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电子发烧友网报道（文/黄山明）近期，世界知识产权组织（WIPO）发布最新报告显示，2021年，全球国际专利申请了达到277500件，同比增长0.9%，创下历史新高。其中，亚洲是国际专利申请最多的区域，占据2021年总申请量的54.1%。中国也通过WIPO《专利合作条约》（PCT）提交了69540件申请，同比增长0.9%，连续三年位居申请量榜首。其次为美国（59570件）、日本（50260件）、韩国（20678件）、德国（17322件）、法国（7782件）、英国（5889件）、瑞士（5119件）、瑞典（4351件）与荷兰（3996件）。
从申请的公司来看，中国的华为位居首位，申请专利数达到6952件，其次为美国高通（3931件）、韩国三星电子（3041件）、韩国LG电子（2885件）、日本三菱电机（2673件）。同时，国内的OPPO、京东、平安科技、中兴、vivo、大疆、瑞声声学、华星光电、腾讯、字节跳动、小米都进入到了前50名。
专利申请量的提升也代表着中国技术实力的不断增强，而PCT更是一个国家技术能力的体现。所谓PCT，主要适用于解决专利权人国外专利申请的一个重要国际条约，目前已经有100多个成员国，我国在94年1月1日正式成为该条约的成员国，同时中国专利局成为PCT的受理局、国际检索单位及国际初审单位。PCT的主要目的，是为了简化以前确立地在几个国家申请发明专利保护的方法，使其更有效和经济。简而言之，申请者只需要以一种语言（中国人可以用中文，美国人可以用英文）向专利局提交一份国际专利申请，就可以向多个国家申请专利，而不必向每一个国家分别提交专利申请，这也为专利申请人像外国申请专利提供了便利。需要注明的一点是，PCT可以认为是国际专利，但国际专利并不一定是PCT，只要是非本国的专利，便可以认为是国际专利，而由中国人在中国申请的专利，则是本土专利。专利的好处显而易见，不仅可以保护自己的专利不被侵权，还可以通过授权来赚取一定的费用，更重要的是可以通过专利来建立技术壁垒，以获得类似于垄断的行业地位。比如全世界最赚钱的专利之一，是IBM的CMP硅片平坦化技术。早在1990年，IBM便提出了化学机械平坦化的全局平坦化方法，成为了20世纪90年代高密度半导体制造中平坦化的标准。这项专利作为半导体制造中的基石，让IBM每年都能获得数十亿美元的收入。类似的专利还包括FinFET结构、HKMG结构、铜互联结构、后段双镶嵌工艺、铜镀工艺、SiGe应力结构、STI结构、LDD工艺都是在先进集成电路中很难绕开的专利，每年为申请者带来丰厚的利润。
随着半导体产业的发展，半导体行业之间的竞争也慢慢开始从压低成本取胜，过渡到以知识产权为主要竞争手段。国内也开始显现出这个趋势，尤其在各地评选半导体科技企业，或者上市科创板时，对于专利的需求更加重视。特别是科创板中有一项上市的常规指标，便是要求形成主营业务收入的发明专利达到5项以上。如果没有达到常规指标，但符合额外条款的也可以申报上市，其中一项额外条款便是形成核心技术和主营业务收入的发明专利（含国防专利）合计50项以上。不过国内的半导体起步较晚，据2020年发布的《中国集成电路产业知识产权年度报告》显示，中国集成电路专利2020年度公开数量维持四万件以上，同比增长13.7%，而美国在CPU、计算机接口、基本电子电路、电气元件和结构部件、半导体零配件、半导体组件与集成电路等六个领域的权利人就超过四万，这意味着中美之间在集成电路专利上仍然存在一定的差距。另一方面，在过去由于国内对于集成电路知识产权的不重视，导致大多数半导体产业都只是集中在低端产品中。因为只要发明出某种产品或技术，很快就会被同行“复制”过去，然后通过更低的价格，反过来排挤这家创造出这项产品或技术的企业。所以大家都不再重视研发，因为在当时的环境，这种行为只会导致亏损。除了国内企业的相互抄袭以外，有些企业更喜欢复制哪些国际大厂的先进技术，比如在过去许多MCU厂商，便是直接拿ST、NXP等的代码来制作自己的产品。好处在于性能不差，并且不用投入什么研发费用，可以迅速地切入市场。但坏处是容易被大厂告上法庭，并且这种产品基本只能在国内流通，无法走向国际市场。而那些走出国门，在全球都有销售据点的企业，可以认为其专利已经获得了认可，而这种企业如今也越来越多。
