相信绝大部分程序员都听说过这个故事：曾经真的有人在计算机里找到了一只昆虫，正是这只昆虫导致了计算机程序运行出现了错误。（但真实情况是，人们在那之前就已经把程序的异常行为称为bug了，但因为这则故事富有趣味，所以一直被人们津津乐道。）

这里是关于bug的精确定义：

1.程序的行为并没有符合程序员的预期。

2.程序员的预期没有满足绝大部分理性用户的期望。

通常来说只要程序能够严格执行程序员给出的指令，它就可以算是处于正常工作的状态。但有时候程序员期望程序执行的行为会出乎普通用户的意料，甚至给他们带来麻烦，所以这也算是一类bug。

其他软件功能上的不足都可以归纳到新功能需求中。如果说程序的工作状态的确与我们期望的一致，但离用户期望还有差距，则意味着它需要新“功能”。“功能”和“bug”定义之间的区别也就在这。

请注意硬件也可能产生bug。程序员不太可能发出“让计算机爆炸”这类的指令。如果程序员编写了一段程序导致了计算机真的爆炸了，这很有可能是硬件bug引起的。硬件中当然可能存在某些bug，但应该不会是如此夸张的这种。

本质上说，任何导致程序员指令没有被正确执行的故障，都可以被认为是bug，除非程序员打算让计算机做一些它本不应该去做的事情。

举个例子，如果程序员告诉计算机去“统治整个世界”，但是它本身就不是被设计用来统治世界的，那就意味着计算机需要一个新的“统治整个世界”的功能。这也就算不上是一个bug。

硬件

至于硬件，你应该同时考虑到硬件设计者的预期，以及大部分程序员的对于它们的期望。从这个层面上说，程序员其实是主要的“用户”，硬件设计者则是需要考虑程序员预期的人。

当然，我们也应该关心普通用户的期望，特别是针对那些普通用户会与之打交道的硬件设备，比如打印机、显示器和键盘等。

                                                                                                                       —Max

bug来自哪里？我们能把所有bug的成因范围缩小至一个或者几个之内吗？答案是肯定的。

除了一些拼写错误以外，我能十分肯定以上两点基本就是所有bug产生的根本原因，尽管我还没有进行深入的研究来证明这件事。

复杂的事物容易引起用户的误操作。想象一下一个黑色盒子，上面有上百万个没有任何标识的按钮，而其中的16个按钮按下之后会毁灭整个世界，那么使用这个盒子的人中注定有人会一不小心让毁灭降临。在编程中也存在类似的情况，如果你无法轻易理解编程语言的文档，或者是这门语言本身，你就或多或少存在错误使用它的可能。

说真的，就那个长满上百万个没有标识按钮的盒子而言，正确的使用方式不可能存在。你永远也不可能弄清正确的方式是什么，即使你计划阅读完1000页的说明书，也不一定能记住能够帮助你正确使用盒子的整套流程。同样的道理，只要你让事物变得足够复杂，人们就会倾向于用错误的而不是正确的方式使用它。如果你把50、100或者1000个这类的复杂组件拼装在一起，无论由多聪明的工程师来进行拼装，它们也永远无法正常工作。

一旦代码的意图和使用方法变得极不明确，就会让使用这份代码的人犯错。又因为你的代码和其他的代码混合在了一起，导致了开发者误用和犯错的可能性大大增加。而后这些代码又会继续和其他的代码混合，形成恶性循环。

复杂性的构成

硬件设计者将硬件制造得极为复杂的情况时常发生。所以它必须与复杂的汇编编程语言集成。而这又使得汇编语言和编译器同样复杂起来。当你遇到这种情况时，如果你不提前对程序进行精妙的设计或者全方位的测试的话，基本上无法避免bug的发生。只要你的设计不够完美，那么在运行的一瞬间，大量的bug就会涌现出来。

站在其他程序员的视角看这件事也很重要。毕竟有些事对你来说很简单，但是对其他人来说或许很复杂。

如果你想要感同身受地体验一下其他人看不懂你的代码的感受，你可以找一份你从没有使用过的类库的文档来阅读看看。

也可以找一些你从没有阅读过的代码来阅读。尝试理解整段程序而不是单行代码的含义，并且想象当你需要对它进行修改时应该从哪里入手。这些都是其他人阅读你代码时的体验。你大概注意到在阅读他人代码时，即使并不复杂的代码也足以让人产生挫败感。

现在我们考虑另一种程序员误解简单代码的情况。这也是需要额外小心的另一件事。如果你察觉到某位程序员在向你解释一段代码时叙述得牛头不对马嘴，那便意味着他应该是误解了代码中的某些内容。当然如果他正在研究的领域极其复杂，也情有可原，可能需要他读到博士学位才能完全掌握它。

这两个方面是紧密关联的。当你编写代码时，需要承担的部分职责是让将来阅读你代码的程序员理解它，并且是很轻松地就能理解。如果你确实是这么做的，但是他在阅读过程中仍然产生了严重误解—或许他根本就不明白“if”语句是什么含义。那应该就与你无关了。

假设将来那些阅读你代码的程序员，对编程的基本原理和正在使用的编程语言语法都略知一二，在这个前提下你的职责是写出整洁的代码。

所以最后可以总结出几条有趣的原则：

1.你写的代码越简单，bug就越少。

2.你应该始终想方设法去简化程序中的代码。

                                                                                                                   —Max

本文摘编自《编程原则：来自代码大师Max Kanat-Alexander的建议》，经出版方授权发布。

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