第二十四章  落幕

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   苏东坡到仪真（仪征）与钱世雄、表弟程德孺碰面后，打听了一下时事。他发现短短半年时间，朝局又有了新的变化。宋徽宗亲政，虽然贬谪了章惇，但是当权的仍然是曾布、蔡卞、蔡京等人，他们不可能对旧党心慈手软；即使将来宋徽宗再次调和，起用一些旧党人士，那么可以预料，此后朝堂之上必定仍然是惊涛骇浪。人生如果再走一次回头路，那可就太可笑了。于是苏东坡立即决定，远离京城，不去凑那个热闹，在常州终了。他给子由写了一封长信：

行迹南北，凡几变矣。遭值如此，可叹可笑。兄近已决计从弟之言，同居颍昌，行有日矣。适值程德孺过金山，往会之，并一二亲故皆在座。颇闻北方事，有决不可往颍昌近地居者。（他特地用小字自注：事皆可信，人所报，大抵相忌安排攻击者众，北行之近，决不静耳）近已决计居常州，借得一孙家宅，极佳。浙人相喜，决不失所也。更留真数日，便渡江往常。逾年行役，且此休息。恨不得老境兄弟相聚，此天也，吾其如天何！然亦不知天果于兄弟终不相聚乎？士君子做事，但只于省力处行，此行不遂相聚，非本意，甚省力避害也……林子中病伤寒十余日，便卒，所获几何？遗臭无穷，哀哉，哀哉！兄万一有稍起之命，便具所苦疾状力辞之，于迨、过闭户治田养性而已。千万勿相念，保爱！保爱！

他已决定不再做官，即便是朝廷起用，他也要力辞，而且要尽可能远离是非之地。

金山虎踞龙盘，山峦壮美，他与钱世雄一路游览。龙游寺堂间挂了一副李公麟所绘东坡像，苏东坡在画上题赞曰：

心如死灰之木，

身如不系之舟。

问尔平生功业，

黄州惠州儋州。

朝堂上哪一个算是成功者呢。王安石、司马光、章惇这样的位极人臣？如果比谁官大、谁有权、谁能一人之下万人之上，他们做到了，但这些实在算不得什么“功业”；如果说治国安邦、富国强兵，他们也都留下了莫大的遗憾。而在他们之下的众多官员，为了升官发财，面对草芥之微趋之若鹜，甚至像林希那样曲意逢迎，不惜昧着良心出卖朋友，最终不但落得个两手空空，还臭了场子坏了名节，多么令人哀叹的人生啊！二十年寒窗苦读，大半生皓首穷经，假如把那些与人争斗的谋略、把那些搞文字狱的本领、把那些晚上睡不着觉的算计，用于探索自然的奥妙，用于宇宙星空的仰望，用于天地人间的观照，两千年的王朝，又何至于一次次地往复轮回？

从金山上下来，他在白沙镇东园与米芾相遇，两人在一起呆了两天。苏东坡称八年来亲友旷绝，独念米元章“迈往凌云之气，清雄绝俗之文，超妙入神之字”，如今得以重逢，真是大慰老怀。米芾有一方紫金研，据说是王羲之用过的，东坡见到后，非常喜爱，放入自己的行囊中，跟米芾说拿去玩几天。回到舟中，他告诉儿子，这方砚将来陪入其棺。

六月三日，他感觉自己吃坏了肚子，半夜痢疾暴下，折腾了一夜。第二天非常疲乏，没有食欲，吃了一碗黄薯粥，感觉稍好，给米芾写了一封信，称赞他拿来的四方古印。然而病情继续加剧，几年来在岭南瘴毒侵入，体内湿气太重，至此内分泌系统全部紊乱。晚间持续发烧，牙龈肿胀出血，如蚯蚓状，他认为这是热毒，服用了一些主清凉的药物，也不见好转。就这样过了好几天，吃则腹胀，不吃则羸弱，筋疲力尽，只能静卧，米芾出示所藏谢安、唐太宗的法帖请其题跋，他都无力为之了。

他预感这关恐怕过不去，于是给苏辙写信：“将死，葬我于嵩山下，尔为我铭。”

钱世雄前来探望，苏东坡趁无人在旁，稍欠起身子，低声说：“万里生还到此，有后事相托。唯一的遗憾，是与子由不能再见一面，此痛难堪。”叹息良久，继续说：“我在海外，完成了《书传》、《易传》、《论语说》三书，现在全都托付于你。先不要示人，三十年后，会有知者。”

到常州后，他住进钱世雄帮忙借来的宅子，自从得病已过了二十多天。发烧不退，四肢浮肿，自料不久于人世，于是给朝廷上表，请求以本官致仕。此前，他已写了《遗表》，就朝廷的大政方针提出自己的意见和建议，这份表状已经在几个亲友中传播。当时的官员有这样的习惯，临死前上《遗表》，人之将死，再也无所畏惧，这是给皇帝最后的忠言。道潜读后，来信说要将《遗表》刻入东坡文集中，苏东坡赶紧给道潜写信，嘱咐他千万勿刻。这份表状最终没有上报朝廷，而且他叮嘱儿子不得选入文集，致使此文没有流传后世。

苏东坡在《遗表》中说了什么，不看内容我们也能知道。他在文中，必是披肝沥胆，触逆权贵，对朝廷多年来压榨百姓、盘剥聚敛的弊政提出尖锐批评，为后世子孙着想，遂改变初衷。一辈子不惧鼎鑊，最后关头选择了闭嘴，这是他能为孩子们做的最后一件事了。他在三十四岁时，就已上奏神宗应“结人心，厚风俗，存纲纪”，此后三十多年为官生涯，他践行的就是这九个字。历朝历代的官员，号称是父母官，其实是放羊倌，豫州牧徐州牧益州牧，这些都是羊倌。当那些羊们吃不到水草，就会如潮水般席卷过来，将羊倌顶翻在地，此后头羊摇身一变成了羊倌，继续放牧生涯。于是一家一朝，其兴也勃焉，其亡也忽焉，循环往复，没有尽头。苏东坡的仕宦生涯与此截然不同，他与百姓走的如此之近，甚至提出要 “使民不畏官”。在他看来，当官的不像个官，就是个好官；百姓不再怕官，而是乐于跟官员掏心窝子说心里话，则天下大治。这使他超越了他的时代，也使他具有了现代意义。