如今，中国的PCT专利申请已经连续三年保持第一的水平，不得不说这是一个值得庆贺的事情。与此同时，国内对于专利的重视也愈发重要。但需要注意的是，在专利保护快速发展的当下，也加速了一些地方对于科技企业的评选，如高企认定等。因为认定高企后有丰富的补贴与福利，但想要满足条件需要企业拥有一定的专利。虽然催生了不少企业通过创新来得到新的技术专利，但也不可避免让一些企业对专利只要求授权数量，而不要求技术质量。在这一背景下，许多专利只是为了授权而编写出来的，不少企业甚至在完成项目申报后，就不再对专利进行维护。每年每项专利的维护费用仅在数百元到数千元不等，最长不会超过20年。如果是真正的专利，这些维护用费当然不贵。不过对于不少企业而言，即便有专利费减免的情况下，仍然认为许多专利没有保留价值，或者性价比不高，产生了许多政府资助后授权1年就失效的专利。为何会造成无效专利过多的现象，主要原因在于专利的创造大多是外部驱动，而非企业自身驱动。政府希望国内知识产权蓬勃发展是好事，但大多数企业其实并没有什么研发实力，许多都只是生产、销售、倒卖产品赚钱，这些环节很难出现颠覆性、创造性的产品或技术。更重要的是，许多企业的研发部门或者技术部门，在申请专利上，只是为了完成企业的KPI，帮助企业过高企认证，也就是KPI驱动产生了专利，而非创新驱动。在这种情况下，专利的转让、许可，基本没有市场会买单。尽管国内的专利转让不断增多，但大多数转让都是集团内部进行，在几个子公司之间不断循环，用以获得短期利益或达到一些短期目标。这种情况之下，国内的专利便充斥着大量无法变现的情况。好在这种现象在近几年有了一定的改善，比如国家收紧了对于专利的审核，一些严重注水的专利也很难获得通过。有数据显示，2021年上半年国内半导体产业已公布申请的专利数量为4853项，其中，发明专利4314项；实用新型专利110项；外观专利429项。单从半导体器件类专利来看，2021年，中国在半导体器件小类上共授权专利19321项，比上一年增长12%，其占总授权量的3%，是专利数量第8多的小类。但需要注意的是，国内专利中仅有2%的专利属于该分类，表明我国在该技术上的构成比重较低，在这一专利比重上，韩国是中国的5倍，证明我国的半导体技术技术结构发展还有较大的进步空间。具体从企业来看，2021年中国局在半导体器件类专利授权的前十家机构分别是京东方（1159件）、长江存储（553件）、台积电（507件）、中芯国际（364件）、武汉华星光电（343件）、三星电子（269件）、LG显示（237件）、电子科技大学（209件）、三星显示（189件）以及深圳华星光电半导体显示（168件）。不过随着PCT专利申请数量的不断增多，也预示着企业开始不断重视那些真正对企业有帮助的专利技术，毕竟在知识产权不断完善的今天，拥有真实有用的专利才是企业未来发展的动力。
专利技术在国内普遍被重视的情况并不久，甚至还有一些区域并未太看重知识产权。但专利是产业升级、提升生产力的关键，有效的专利甚至可以帮助企业或地区获得长久的收益，并且制定行业的标准。不过想要让许多企业从过去轻视专利的状态，转变到重视专利，态度上的改变只能依靠时间，好在PCT专利申请量不断提升的当下，国内专利正朝着好的方向发展。
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