大脑成长手册：肠道细菌听完你的压力也抑郁了 | 徐若雅
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作为神经系统的绝对核心，大脑承载着我们全部的情绪和意识，我们的一切认知都是基于大脑中的神经电信号来完成的。
相比之下，我们身体的其他部分更像是大脑用来维持正常生命活动的支持系统，常常在各种科幻作品中被替换成其他形态，因此，当我们被焦虑、抑郁等情绪困扰甚至出现神经性疾病的时候，很少会考虑身体的其他部分，而认为完全是大脑出现了问题，这也是学术界过去流行的观点。
但近年来对肠脑轴的研究颠覆了这种看法，肠脑轴不是一种具体存在的结构而是由神经、激素和免疫机制构成的复杂网络，通过这一网络，我们的肠道微生物群与大脑建立起了双向的信息交流。
很早就有研究发现，当小鼠处于压力环境时，其肠道微生物群的结构会发生变化，且生活在无菌环境中的小鼠在受激后比肠道中具有正常微生物群的小鼠更容易产生压力反应，而将抑郁症患者的肠道细菌移植到无菌小鼠的体内后，这些小鼠出现了类抑郁行为且症状能够通过抗抑郁药物改善。这听上去有点让人产生阴谋论的联想，比如人类本质上是细菌的提线木偶什么的，可惜现实并不是这样，肠道微生物是个庞大的类群，含有超过五百种细菌，会产生多种代谢产物，这些代谢产物充当了大脑和肠道之间的信使，影响了大脑的功能。
肠道菌群最著名的代谢产物是5-羟色胺，也叫血清素，这是一种非常重要的神经递质，在情绪、睡眠、消化等方面都发挥着关键作用。
抗抑郁药物盐酸氟西汀的作用机制正是提高身体中的血清素含量，有研究者认为，通过影响血清素和其他神经递质的合成，肠道微生物群在抑郁症等疾病的发病中扮演了重要角色，肠道菌群的另一种重要的代谢产物是短链脂肪酸，短链脂肪酸能够激活人体的免疫调节性T细胞，抑制身体的炎症反应。因此，一旦肠道微生物群的稳态被破坏，身体的炎症状态可能会增加，而慢性炎症已经被证明与多种神经疾病的发病相关。
本文2023年5月31日发表于微信公众号 中国神经科学学会（科普原创 | 第二届“聚精‘汇’神”科普作品大赛：大脑成长手册-肠道细菌听完你的压力也抑郁了（视频）），风云之声获授权转载。
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徐若雅
中国科学技术大学科技传播系研究生。视频首发于中国科学技术大学艺术与科学研究中心。中国科学技术大学艺术与科学研究中心成立于2021年。中心成立的宗旨是为中国科大艺术与科学跨学科发展的理论与实践研究提供平台，努力实现钱学森“在理工科大学做到科学与艺术相结合”的理念，为“新文科”建设培养高水平的复合型人才。中心通过数字影像、电脑动画和设计艺术的有机结合，开展科学可视化、艺术数字化和综合媒体艺术等方面的创作和应用，推进数字艺术方向的发展；通过探讨工艺发展和材料演变等科技进步对于艺术的推动作用与影响，开展与科技史交叉的艺术史研究。同时，中心还将开展博物馆的科学规划、展览陈列的新技术运用、城市中的科技博物馆、博物馆普及和传播科技等方向的研究。风云之声
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