在世界经济学界，华人的成就远不如物理学等领域，但是有一个人被誉为"离诺贝尔奖最近的华人"，他就是杨小凯，之前写过一篇关于他的文章《被遗忘和严重低估的伟大学者》（点击可回顾）。
他的主要论文发表在"美国经济评论"，"政治经济期刊"、"发展经济学期刊"、"经济学期刊"、"城市经济学期刊"等杂志。他的集大成之作《经济学原理》（1998年），一经出版，便被公认为自马歇尔、萨谬尔森以来最重要的第三代经济学教科书。
他与黄有光合著的《专业化和经济组织》（1999年）一书被权威杂志书评称为"盖世杰作"。财务理论奇才费希尔·布莱克称此书为"天才著作"。他的《经济学：新兴古典与新古典框架》（2000年）被称为"对经济学根基进行重新梳理，为经济学教学提供了崭新的方法。"该书被认为"杨正在建立起一个全新的领域。是的，我敢预见，人们对新兴古典经济学的兴趣将迅速兴起，我认为它很可能成为未来的潮流。"他花了大量时间和精力研究中国的历史与经济，提出了很多具有非凡价值的观点和学说，但是因为众所周知的原因，他的名字和思想并不为国人熟知。“在历史再次陷入周期循环怪圈的转折点上，杨小凯的思想具有非同寻常的意义。”学者陈浩武如是说。他逝世时年仅56岁，16年过去了，事实上，我们现在遭遇的一切困难，并没超出他20年前的预料。
现在，思想开明的人，已经意识到制度的重要性，但却还有一个更重要的因素被众人忽略。任何一种制度，本质上其实是对某种观念的维护和表达。我们常常提到某种制度的力量，这种力量的来源，其实是因为绝大多数的民众持有相同的观念。而观念来自于经验和理性。这里的理性包含了学习和反思。比如说英国的君主立宪制，其观念基础就是《自由大宪章》和亚当·斯密的《国富论》；而美国的联邦制，其观念基础是《五月花号公约》、《联邦论》以及《圣经》新教伦理和清教徒精神。从历史的经验来看，满清的洋务运动“师夷长技以制夷”，是行不通的。同样，仅仅照搬制度，不重塑观念和信仰，也是行不通的。辛亥革命后建立的民国，是亚洲第一个民主共和国，制度上是模仿的美国联邦制。用一句当时当兵吃粮人的话说：“吃大帅的饭，穿大帅的衣，替大帅卖命。”本质上，其实还是“君臣父子”那套，这和“吃谁的饭，听谁的话”没什么两样。民国重视教育，先后有清华北大，西南联大等培养了无数大师的学府，但毕竟受新式教育的人比例太低。整个国家的统治基础依旧是皇权时代的地主阶级，而他们观念的更新基本无从谈起。这不仅仅是中国的历史经验教训，事实上无论是欧洲的德国、法国，还是亚洲的日本，都曾经在试错中，找到了问题的根本原因。日本的崛起是脱亚入欧，经过明治维新成为亚洲强国，但这次的观念更新是不彻底的，皇权思想依旧在日本根深蒂固。二战后麦克阿瑟彻底的改造，才真正使日本蜕变，成为世界强国。杨小凯提出这个观点之后，皈依了基督教，但同时也处于癌症晚期。“基督教新教，是一个‘不断扩张的，公正的社会秩序’。共同的信仰，给英美文明带来了‘尊重自由抉择、生而平等、恪守契约’等原则，而这些正是自由市场的源头，也是公平的政治游戏规则——分权制衡的基石。”“自由的信仰➝自由的个人➝自由的秩序➝自由的制度”，这就是杨小凯晚年发现的新范式。只是很可惜，他的研究和思考，并没有引起国人的关注和重视。他在晚年对国家历史转型的研究成果，无人问津。我们错过的，不仅仅是位经济学家，而是一位真正洞见民族前途的先知。作者简介：难得君，一个三观比五官正的温情大叔，985硕士，曾任企业高管，大学教师。为防走散，关注微博@我是难得君。最新、罕见的电影29部
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