古代玛雅人是农业警示故事吗？
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研究小组调查了位于今天墨西哥和危地马拉之间边界的西玛雅低地的一个小区域，如下图所示。图片来源：安德鲁·谢勒/布朗大学
古代玛雅人是农业警示故事吗？新研究表明，也许不是
布朗大学
2021 年 11 月 16 日
许多人认为气候变化和环境退化导致玛雅文明衰落——但一项新的调查表明，一些玛雅王国几个世纪以来一直采用可持续的农业实践和高粮食产量。
多年来，气候科学和生态学专家一直将古代玛雅人的农业实践作为不该做什么的主要例子。
“有一种说法将玛雅人描述为从事不受限制的农业发展的人，”布朗大学人类学副教授安德鲁·谢勒说。“故事是这样的：人口增长太多，农业规模扩大，然后一切都分崩离析。”
但是，由谢勒、布朗大学的学生和其他机构的学者撰写的一项新研究表明，这种叙述并不能说明全部情况。
使用无人机和激光雷达遥感技术，由布兰代斯大学的谢勒和查尔斯·戈尔登 领导的一个团队调查了位于今天墨西哥和危地马拉边界的西玛雅低地的一个小区域。谢勒的激光雷达调查——以及后来的实地调查——揭示了该地区城镇内外广泛的复杂灌溉和梯田系统，但没有与之相匹配的巨大人口增长。研究结果表明，在公元 350 年至 900 年之间，一些玛雅王国生活舒适，拥有可持续的农业系统，没有明显的粮食不安全状况。
“谈论玛雅人在某些地方维持的真正庞大的人口令人兴奋；能够在如此高的密度下生存这么久证明了他们的技术成就，”谢勒说。“但重要的是要明白，这种叙述并没有在整个玛雅地区传播。人们并不总是相互借鉴，一些具有农业发展潜力的地区甚至从未被占用。”
该研究小组的研究结果发表在《遥感》杂志上。
当谢勒的团队开始进行激光雷达调查时，他们不一定试图揭穿长期以来关于玛雅农业实践的假设。相反，他们的主要动机是更多地了解一个研究相对较少的地区的基础设施。虽然对玛雅西部地区的某些部分进行了深入研究，例如著名的帕伦克遗址，但由于茂密的热带树冠长期以来一直隐藏着古代社区，因此对其他部分的了解较少。事实上，直到 2019 年，谢勒及其同事才发现了萨克茨伊王国，”考古学家几十年来一直试图寻找它。
研究区域的激光雷达扫描揭示了彼德拉斯内格拉斯、拉马尔和拉坎加泽塔尔的结构相对密度，为这些城市各自的人口和食物需求提供了线索。图片来源：布朗大学
该团队选择调查连接三个玛雅王国的矩形土地：彼德拉斯内格拉斯、拉马尔和萨克兹伊，其政治首都以考古遗址拉坎贾采塔为中心。尽管彼此相距大约 15 英里，因为作为谢勒 说，这三个城市中心的人口规模和管理权力大不相同。
“今天，世界上有数百个不同的民族国家，但就地缘政治格局中的影响力而言，它们并不是真正平等的，”谢勒说。“这也是我们在玛雅帝国看到的。”
谢勒解释说，所有三个王国都由一个国王 或一个领主统治——理论上将它们定位为平等。但是最大的王国彼德拉斯·内格拉斯 (Piedras Negras) 是由 k'uhul ajaw 领导的，他是一位“神圣的国王”，这是一种特殊的尊称，拉马尔和萨克茨伊的国王没有声称。”拉马尔和萨克茨伊'也不完全平等：虽然拉马尔 的人口比萨克茨伊的首都拉坎贾采塔人口多得多，但后者更加独立，经常改变联盟，而且从不从属于其他王国，这表明它有更大的政治自治。
墨西哥拉坎贾采塔遗址的建筑群和河道地图。图片来源：戈登等人
激光雷达调查显示，尽管存在差异，但这三个王国有一个主要的相似之处：农业产生了食物过剩。
“我们在激光雷达调查中发现的内容表明玛雅人在这一领域的战略思维，”谢勒说。“我们在一个人口密度相对较低的地区看到了长期农业基础设施的证据——这表明他们没有在游戏后期开垦一些农田作为提高粮食产量的最后一搏，而是早期就有了长远规划。”
在所有三个王国中，激光雷达都揭示了研究人员所说的“农业集约化”的迹象——改变土地以增加作物产量的数量和可预测性。在这些玛雅王国，主要作物是玉米，农业集约化方法包括建造梯田和建立带有水坝和沟渠的水管理系统。激光雷达穿过通常茂密的丛林，显示出该地区有广阔的梯田和广阔的灌溉渠道的证据，这表明这些王国不仅为人口增长做好了准备，而且每年都可能出现粮食过剩。
“这表明，在古典时期晚期，大约公元 600 至 800 年，该地区的农民生产的食物超过了他们的消费量，”谢勒说。“很可能大部分剩余的食物都是在城市市场上出售的，既作为农产品，也作为玉米粉蒸肉和稀饭等预制食品的一部分，做为一种税收，用来向当地领主进贡。”
谢勒 表示，他希望这项研究能够为学者们提供对古代玛雅人更细致入微的看法——甚至可能为正在寻找可持续方式为不断增长的全球人口种植粮食的现代农业部门的成员提供灵感。他说，今天，该地区的大部分地区正在清理养牛场和棕榈油种植园。但在人们仍然种植玉米和其他作物的地区，他们报告说他们一年有三次收获——这些高产很可能部分是由于古代玛雅人对环境进行的疏导和其他改造。
“在关于当代气候或生态危机的对话中，玛雅人经常被当作一个警示故事：“他们搞砸了；我们不想重蹈他们的覆辙，’”谢勒说。“但也许玛雅人比我们认为的更具有前瞻性。我们的调查表明，他们的农业实践非常可持续，这是一个很好的论据。”
探索
在危地马拉，考古学家在玛雅古城发现隐藏的街区
更多信息：查尔斯·戈尔登等人，墨西哥和危地马拉乌苏马辛塔河上游地区的机载激光雷达调查、基于密度的聚类和古代玛雅人聚居地，遥感（2021 年）。
由 布朗大学提供
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