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芯片市场萎靡,台积电计划年底关停部分EUV

黄山明 电子发烧友网 2022-09-22
发烧友网报道(文/)近日,产业链传来消息称,受先进制程产能利用率下滑影响,台积电正在考虑从今年年底开始,关闭部分EUV光刻机,以节省能耗。

就在6月份,三星刚宣布将量产3nm工艺,但市场中的大客户如苹果、英特尔等公司却一直在等待台积电的3nm工艺,如今却突然传出台积电将关闭部分EUV。

芯片市场萎靡,3nm工艺存在缺陷

就在前不久,台积电总裁魏哲家还在台积电2022技术论坛上公开表示,3nm即将量产,客户相当踊跃,并表示2nm可以保证在2025年量产。不过魏哲家还提到,3nm遇到了一定的困难,工程能力有点不足,正尽力努力中。

台积电副总监陈芳曾表示,台积电3nm芯片将在今年下半年量产,已经对部分移动和HPC领域的客户进行了相关交付。

从统计数据来看,当前台积电拥有80台左右的EUV光刻机,这些光刻机主要拥有7nm、5nm及以下的先进工艺,下半年量产的3nm也主要依赖于EUV。而今,产业界却突然传出,台积电可能将在年底关停部分EUV光刻机。

一方面此前有消息称,英特尔已经取消3nm工艺的订单,14代酷睿的GPU模块将使用5nm工艺。同时,作为台积电第一大客户的苹果,其最新的iPhone 14系列也不会采用3nm制造工艺,全新的A16处理器将继续采用现有的4nm制程。

这里主要有两个原因,一个是因为台积电3nm工艺进步有些慢,量产时间被推迟至下半年,跟不上苹果推出新机的节奏;另一方面,有消息称台积电3nm存在一个缺陷,只适合制造特定的产品,因此成本极高。

从魏哲家此前所公开表态的情况来看,台积电的3nm存在一定问题已经基本确认。尽管按照台积电的说法,与5nm工艺相比,第一代3nm工艺可降低月25-30%的功耗,性能提升10-15%,晶体管密度提升约70%。但是如果代价过高,还未成熟的话,苹果也不会轻易采用。

这意味着,3nm制程工艺将失去绝大部分订单,此前采购的光刻机设备是为了此次3nm量产而准备的,如果没有这么多订单,那么也就不需要如此多的EUV光刻机了。

当然,台积电方面并没有放慢自己的研发进度,2nm制程工艺也在有序推进当中。同时台积电方面还表示,已经拿到了ASML下一代EUV光刻机的订单,将在2024年提货。

目前的EUV光刻机数值孔径为0.33,可以用于生产7nm及以下的高端芯片,但想要生产2nm芯片时,则需要更高的数值孔径。AMSL下一代EUV光刻机为NXE:5000系列,数值孔径将提升至0.55。并且下一代EUV可以提高18%的生产效率,代价是售价将达4亿美元。

合理推断,市场中消费电子需求不振的情况已经传导至上游,而新能源汽车所带来的汽车电子芯片,基本不需要用到EUV光刻机。因此受到订单减少的影响,关停部分EUV光刻机在情理之中。

耗电惊人的EUV

除了终端市场萎靡,3nm制程工艺被客户退单外,趋势台积电关停部分EUV的一个重要原因是光刻机实在太耗电了。即便有钱如台积电,也实在是顶不住。

EUV光刻机到底有多耗电呢?原理上,EUV光刻机是用人眼不可见的光波照射硅片,将图案燃烧到晶圆表面上的材料当中,并且在纳米级单位中做工。

为了产生这种特殊的光,EUV通过高能激光器蒸发熔融锡发出极紫外光波,然后使用多次折射的方式将辐射聚焦到芯片上。由于采用了多次折射,因此损耗极大,早期的效率仅为0.02%,而今的量产EUV光刻机据称已提升至2%。不过就算如此,也意味着绝大部分电能都被损耗了。

一台EUV的额定电力消耗大约为100万瓦,一天便要产生3万度电,一年的耗电量大约在1000万度。

台湾电费在2.8新台币/度,按照台积电有80台EUV光刻机来计算,一年就需要用掉8亿度电,也就是每年需要支出22.4亿新台币(约合5亿人民币)的电费,这还是基于台湾用电没有梯度计算的情况。

当然,对于台积电而言,每年5亿元的电费并不算什么,毕竟台积电2021年全年营收达到568.32亿美元,归母净利润也达到了213.57亿美元,这些电费并不算贵。

但需要考虑到中国台湾地区的整体电力供给问题,毕竟台积电并不只有EUV光刻机耗电,统合下来,预计台积电电力消耗甚至要比拥有2100万人口的斯里兰卡耗电量更多。2020年,台积电约占中国台湾地区整体能源消耗的6%,预计到2025年将提高至12.5%。

而中国台湾地区近几年来,由于实施“非核家园政策”,不再使用核电。导致近几年来,中国台湾地区屡次出现电力不足,大范围停电的情况。缺电问题,也是关停EUV光刻机的重要考量。

早在2015年,台积电创始人张忠谋便表示,目前困扰台积电发展的唯一要素就是缺电、停电,如果后期的3nm、2nm产线也出现停电现象,那对于台积电将造成巨大的损失。关闭暂时用不上的EUV光刻机,也可以让其他生产线平稳供电。

韩国芯片制造巨头三星电子同样面临着类似的挑战,该公司在韩国经营的六个半导体生产基地,到2021年已经占据韩国电力消耗的3%。并且三星还在与台积电竞争,更是率先实现了3nm工艺的量产,此前也向ASML订购了18台最新的EUV光刻机来保证新产线的运营,这也会让三星的能源消耗再上一个台阶。

不过中国台湾地区显然无法与韩国比较,中国台湾地区桃园市台湾中央大学管理学讲座教授梁志远表示,除非芯片制造商开始建设自己的发电厂,否则中国台湾地区将没有足够的电力容量来容纳其半导体产业。

不过对于外界对台积电耗电大户的指责,台积电方面引述2020年工研院产业科技国际策略发展所(ISTI)模型推导的分析结果,显示台积电每使用1度生产用电,便能为全球减省4度电。

小结

此次产业链放出消息称台积电将在年底关停部分EUV光刻机,主要原因在于客户需求下降以及3nm制程工艺仍不成熟,让部分EUV无法满载运行,因此关停这部分EUV光刻机。不仅能够节省部分电费,减少能源消耗,同时能够为厂区其他产线提供更稳定的电力供应。


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