2023年6月5日,泰国总理办公室发言人阿努查表示,泰国总理兼国防部长巴育正在亲自监督一个特殊任务——援助受伤友好大象素林(Plaisak Surin)返回泰国接受治疗。巴育总理对与政府紧密合作、参与这次归国计划的所有机构深感谢意。素林预计将在2023年7月1日踏上归途。
2001年,一个小小的身影从泰国踏上了斯里兰卡的土地,被送往斯里兰卡的Kande Vihara寺庙。这是一头只有8岁的小象,名叫素林,是3头泰国送给斯里兰卡的“亲善大象”之一。在他的背上,承载着泰国与斯里兰卡的深厚友情,以及两国共享的佛教传统。此刻,他还不知道,他将在科伦坡的“佛牙节”庆典中,驮着装有佛牙舍利的宝匣巡游,他将成为一位尊贵的使者,充满荣耀与尊严。
泰国和斯里兰卡拥有共同的佛教传统,斯里兰卡和泰国有着牢固的文化和宗教纽带,暹罗尼迦起源于泰国,是斯里兰卡最受尊敬的寺院之一。此外,斯里兰卡是泰国在南亚的第四大贸易伙伴,仅次于印度、孟加拉国和巴基斯坦,斯里兰卡对泰国的主要出口包括宝石、珠宝、茶叶、香料、纤维和金属制品。与此同时,泰国向斯里兰卡出口二手车、糖、纺织品、干鱼、水泥、化工产品以及汽车和汽车零部件。
然而,就在素林身上烙印着泰国与斯里兰卡友谊的同时,斯里兰卡开始逐渐陷入了经济危机。2022年,由于政策失误和债务问题,人民的生活负担日益加重。在这场灾难中,无辜的素林也被牵涉进来。一位泰国游客在科伦坡动物园的探访中,惊恐地发现,这只象使的背部长满了脓疱,脚被铁链拴住,痛苦在他的眼神中透露出来。
在斯里兰卡,每年都会举办“佛牙节”庆典,大象们在这个祭典中有重要的地位。然而,近年来,有关庆典期间大象受虐的消息频频传出。据泰国动物保护组织“拯救大象基金会”(Save Elephant Foundation)透露,有的大象甚至被强迫在烟雾弥漫、噪声四起的环境中,直到深夜还在巡游。因此,这个传统引起了人们的争议。
近日,一位泰国游客在科伦坡动物园的探访中,发现了这只曾被赠送给斯里兰卡的大象的可怕境遇。素林的背部长满了脓疱,脚被铁链拴住,看起来极其痛苦。
在素林的肩上,不仅承载着泰斯里的友谊,还有他的痛苦和忍耐。专家警告,素林的状况极度严重,他可能随时感染疾病,甚至面临死亡的威胁。斯里兰卡的经济危机让政府无力照料他,他的身上的脓疱和伤口,都是长期缺乏照料的结果。每当人们看到他的前腿被铁链牵制,内心都不禁为他感到痛心。
可怜的素林,他的家是厨房附近的一个角落,车辆频繁经过,尘土飞扬,嘈杂的声音常常让他惊恐不已。为了防止他乱动,人们在他的腿上紧紧地套上了铁链。更为痛苦的是,曾经照顾他的泰国驯象师也已经返回了泰国。
然而,素林的斯里兰卡流浪记引起了泰国社会的高度关注。泰国驻斯里兰卡大使馆了解到素林的生存状态之后,立即派出了兽医来治疗素林。此外,泰国政府请求斯里兰卡政府将素林带回泰国,让他能在南邦府的泰国大象保护中心接受照顾。
目前,素林已经30岁了,重约3.5吨,象牙长近1米,泰国国家公园部门计划在7月初使用伊尔-76(Ilyushin IL-76)货机将他运回泰国。22年前,他被送到斯里兰卡接受训练,参加每年的神圣牙舍利仪式,如今,他将重返故乡。
为了让素林能得到最好的照料,泰国将派出两位经验丰富的驯象师——38岁的Torrachaisit Siri和26岁的Supachai Boon-geert。他们不仅是驯象师,也是兽医助理。他们将在7月前往斯里兰卡,陪伴素林完成回家的旅程。
这次回家之旅,不仅是素林身体的归途,更是他心灵的归宿。他曾被期望成为两国友谊的象征,被赋予了太多的责任和期望,然而他只是一头大象,需要的是关爱与尊重。他需要在大象保护中心里,享受阳光,享受自由,享受与同伴们的欢乐时光,享受作为一头大象应有的生活。
素林的斯里兰卡流浪记,一个从荣耀到痛苦,从痛苦到期待重获自由的旅程。这个故事仍在继续,而我们期待的,是他的健康,是他的快乐,是他在回到泰国后,能够抛开过去的苦难,重新开始他的生活。我们期待看到的,是他在夕阳下悠闲地摇摆着巨大的身躯,是他在清澈的溪流中洗浴,是他在茂密的树林中愉快地探索。让我们一起为素林祈祷,期待他的归来,期待他的新生活,期待他的笑容再次灿烂。
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