略当地生产的手工艺品的丰富多彩。团长当然点头。
车到时,发现这中心不过是个艺术品商店。我心中有几分明白带我们来的目的。看样子,还是特地为我们安排的,因为没有别的客人。我们三三两两饶有兴趣地欣赏了精工细作、五彩缤纷的手工艺品,接待人员也十分热心地进行介绍,取出供客人鉴赏的商品摆满了柜台。
20分钟后,客人逐渐离去,没有人买过一样东西。当地官员和商店人员面面相觑,作为使馆的代表,我尤其感到难堪。为了补救,我又返回,到店里买了一件彩绘的木刻——水上市场的一叶扁舟、满舱的水果和摇船的女贩,最后我才上了车,我不过是向总领事夫人学习。
读者也许会问,临时出国人们留着钱干什么?回答很简单,大件买不起,所以抠抠搜搜,无非是想把小钱积攒起来,好买些小礼品回国赠送亲友。
七八十年代出次国可不容易,“荣归”时不对关怀备至的诸亲友有所表示,怎讲得过去?说实在的,大商店还不敢去,只光顾廉价店及处理部,更多的也许是待到了某个物资丰富的国家,找大使馆的小卖部集中采购。
这些都是七八十年代的往事。九十年代后,出国人员,特别是常驻人员的待遇有了提高。今非昔比,这些小事也许只能当笑话来听。旧事重提,不是为了给自己丢脸,而是提示后来人生活逐渐富裕起来时,切勿忘记我们原来的起点和走过的道路。
— END —
选自 | 《苦甜的鸡尾酒》
文字 | 杨冠群 转自 | 外交官说事儿
图片 | 网络 编辑 | 走近外交 咖啡
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