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少年国际象棋特级大师和北美特色的“家庭学校”教育

陌上美国 2020-10-11

The following article is from 幸福家庭圈 Author 北美曹先生

陌上美国

笔者一个多月前,在线举办了第三届幸福家庭教育论坛,主题是家庭学校(Homeschool)与人文素养教育。在筹备这次活动中,得知一位好友多年来也是通过homeschooling的教育方法来培养他的儿子,取得意想不到的收获。为此,笔者前些天约他聊聊,就这个话题再给大家一些新的分享。

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● Jeffery一家简介

Jeffery(熊奕韬)是本文的主角,19岁的阳光大男孩。Jeffery的爸爸熊先生(Wayne Xiong)是笔者大学师兄,上世纪90年代初去美国留学,毕业后在美国一家大银行从事投资理财业务,五年前开始与夫人一起在金融领域创业,现已打造出一只几百人的专业团队。

【Jeffery获2016年世界青年锦标赛冠军】

Wayne俩口育有一双儿女,大女儿在德州大学奥斯汀分校读书;小儿子Jeffery有棋艺天赋,不走寻常路,立志在国际象棋界大展身手,为华人争光。

Jeffery早在2015年,年仅14岁时就获得国际象棋特级大师(Grandmaster,缩写为GM)的头衔,现在是美国国家队队员,在最新国际棋联排名中列第32位(现在役的国际象棋特级大师约有1200人),在青年棋手中位列第2位。

Jeffery小小年纪,在国际棋坛取得如此骄人的成绩,而且是在中学时代完成的,那他如何处理好学习和下棋的关系?是怎么一种教育能让他得以健康成长、全面发展呢?这正是笔者和Jeffery爸爸交流的主题——Homeschooling让他儿子与众不同。


● 当初的Homeschooling也是一种被迫之选

2010年,在Jeffery获得10岁以下的北美少年国际象棋锦标赛冠军后,他每年要参加的各种国际比赛就开始陆续增多了,而通常每次比赛都需要3-4周的时间。当时Jeffery在一所公校读书,如果缺课太多,一者学校不大允许,另外也影响成绩评定。

就这样在两难中坚持了几年,一直到Jeffery读7年级时,他已经达到了职业选手的水平,将很快跻身国际特级大师的行列,这时候不仅他的比赛要求更高,而且学业负担也在加重,就需要为他的发展前途做个更好的取舍规划了。

摆在眼前有两种选择:一个是去专门的体育特长生学校,那里有针对学生特点的弹性学习安排;另一个就是选择这种homeschooling的在家教育,一切由家长和学生自己来规划。经过一番了解和比选,最终选定了在家教育这种学习模式,这主要还是因为德州在全美拥有非常友好的homeschooling的教育氛围。

谈起当初的选择,熊先生说那时身边的亲人和朋友都极力反对,好在夫人比较支持,他们就决定尝试看看,如果不行的话,再让Jeffery回校上学。他们去学校办手续的时候,也说了这种顾虑,不过学校说出去homeschool的很少有送回来。现在看,他们选对了,走出去是海阔天高,想回去非不能是不愿了。


● Homeschooling的最大好处是择优而学

熊先生说,美国的教育系统是为中间的大多数人设计的,而无法兼顾两头的需求。其实不仅美国,应该哪里都是如此。如果只在学校里学习,那么课程和老师基本都是固定的,或者只能在一个很有限的范围内做选择,但采用homeschooling就大大不同了。

【Jeffery与爸爸Wayne】

首先,德州对homeschool有很好的支持体系,包括家长社区的建设等。在德州很多地方,实施homeschooling的家长很容易就近找到适合自身的家长社区,从而结成一个很紧密性的学习合作体。在这里,不少家长本身就神通广大,各怀绝技,像有的是大学教授,有的是企业高管,他们可以根据自己的专长来亲自给孩子们讲授或辅导相关的课程,而这种家庭式资源整合是学校教育所无法媲美的。

其次,Homeschooling的课程选择更加灵活和多元化,无论学什么都可以找到最好的课程。现在无论在哪,教育资源(像网上学校和在线课程等)都随处可见、随手可得,关键看是否有自由时间和选择能力。

熊先生说,刚开始找教材、选课程还有点不习惯,但慢慢就如鱼得水了,像大家都知道的可汗学院(Khan Academy),就能够满足大部分的需要。他还讲了一件很有趣的事情。有一次他女儿发现弟弟所做的作业是她曾经做过的,估计女儿的老师就是在网上找的现成教案(这种情况想必不少见的)。

最后,Homeschooling的教育模式很符合美国名校的理念和口味。大家所津津乐道的藤校和顶尖名校,尽管在招生中有多种评定要求,但本质上就是要选出最优秀的、有特殊才能的孩子。这种所谓“最优秀”,就是干了别人想干却干不了的事,因为传统的学校教育很难支持个性化的发展,而homeschooling却正好适得其所。

Homeschooling能整合家庭和社会上最优秀的资源,能让优秀的人聚在一起,这是熊先生在交流中特别强调的,也是与正统学校教育最大的不同。对Jeffery而言,更是如此,因为随着他去各地比赛,同时也就是游学,总能或主动或被动接触到优秀的人,这些才是最好的学习和最大的乐趣。


● Jeffery的现在和未来

Jeffery的中学时代基本上是homeschooling走出来的,熊先生说回头看这种选择是非常正确的,笔者问他,对于在家教育的效果是否有什么客观的评定标准呢?像Jeffery在一年前能进入哪类大学?他为何没有选择读大学而走上了职业棋手的道路呢?

