Shaw在惠灵顿的Aro Valley长大，前往伦敦工作之前就读于惠灵顿高中和维多利亚大学。

1998年至2010年，Shaw一直居住在英国，从事管理咨询工作，并在巴斯大学获得可持续发展和商业领导力硕士学位。

2010年，Shaw回国参加2011年大选竞选国会议员，但未成功。

三年后，Shaw在2014年大选中如愿以偿，成为一名议员，开启了他的国会生涯。

仅仅一年后的2015年，他与Metiria Turei一起取代Russel Norman，成为绿党联合党魁。

在野三年后，Shaw在2017年的新西兰大选中通过与工党达成联合执政协议，成功跻身内阁，这是绿党首次进入新西兰政府。

随着工党党魁Jacinda Ardern就任总理，Shaw出任气候变化部长、统计部长以及财政部副部长。

“他第个一任期取得的成功，包括通过历史性的气候变化应对（零碳）法案、改革了排放交易计划以及建立绿色投资金融，这是一个政府商业基金，旨在加速对低碳经济的投资。”绿党的网站介绍说。

2018年，Marama Davidson取代Turei成为绿党联合党魁。

Marama Davidson和James Shaw。图片来源：1News

2020年大选后，Shaw继续被任命为气候变化部长和环境副部长。

绿党网站上关于Shaw的简介中写道：“在James的领导下，新西兰的大气污染总量在2020年和2021年有所减少，预计2022年将继续下降。”

但在绿党内部，一些成员并不认为他的领导是成功的。

去年，绿党成员在该党年度大会上投票决定重新开放提名，这是针对Shaw的举措，意味着绿党的任何成员都可以将自己的名字作为潜在的挑战者提出。

“特别是在气候变化问题上，James应该走得更远、更快。我们面临着一个即将到来的门槛，我们需要对此采取行动。”绿党成员Travis Mischewski当时表示。

但是，在收到的142张代表投票中，有138张投给了Shaw——他是唯一的提名人。

这意味着他在党内的地位依然非常稳固。

尽管党内存在异议，Shaw仍作为两名党魁之一进入2023年大选。虽然绿党再次成为反对党，但获得了超越历史的国会席位数。

“这是一个了不起的结果，目前我们拥有的绿党议员数量是前所未有的。”他当时说，“这是一个很好的结果。”

现在，Shaw宣布结束他作为联合党魁的任期。

同时他表示，他将“暂时”（for the time being）留在国会支持他的议员提案，该提案将在《权利法案》中插入一项新条款，规定每个人都有权享有清洁、健康和可持续的环境。这项提案于去年12月提交国会，目前尚未进行一读。