社会效益与经济利益：东南亚科技致善的新机遇

面对当下史无前例的挑战，运用科技裨益社会和环境的重要性前所未有。

由新加坡经济发展局（简称经发局EDB），新加坡创新机构（SGInnovate）和新加坡全球联系司（Singapore Global Network，简称SGN）联合组织的一次专家讨论会中，来自科技公司的代表们共聚一堂，探讨了如何在东南亚实现商业盈利的同时谋求社会福祉。

在经发局EDB新任局长、新加坡政府科技局（Government Technology Agency of Singapore，简称GovTech）前创始首席执行官傅美晶的主持下，出席本次讨论会的嘉宾对如何成功实现企业设想的变革展开了深入研讨。

如何定义“科技致善”公司？

根据本次专家讨论会，成为“科技致善”公司的一个关键决定因素是其处理社区所面临的现实世界问题的能力。

生物科技公司Tropic Biosciences的首席执行官Gilad Gershon十分支持这个观点，并分享了公司为帮助社会应对现实问题采取的实际行动。Tropic Biosciences掌握先进的基因育种技术，可以帮助弥合食品供需鸿沟。尤其在气候变化和新冠疫情影响下，食品价格飙升更加剧了食品供需矛盾。Tropic Biosciences计划开发抗病香蕉和高产稻米等农作物，可以帮助应对食物短缺问题；靠农产品种植维持生计的农户亦可获益。

利用基因编辑进行作物保护

图片来源：Tropic Biosciences官网

“那些创建时没有明确社会使命的公司最后都在对社会产生积极影响，因为他们的创始人从一开始就将‘科技致善’的目标植根于心，” Entrepreneur First（简称EF）的联合创始人Alice Bentinck补充道：“公司追求盈利和力尽善业是相辅相成的。”

例如，由EF支持的新加坡初创公司Transcelestial，正在研究如何通过太空中的激光网络来提供高速网络。不仅助力东南亚蓄势待发的5G技术发展，也将促进偏远地区与世界的联通。

东南亚：机遇之地

东南亚坐拥6.67亿消费者和39家独角兽公司。对于Wise（前身为TransferWise）这类公司来说，亚太地区市场正迅速增长，东南亚的创新时机已经成熟。

图片来源：Unsplash

Wise亚太业务拓展主管兼首席执行官萨哈（Venkatesh Saha）表示，为该地区庞大、分散和新兴的中产阶级人口提供汇款服务不仅拉动了Wise的收益，同时也振兴了东南亚大量中小企业。

正如萨哈指出，亚洲70%的企业本质上是全球性的，但近45%的企业遇到了阻碍其发展的外汇问题：“Wise在改善公司的外汇体验方面发挥了一小部分作用，帮助他们节省开支，这样他们就可以再投资于自身业务并雇佣更多的人才。”

除了庞大的现成市场的吸引力外，东南亚还拥有一批渴望与创新公司合作的“世界级”的投资者。Gershon补充道：“我们非常幸运能与新加坡淡马锡控股(Temasek Holdings)和日本住友商事（Sumitomo Corporation）这样出色的投资伙伴合作，欧洲或英国的初创公司也一定有机会参与到良好的合作伙伴关系中。” 2020 年，Tropic Biosciences在B轮融资中获得2,850万美元，本轮融资由淡马锡控股领投。

关键挑战尚待克服

当然，在东南亚发掘机遇不会像在公园里散步一样简单。Gershon指出东南亚市场的高度多样化和法律要求是两大关键挑战。

Tropic Biosciences有46%的亚洲区域总部位于新加坡，这样的便利天然地让Tropic Biosciences能与新加坡客户密切联络、开展合作，在涉及研究工作和法律事务时更是如此。与此同时，Tropic Biosciences还意识到了适应和应对各东南亚国家截然不同的商业文化的重要性，因此也在同越南、菲律宾客户的运营团队积极互动。

萨哈还指出，鉴于东南亚的监管框架远不如欧洲的统一，遵守每个市场的法律与监管框架对于企业来说绝非易事。

“欧洲的单一许可证让Wise得以将自身业务拓展到整个欧洲大陆，并覆盖30多个市场，” 萨哈表示：“相比之下，在高度多样化的东南亚市场，我们需要花更多的时间和精力来熟悉每个不同的监管机构和支付系统，才能提供令人信服的适宜当地的解决方案。”

在充满机遇又极具挑战的东南亚市场，初创公司如何继续履行自身的商业与社会使命？本次专家讨论会分享了三点建议：

建议一

主动联络当地政府

法律和监管框架的多样性确实构成了挑战，但初创公司可以通过积极联络当地政府，来克服这些障碍。

Wise当年在新加坡建立其数码了解客户（KnowYourCustomer，简称KYC）系统时遇到困难，便向政府寻求帮助。作为回应，GovTech协助Wise加入国家数据库MyInfo，为新用户提供即时数字验证，从而实现无缝的新用户引导流程。Wise现将这种合作关系作为在其他国家实施的最佳实践范例。此外，Wise还定期参加行业咨询会议与专家讨论会，向新加坡政府提供及时的反馈。

萨哈表示：“新加坡愿意倾听并支持认真考虑在亚洲发展的公司。但企业必须抓住这些机会为自身赢得一席之地。”

建议二

以新加坡为起点开启出海之旅

蓬勃发展的创业景象与友好的营商环境，让新加坡成为海外公司开展扩张计划的绝佳基地。如Bentinck所说，正是这两个原因，EF才选择新加坡作为其第一个海外发展基地。

“新加坡汇集了来自东南亚各地最优秀的人才。这是我们选择这里作为基点的主要原因，”Bentinck表示：“新加坡竭尽所能让海外企业在当地的业务开展变得简单。我们很幸运能得到政府的大力支持。这极大地缓解了我们出海扩展业务的压力，帮助我们与初创公司互通有无。”

Gershon也表示：“新加坡蕴藏着极佳的商业机会，在那里的人们拥有迷人的野心与积极性。”

建议三

谋求社会福祉与盈利共存

长期以来，人们一直设想的是公司无法兼顾谋求社会福祉和追求盈利。然而，一家公司需要两者兼而有之，才能保持可持续发展——这将从建立一个既保持盈利、又能积累善业的稳健的商业模式开始。

Bentinck建议道：“对于任何一家想要建立以科技致善为核心的公司来说，把你的商业模式放在首位考虑。这就是你如何衡量和产生真正的全球影响力的方法。”

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（注：指南语言为英文）

参考文章：

Missionaries and mercenaries: Tech-for-good opportunities in Southeast Asia

https://www.edb.gov.sg/en/business-insights/insights/missionaries-and-mercenaries-tech-for-good-opportunities-in-southeast-asia.html