熊先生坦言,现在华人圈里评定一个孩子怎样,往往是看最终能否上藤校、进名校,尽管据他了解,通过homeschooling出来的孩子是有较高比例进入这些知名院校的,但他依然觉得,上大学只是一种选择,能力才是最为重要的,而homeschooling的核心就是能力的培养,这种评价需要一个长期的过程,不能简单地用考试成绩来比较出来。

他说,Jeffery的情况相对特殊一些,他在一年前面临着两种选择:一个是走大学之路,另一个过职业棋手生活。和大部分人想法一样,他们一开始也把眼光集中在上大学、读名校上。他们利用Jeffery去各地比赛,相继考察了不少名校,甚至还有一些学校专程邀请Jeffery过去面谈,但经过一番实地考察后,Jeffery还是想过他的职业棋手生活,而作为父母,他们绝对尊重和支持孩子的选择。

【Jeffery对阵世界冠军Carlson】

熊先生说,当Jeffery进入目前的下棋阶段,就是一种科研和创业的状态,要有自己的团队,而顶级棋手之间最终比拼的也是创新能力。Jeffery愿意在这条路走下去,一方面他有这种潜力、信心和勇气,另一方面他们也觉得很有价值、意义重大。在国际象棋领域,华人早有多人拿下女子个人世界冠军,但一直独缺男子个人世界冠军,希望Jeffery能为此贡献自己的力量。


● Homeschool对家长的要求很高但并不难

上次教育论坛之后,有不少家长对homeschooling很感兴趣,即使不能完全实施在家教育,也想借鉴一下其中的理念和方法。和熊先生聊了上面这些后,我最后请教他,从他的实践和感受来看,这种homeschooling是否对家长有很高的要求?普通家庭是否可以采用呢?


他说,对家长尤其是华人家长来说,的确有一定的难度,而其中最大的挑战是对教育的理解。像第一代华人移民,包括他自己,都是接受中国式正统教育走出来的,对孩子的培养也是按照选学区、上私校、进名校,读本科、硕士、博士这一路走过来的,很少知道或能花时间去了解这种在家教育模式,也很难相信这种教育的优势和成效,特别是在家教育缺乏直观的学生之间的分数比较,让家长难以判断孩子的成功和失败,由此带来的迷茫和心理压力是一般家长难以承受的


另外,对孩子实施在家教育,家长也要承担一个新的角色,那就是学校校长或者说班主任/辅导员(counselor)的角色。像刚开始的时候帮助孩子找教材、选课程等等,要花很多时间去寻找和整合这些资源,当然一般来说家长是不需要去教书的。如果孩子接受传统的学校教育,那家长通常是用不着来做这些事情的。


熊先生也说,第一代华人家长很多都是接受过良好教育的,如果愿意带孩子尝试一下这种homeschooling,其实也不难,只要敢于转变观念,其它都能迎刃而解。熊先生的女儿走的是学校教育模式,当他经历过这两种培养方式,也许在他眼里教育孩子就是因材施教、顺其自然的事情了。


● 欢迎大家参与Jeffery的未来夺冠之路

Jeffery走上了职业棋手之路,目标就是要成为世界冠军!但无疑,这条道路是充满艰辛和需要很大投入的。在美国,无论是加入国家队还是个人参加比赛,往往都需要自筹经费,去迎战各路高手,来完成各种赛事,最后一步步登上冠军之巅。


在此,Jeffery和熊先生以及他们全家,欢迎更多的华人朋友参与Jeffery的未来夺冠之路,给与支持,共同完成华人摘取国际象棋男子个人世界冠军的梦想!


当您看到此文的时候,Jeffery正代表美国国家队参加2020年国际棋联网络奥赛(7月25日至8月30日举行)。他作为8人之一的美国队成员,除了要在比赛中赛出最好的成绩,同时还需要为团队筹措参赛费用。

【美国国家队中华裔占据半边天】

对此,熊先生说,Jeffery本可以专注于下棋,让其他人负责募捐,但Jeffery在接受homeschooling的教育和自身成长的过程中,一直都有很强的主人翁意识和强烈的责任感,而这也是他作为父亲最为看重的。




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