周而复始，人类的历史是个环？

历经一万年，我们是更自由了，还是更被束缚了？｜图虫创意

作者 | [英]萨利·杜根 戴维·杜根

人类的历史是个环。有历史学家指出，像上海、芝加哥这样的大城市，人们的行为方式与游牧民族之间有很多相似之处。

他们到处奔波，但不是在田野里，而是在机器和剩余产品之间。虽然不再像远古时候那样，需要从事各种体力劳动，但现在的社会结构、现在的生活方式，都是狩猎者和采摘者的姿态。

历史有点像三明治，两面都是面包，中间才是有滋味的地方。

农耕对人类的驯化

在远古游牧时期，文明初始的时候，人类以“牧民”的姿态出现。当他们改变或结束这个身份，历史的车轮就开始缓缓向前滚动。

那时候，人类的身份开始由狩猎者向农民转化，也在由被动物驯化转向更深层的被植物驯化。农业的出现，可能是个渐进的过程，始于游牧部落回到撒过种子的地方，收获他们喜欢的作物。

在开始阶段，这更像是在侍弄花草而不是耕种。然而随后，发生了生态危机：10000年前，欧亚大陆的一些地方，大型动物和食用植物越来越少，人们的生存受到了威胁。

这样，零散的种植已无法满足日益增长的人口需求，于是人们开始改变种植方式，也开始改变自然。

这时候，种植和饲养诞生了。

而人类一旦适应了这种生活方式，便没有回头路。这对人与人之间的关系影响很大。有的农民比其他农民更有收获，有的家庭比其他家庭的孩子更多，有些人比另一些人更为重要，人们发现一天天走向一个等级分化的社会。

一旦有了粮食储备，少数人便被解放出来，从事制陶、纺织等活动。慢慢地，他们的技能提高了，想法也变了。

又过了几千年，早期的村落和城镇开始出现。食品过剩催生出市场，市场带来了贸易，很快，社会形态也复杂起来。大致过程不难把握，但经济和社会丰富的多样性，就不那么容易解释了。

人在驯化自然的同时，也在被自然驯化。｜图虫创意 

人类历史是个环

为了满足自身需求，人类改造自然的能力不断提高。人们改良动植物品种，开发矿物燃料，以满足越来越多的人口需求。

在20世纪，这一进程飞速发展，好像我们很快就能控制自身的进化。

在这10000年改造自然的过程中，我们从驯化动物，走到了今天的大众消费宠儿麦当劳。始于西方的这一生活方式和生活态度，现在已蔓延全球。而工业化的种子，也早已遍布世界。

今天人们习以为常的技术，是经若干国家和不同社会的努力才发展起来的，它还有个更具体的名字，叫全球化。

发达国家的购物中心是全球文化最为明显的地方，不过，这一点从发展中国家日益增长的中产阶级身上也可以看到。

随着越来越多的人通过电子邮件、电子商务、电子娱乐和电子生活接触外部世界，全球化的范围会越来越广。而全球计算机网络则有可能模糊掉纽约和新德里、买方和卖方、作者和读者，以及电影和观众导演之间的界限。

全球化让人们重新进入“游牧”状态 。｜图虫创意 

未来“人工人”社会

对未来的种种预测，让人联想到一种场景，一种公司势力渐弱、国家概念淡化、个人日渐突出的场景。

许多人对大公司毫不信任，对民族主义恐惧又加，然而又无力改变现状。通信网络正开始改变这一切。

不过新时代的游牧者，不是寻找食物，而是从世界的不同地方收集和交换信息。

这会不会是一个平等时代的开端？会不会预示着人人都有机会一展身手？抑或是要回归游牧时代？

历史学家认为，我们甚至可能会造出新的物种。“智人”可能会进化为“人工人”，也就是一种杂交人，由通过基因选择决定的生物体系与一系列新增特质结合而成，其中包括高级记忆存储、信息的感应式输入等。

在《1984》一书中，乔治·奥韦尔描绘了一个由电视操纵的社会，由“思想警察”监督历史的重写。这是令所有试图回顾过去的人深感不安的一幕，尤其是看到许多历史似乎已被重写，以便与现有思考方式保持一致。

对此，可能没什么办法。历史所讲述的毕竟是对今天仍有意义的过去；讲述未来也一样。

所以，关于虚拟的游牧者或杂交人这种想法，更多是在告诉我们，人类现在处于何处，而不是未来处于何处。

当下，我们似乎处在了万年时光的闭环口。

这一万年间，人类由游牧状态渐变为定居状态。虽然这种形态在近期已经有了松动的趋向，但这万年里的活动变迁，也颇值得我们回顾与审视。

《剧变》这本书，明写引发“工业革命”的根源，实际却在深究这些年里，人类的生存形态到底发生了怎样的改变。

来自剑桥的五位历史学家齐聚一堂，共同探讨“人类历史的万年闭合”。这样一本融注了智慧与趣味的书籍，不纳入囊中，你还在等什么？

如果人们多读些书，这个世界会变得更好吗？

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