时任英国外交大臣巴麦尊 1840年2月，英国政府任命海军少将乔治·懿律为远征军司令、全权公使，义律为副职，前往中国。巴麦尊在给懿律的训令中要求远征军在沿途注意观察，发现自然条件较好的岛屿要做好长期占领的准备。巴麦尊还提出了清政府必须保证英国来华商人的人身和财产安全，对禁烟运动中英国商人所受到的损失进行赔偿，英国人可以自由出入商业港口，在华设立法庭，明确关税税率等要求。 英国国内对于对华动武一直存在不同声音。1840年4月7日，时任内政大臣、保守党议员詹姆斯·格拉汉姆（James Robert George Graham）借中国问题在英国下议院对辉格党政府提出不信任案。他提出，英国政府必须高度重视中英贸易，英国和印度贸易六分之一的税收来自与中国的贸易。格拉汉姆认为东印度公司对华贸易垄断权的废止是中英贸易出现问题的重要因素，引起了清政府的一些误解。 针对格拉汉姆的议案，小斯当东做了发言。小斯当东首先表达了自己反对在华建立法院的意见，又表示支持内阁和巴麦尊的决定，他说：“从政治的角度上讲我们即将与中国展开的这场斗争是完全公正和公平的，尽管我极不情愿承认。”小斯当东承认对华发动战争是非正义的，而且对华作战可能是一个长期过程。他指出义律在对华沟通方面存在很大问题，没有提前与清政府进行有效的沟通，也没有遵照中国有关外国人进入广州的法令。义律担任商务总监督后，在处理对华问题时，也没有充分尊重中国的意见。