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大家还记得吗?火星上还有我们一个叫做“祝融号”的火星车。

2020年,除了爆发了新冠疫情之外,还有一件中国航天业的大事,那年的7月,长征五号运载火箭发射升空,成功地将“天问一号”火星探测器送进了太空。

之后,“天问一号”经过半年左右的飞行,在2021年2月,顺利进入火星了轨道,并开始沿着火星轨道绕圈,5月15日,“天问一号”进入火星的大气层。

5月19日,“天问一号”成功传回第一张火星的照片。

接下来的操作就很厉害了,“天问一号”来了一个急刹车,在短短七分钟的时间里,飞行速度从时速约2万公里减到了到零,并顺利软着陆在火星的乌托邦平原上。

由于火星到地球的距离太过遥远,有三亿多公里,因此,火星上的讯号即使是光速,也要18分钟才能传回到地球,所以,在火星探测器着陆的这七分钟里,地球上没有办法实时控制的。

也就是说,火星探测器只能是自主降落,是不是成功了,地球上要在18分钟之后才能知道,因此,这个登陆的过程被称为“恐怖的七分钟”。

尽管很困难,但是“天问一号”成功了。

2021年5月22日,“天问一号”在成功登陆火星之后,释放了一个火星车,这个就是“祝融号”。

按照计划,在接下来的3个月,“祝融号”要在火星的表面进行一系列的行驶和科学考察活动。

其中包括对火星形貌与地质构造特征、地表土壤特征与水冰分布、地表物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特征、火星物理场与内部结构等进行探勘。

“祝融号”成功降落火星的意义非常重大。

要知道,在这之前,类似的操作只有美国人干成了,包括苏联、日本和一些欧洲国家,曾经多次尝试登陆火星但都失败了,因此,在航天界有个说法叫做“火星的诅咒”。

接下来,“祝融号”在火星上进行了一系列的操作,还发回来了很多照片,但在2022年5月18号时,有关部门宣布,由于火星进入了冬天,温度过低,“祝融号”无法正常工作,因此将进入休眠状态,计划于2022年12月“苏醒”恢复工作。

然而,现在马上就2023年5月,祝融号却一直没有消息。

于是,问题来了,咱们这个火星上的“祝融号”现在怎么样了?

最近,终于有媒体报道这个事了。

据中国首次火星探测工程总设计师张荣桥的说法,中国第一个火星探测器“祝融号”自2022年5月在火星上进入计划的休眠状态后,至今仍未能“自主唤醒”,恢复活动。‍

按照张荣桥的介绍,当舱内温度要高于零下摄氏15度,而太阳能发电也要满足火星车当天最小140瓦的用电量时,“祝融号”才会自动开机醒来。

目前火星已经进入春天,但火星车仍未自主唤醒,最大可能就是不可预知的火星沙尘累积,导致发电能力降低,不足以使它苏醒。

也就是说,研发祝融号的科学家们虽然已经很厉害了,但还是忽略了火星上过于恶劣的天气,因为火星车上落的灰太多,造成太阳能无法自动发电,火星车也就苏醒不过来了

不过,张荣桥还说,“祝融号”自2021年5月降落火星后,巡视探测了358个火星日,累计巡视1921米。“祝融号”的设计寿命是90个火星日,如今已经超期服役了,所有计划的项目都已执行,收集了许多科学资料。

嗯,还是赢了。

好奇号

事实上,除了祝融号,目前在火星上还有其他人造设备。

根据“路透社”报道:美国国家航空航天局NASA一个环绕火星的探测器上安装的摄像机发回的图像显示,祝融号火星车至少从去年9月开始,就没再动过了。

除了在天上飞的,火星上还有几个美国的探测车一直在运作。其中“坚韧号”探测器在火星表面运行了两年多,而“好奇号”已经运行了超过十年。

还有一个在火星上已经工作4年后的“洞察号”火星探测器,不过去年底,NASA认为,“洞察号”已经电量不足了,无法和地球建立联系,只能进入永恒休眠。“洞察号”的设计寿命是两年,也算超期服役了。


“机智号”拍摄的火星照片

美国最近一次的火星探测器是“毅力号”,于今年2月登陆火星,毅力号上除了有火星车之外,还搭载了一辆八千万美元打造的“机智号”无人直升机。

机智号于今年4月在火星稀薄的空气中成功起飞,这也是历史上第一次有人类的飞行器在其他星球的受控飞行。

NASA是从1960年代开始火星探勘任务的,第一次成功实现探测器在火星登陆,是1975年的海盗号。‍‍‍‍‍‍‍‍‍

每次不论是否成功,NASA都会把数据公布给全世界,从1997年以来,美国几乎每两年就会进行一次火星探勘任务。

海盗号

据在美国国家航空航天局(NASA)工作的华裔科学家、多次参与过火星登陆计划的刘登凯说:光就他所任职的JPL就有18个太空项目,火星只是其中一项,此外,还有木星卫星和其他行星等大型研究计划。

火星是太阳系中和地球最相似的行星,研究火星,对了解地球的早期历史和生命起源有着重要的意义,特别是在火星上发现水后,更给人类带来了未来移民火星的可能。

前有星辰大海,然而任重道远。

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